谢恩之后，十人从殿内退出来归到队伍里。礼部官员才正式地开始主持传胪大典。
朝阳蓬勃地金光照着，殿外东西檐下设中和韶乐，大气古朴。
新科进士们穿朝服，戴三枝九叶顶冠，分左右列队站于王公大臣之后。皇上着礼服升座，执事官和读卷官行三跪九叩大礼。此时奏响大乐，司礼官鸣鞭三次，乐声庄重浑厚。随后鸿胪寺官员开始宣制：“奉天承运，皇帝制曰：朕于壬寅年四月二十五日策天下进士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三家赐同进士出身！”
从今日起他们就是进士了，代表朝廷最高级的知识分子和官绅阶层。衣锦还乡，也有当地的知府知县来相迎，若是贫苦出身的进士，还因此而一人得道鸡犬升天，改变全家人的命运。就是举子见了你，也要执个晚辈礼。
众人按捺激动，笔直站立等着传名次。
第一甲的三人唱名三次，由鸿胪寺的官员引出列而跪于御道上。依次就是魏乾、苏仁和赵长宁。长宁跪下后，其实还有些如梦境的不真实感，膝盖磕着冰凉的石砖，才觉这一切都是真的。想到自己就此金榜题名了，她心跳的很快，也很激动，她觉得这都是正常的。二甲只传一次名字，这时候站得远些的，根本听不清楚自己的名次，要等到去观榜才知道自己究竟上没有上。
赵长宁是探花，她离传胪的谭文近，把名次都听全了。那江西吉安的才子蒋世祺落到了第八名，杜少陵比会试的名次好，竟然是卡在了第十一名这个位置上。宋楚是十八名，赵长淮得了二十四名。别的名字就没有再听到了，估计是落到了同进士去。
等宣读完了名次，由赞礼官引诸位进士迎接皇榜。用云盘承托，黄伞鼓吹前往长安街挂榜。此时午门大开，一甲进士三人由午门中线出宫，这可是无上的荣耀。午门只能是皇上进出，皇后也只得成亲大典的时候走一次，就算你是权倾天下的阁老将领，也只能从旁边的昭德门出。
赵长宁自高大的午门走出来的时候，的确感觉到别人投在自己身上的艳羡目光。前面的苏仁就笑呵呵地四处拱手示意，这位仁兄看来是个比较外向的人，难怪跟皇上也能侃侃而谈。魏乾见惯了大场面，稳重淡定地走着，他心里是不是激动就没有人知道了。
等到了长安街，皇榜已经张贴进去了，加盖了‘皇帝之宝’玉玺，足有半丈长。皇榜周围围了一大堆的人，简直就是水泄不通。幸好官服派专人给新科进士们开道，让他们能进去看看刚才是否听错。确认自己的名字的确在榜上的惊喜有之，没看到自己的失落有之。那位苏仁兄还过来跟赵长宁套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道阁下可有表字？”
赵长宁摇头说：“我未及冠，没得长辈赐字。”估计这次回去之后她就会有字了。
苏仁才想起赵长宁不过虚岁十八，可是少年探花郎。“那我便直称你为长宁兄了。”苏仁就直呼长宁，向他示意周围，“长宁兄，你瞧瞧这周围的酒楼上，已经是热闹非凡了。里头可有不少人等着榜下捉婿呢。我瞧长宁兄玉树临风，可别一会儿被捉了婿才好！”
说罢他有些期待：“也不知有没有人能看上我。”
这人都二十有六了，古代这年纪孩子都要满地跑了，算是大龄剩男青年。赵长宁笑着问他：“苏仁兄竟还未婚配？”
苏仁很遗憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不宽裕。等中了举后又要给老母亲丁忧，四年后赴京科考，所以就一直没有婚配。”父母死后要丁忧三年，孝顺些的还要在墓地边搭棚子给父母守墓，连肉都吃不上一口，更别说结婚了。
赵长宁就拍拍他的肩道：“苏兄不必担心，等过了今日，上门来跟你说亲的肯定络绎不绝。”
其实苏仁也这么想的，他虽然不如赵长宁俊，但好歹是五官端正，又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬓发，对自己更有信心了些。
接下来就是游街了，这可谓是所有读书人最期待的时刻。
十年寒窗苦读，每日闻鸡起读。而这一刻的荣耀是支撑他们的动力，谁不想骑着马扎着大红绸花，享受着百姓的围观和女子的倾慕，享受这意气风发的时刻。洞房花烛夜，金榜题名时。人生至乐之时。
赵长宁听到热闹的锣鼓声，心里也有些轻飘飘，十年寒窗，若加上前世，她可是经过了三十年的寒窗苦读。
顺天府尹为一甲三人搭了彩棚红案，准备了金花绸缎表里和三匹金鞍红鬃马。三人由府尹亲自戴了绸花，扶上了骏马。官兵为新科进士们开道，以鼓乐、彩旗、牌仗等引路。开始了最为热闹的状元游街活动。
三鼎甲联袂出行，气势浩大。后面的进士们虽然没有大红绸花，但也坐着马，跟着三鼎甲共同享受这等风光时刻。
古时候老百姓的娱乐活动本来就比较匮乏，由太和门至大明门这一段游街，又称为“骑马游金山”，可是三年一遇的热闹，所到之处以万人空巷来形容毫不为过。小孩们簇拥着挤在街头，看到仪仗队便拍手喊：“状元郎来了！出来看状元郎啰！”
于是男女老少便纷纷围出来看，那些街上二楼的窗扇也推开。这是不方便抛头露面的大家闺秀们，在瞧瞧地打量着新科进士们。若看着了中意的，扔些花瓣、手帕、干果之类的东西以表心意。这时候会有货郎卖花，这时候卖花的生意是最好的。
由于曾经出过簪子伤人这种恶劣事件，朝廷现在严禁向新科进士抛洒瓜果簪子之类的东西。否则把新科进士砸晕了就不好了。
赵长宁一开始没做好准备，坐在高高的马儿上，只享受热闹的气氛和众人的追捧。以为是状元更出风头。结果队伍刚走出几步，就有许多鲜花手帕向她抛来，竟然比扔给状元榜眼的还多。
赵长宁本来还没有反应过来，随手就接到了一枝飞来的海棠花。也不知是哪个女子所抛的，见赵长宁接到手里了，竟兴奋地道：“探花郎接了我的花！”赵长宁拿着手里如烫手山芋，留也不是扔也不是。
苏仁也接到了不少花，反正一股脑地砸过来，也不知道是谁扔的。他抱了一捧海棠山茶之类的花，手帕香囊之内的更不用说，高兴得笑合不拢嘴：“长宁兄，你收下了也没什么！好看啊！”他还向楼上挥手。
赵长宁看看魏乾，再看看苏仁。突然有点明白皇上为什么点她为探花了，她可能是一甲的……颜值担当。让带兴而来的老百姓们不至于扫兴而归。她只能把花手下了，微笑地看着周围，继续骑在马上往前走。
前夜窦氏跟她说过了，会带着几个姐姐和妹妹来看她游街，但是人太多了，马又走得不算慢。赵长宁实在没找出自家娘，倒是旁边的魏乾看到自己的老婆和孩子，高兴地挥手向他们示意。赵长宁记得窦氏说的是三合酒楼，于是路过酒楼的时候回头看，却看到赵长旭自窗扇探出头向她挥手。赵长宁也微笑着对他挥手示意，更不得了。姑娘们兴奋地道：“探花郎笑了，他可真俊啊！”
“要我能嫁他就好了！”
“好像他还没说亲呢，也不知道谁家女儿能嫁与他！探花郎，你看这里！”
赵长宁几乎算是被她们善意地调戏了，但要是循着声音去看，这么多人你找得出是哪个呢。也因此她们才敢这么说。
杜少陵勒着缰绳，比赵长淮走得还慢了一些，看着这个场景。赵长宁骑在高高的马儿上，穿着崭新的绯红官袍，戴红绸花。侧脸越发清秀如玉，削薄的嘴唇下颌，眉目间的雅致。加上又是探花郎，谁能不喜欢呢？
这样的探花郎，他曾与他同处一室饮茶，还逼他与自己共乘马车，握着他的手……
杜少陵轻轻地叹气。既然她不愿意，他自然不会再逼她了。这样的人无法囿于方寸的内宅里，还能怎么办呢。但他还是会好好看着她的，就算她不需要，毕竟以后的官场……那可都是男人的尔虞我诈啊！
赵长淮由于长得不错，也收到了不少的花和手帕。他回头看杜少陵落在后面，按下马等他走上来问：“你想什么呢？”
他的衣襟上斜插入一朵大红的山茶花他也不知道。
杜少陵拨去了花，突然问赵长淮：“你哥哥得了探花，你一会儿可要祝贺他？”
“祝贺他做什么，他这样的性子，难不成还能在官场混好了。”赵长淮不甚在意道，“我家祖父应该会高兴的，他得了功名后就能把长房撑起来了。我自小没在长房长大，跟他们也不熟。”
“你倒不如跟你兄长交好，维护他一些。”杜少陵委婉劝他，“何必与他争锋相对呢，都是亲的兄弟。”
赵长淮眸里光一闪：“你怎么突然说起这个了？我家同你家不同，兄弟之间复杂得很。”
杜少陵又不可能说给他听为什么，只能说：“他如今毕竟是探花郎出身，身份不一样了。”
游行到了尾声，簇拥的人越来越多，还有喜锣队和会馆为他们放的鞭炮，热闹非凡。新科进士们在南门下马，各家的马车已经纷纷在此等候，准备接自家的进士老爷回去了。一般这时候接了老爷回去，都能讨很多赏钱。
赵家的车夫小厮眼看着游街的队伍过来，早拉长脖子盼着两位少爷了，家里急着接回去接风呢！
第32章
状元游街的动静这么大，赵家大老爷，工部主事的儿子得了一甲探花的消息很快就传回了赵家。有人奔走相告，还有人竟然送来了探花及第的匾额。门房收不收都不敢说，赶紧跑去问赵老太爷的意思。
赵老太爷笑得合不拢嘴：“收了，如何不收！你再回给人家一两银子做跑腿费。”长宁这殿试的探花郎可来得不容易，这是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜庆的团花袍穿上，还吩咐赵三老爷：“你叫人拿着花生、瓜子和铜板去外面发！鞭炮买回来没有？”
赵三老爷说：“您放心，早就准备好了！”
原先会试不庆祝是怕殿试出现什么意外，现在已经板上钉钉了，当然应该好好庆贺一番。