很快沈家便迎来了一件大事。兰陵沈氏立宗子大典的时间到了。
历阳与徐州，距离建康皆近。此两处一反，建康虽有重兵拱卫，却是物价飞涨，人心惶惶。正需要一件大事来提振人心。沈昀被立为宗子正好适逢其会。
兰陵沈氏这种家族，立宗子是天字第一号大事，比皇家立皇太子，手续也简单不到哪里去。沈昀从义襄郡归来，被告知要立他为宗子的时候，他还觉得时间有些赶不及，等正日子到了，才发现一切全都按部就班，井井有条，不赶不乱。
这才明白过来，原来老太爷早在去年就在暗中准备，而那时沈昀尚未前往司州，可见老太爷在那时已将他内定为宗子了，想到从前他对老太爷不是没有怨恨的，沈昀内心的滋味十分复杂难言。
六月初二是正日子，这一天也是整个士族圈内的盛事。不但沈家分散在各地的族老执事能回来的全回来了，四大门阀所有重量级的人物也悉数到场，就连谯国桓氏的宗主桓奇都从荆州赶到建康来观礼。
皇帝虽然没有亲自到场，太子、大皇子和三皇子却一个不拉全都来了。
沈昀一身白袍，风姿儒雅，气度如仙，这一天出尽了风头。将人群中颓唐失意的沈晖衬成了渣渣。各大家族对于兰陵沈氏小两房之争自然知道的很清楚，沈昀能够击败有长沙王府鼎立支持的弟弟，当上这个宗子，显然不是一般二般的人物，面对这个未来的兰陵沈氏宗主，就连谢涵、桓奇等人对他也都是客客气气的。
沈弘满面春风地拉着沈昀的手将他郑重引荐给各位长辈，沈昀彬彬有礼，不卑不亢，进退有度。众人均觉得兰陵沈氏这个宗子似乎没有选错。
小二房众人除了湖阳郡主这个孕妇之外，也全在现场。虽然心里酸楚，面上非要做出一副高兴的样子，也着实辛苦。在这种场合之下，就算他们心里再不愿意，也要老老实实地不敢起什么幺蛾子，要不然光是老太爷就能把他们拍死。
大典持续了整整三天。三天之后，沈昀正式成为兰陵沈氏的宗子，也真正踏入了大晋的核心权力圈层。
再说方峻的叛军果然顺长江而下，迅速向建康挺进。宣城郡位置险要，立刻就成了兵家必争之地。方峻先是派部下韩晃带领精锐进攻宣城，却中了周高岳诱敌深入的计策，韩晃在泾县被周高岳的军队打败，韩晃被生擒。
消息传来，举朝振奋。方峻大怒，亲自领兵出征，分兵多路攻打宣城郡。方峻在叛军中的威望和他指挥部队的能力和韩晃是一个天上一个地下，旬日之间，宣城郡便已多处失守。眼看叛军就要逼近郡城，这些日子沈沅钰赖在沈昀的书房，亲眼看见他是如何统筹调度家族各地的力量，支持外祖家与方峻进行对抗的。
沈弘已经放手不管，只把所有的事务交给沈昀处理。
方峻离开了历阳的老巢，他的部队有两万多人，又是能征善战之辈，宣城郡的兵员不超过五千，眼看外祖父和舅舅们陷入了险地，沈沅钰急道：“三叔祖父该出兵了！”
沈昀道：“且不急，再等等。”转头就写了一封信给芜湖内史孙塔，让他出动水军，截断方峻的退路。方峻从宣城赶回历阳，走水路，芜湖是必经之路。而孙塔手上正有一股训练有素的水军。这位孙塔原来和方峻是亲家的关系，孙塔的儿子正是娶了方峻的女儿为妻。方峻叛乱之后，曾邀请他出兵共举大事，不过他的态度一直十分暧昧，谁也搞不清楚他到底是向着朝廷，还是向着方峻。
沈沅钰见老爹竟然策动孙塔，不由有些奇怪。“这能成吗？”
沈昀道：“放心吧，孙塔此人最是墙头草，如今方峻一连攻陷数城，势头雄劲，他自然不会怎样。可一旦出现颓势，他立刻就会站到朝廷的一边。我在信中答应，乱平之后举荐他为历阳太守，到时候只要咱们出兵端了方峻的老巢，孙塔定会出手对付方峻。”
一边又写信给岳父周高岳，让他无论如何暂时拖住方峻。这边方峻并未将周家一个三等士族放在眼里，本来以为宣城城小兵弱，指日可破，却不成想周家父子团结一心，宣城民众万众一心，对周氏父子十分拥戴，这些年来周高岳又早在就做好了各种战争准备。他虽然将周高岳父子全部困于城中，占据了绝对的优势，但是一个小小的宣城却攻打了近一个月，也没能攻得下来。
所谓一鼓作气，叛军兵锋很盛，却在小小的宣城受挫，士气已经慢慢变得低落起来。只能不断从历阳抽调大军驰援宣城。正在焦头烂额之际，沈昀见时候差不多了，终于命令沈茂出兵攻打历阳。沈茂早已做好了准备，派参军何致率领一万大军包围了历阳。
历阳是方峻的大本营，十数年苦心孤诣的经营，城高墙厚，易守难攻，方峻又留下女婿狄昌坐镇，若是正儿八经地攻打，就是半年也未必能够打得下来。不过沈昀和沈茂早在暗中收买了方峻军中不愿参与叛乱的将领，豫州兵一到，就大开城门，将豫州军放进历阳城内。
方峻手下的精锐战士都被抽调去了宣城，何致没有花费多大功夫就拿下了历阳。方峻的女婿狄昌被何致擒获之后，砍了脑袋挂在城门楼上示众。
这些日子沈昀白天频频参加各大家族的宴会，摆出一副名士风流的款儿，晚上回家又要换上一副面孔，紧张地关注着历阳宣城的动静，比如收买历阳内奸这样的活，就全是他一手策划的。
等沈昀接到历阳已经被何致拿下的消息，他终于长长地出了一口气。沈沅钰也知道：方峻，完蛋了！
果然方峻听到这个消息，急得差点儿从马背上摔下来。也不敢再在宣城逗留，立刻就带兵沿着水路回救历阳。却不成想走到芜湖，竟然遭到亲家孙塔的狙击。沈昀对孙塔的估计没有任何偏差，这个墙头草看见方峻失事，立刻调转枪头对付起方峻来。
孙塔水军本来就精锐，又是有心算无心，方峻的叛军损失惨重。好不容易击退了孙塔，赶返到历阳的时候，等待他的是沈家豫州军两万精锐大军，两军在历阳城外的牛首山附近大战了一场。
这一次沈沅钰的三叔祖父沈茂亲自出马督战。本来方峻的叛军经过这一系列的打击就已经军心涣散，士气低落，豫州军以逸待劳，士气正盛，打到一半的时候，周氏父子又率领数千健卒加入战斗，孙塔见有便宜可捡，也率领部卒加入围剿方峻的战斗。