这位陛下，乃先帝之长子，于兵乱之际而生，自小在兵营马背上长大，打仗杀人一把好手，深受先帝器重，他上位之后，却丝毫不给他亲爹亲娘亲太上老君一点儿颜面，直接杀了三十二名贪污腐化的世家大臣做开门红，踩着人头坐稳了皇位。
世家大族哗然！
一夜之间，控诉陛下残暴不仁的上书纷纷扬扬盖满了龙案，数百名世家子弟在宫门之前怒而斥之，要求陛下收回成命。
而回应他们的，不是以往无往不利的“允之”，而是“斩”。
那些曾经被遗忘的将军兵卒好像一夜之间全部醒了过来，冲他们露出了狰狞的微笑。
贪污犯奸者，杀，不受成命者，杀，敢喧哗而犯宫廷者，皆杀之。
那一日，鲜血染红了宫门大殿，一直被以为是软弱无力的皇室露出了他们冷酷的真面目。
高高在上许久的世家大族终于愕然惊恐的发现，他们已经如笼中之鸟，插翅难飞。
……
从能够代替木筒珠玉的宣纸被制造出来流传天下开始。
从私塾里的寒门学生一批一批毕业，誓死以报陛下开始。
从皇军兵马已经包围他们，待天子一言而下便可血洗京城开始。
十年，不过沧海桑田，白驹过隙一霎那。却也使得当年那个腥风血雨而来，行走皆是罗刹的少年太子变成了高深莫测，运筹帷幄的当今天子，他站在他的父皇身后看了太久，韬光养晦了太久，布局到今天，终于可以收网而下，一网打尽。
世家大族不能更清醒地认识到，这位曾经被他们看轻的陛下，不是无能，不是不擅国策，恰恰相反，他心机之深沉，眼光之长远，堪称千古一帝，他只是在时机未到之时隐而不发，然后一发不可收拾。
但这时，他们已经没有了挽回的余地。
陛下欲采纳才华横溢之辈，不以身世论高低，于是陛下废除了前朝沿用的九品中正制，改以统一科考为人才选拔之标准，考试内容也不是世家擅长的诗赋词礼为主，而是策论数科，实务为重。
就在年初三月，第一届科考落幕，陛下取贤才百人，前百名大半竟然都是寒门人士，这不由在世家脸上打了好响亮的一记耳光！打得他们心头滴血，羞愤难言。
唯一能让他们庆幸的是当届首名乃是世家子弟，不然实在一败涂地。
然而，这份唯一的庆幸现在也要变成最大的羞辱。
……
……
礼官搀扶这那位贵人的手，然后在各异目光中把那只手交付到大殿中央的那名男子手中，不知有多少人看到那男子便心塞呕血，转面不愿直视。
明昭帝身着一身喜服，神情似笑非笑地牵起了对方的手，走到喜垫之侧，他面容俊美深刻，自带三分邪气，身材高大精壮，稍稍一动，肌肉便隆起地好似要透出喜服。在喜好男生女貌，以弱不禁风为美的世家眼中，这更是他出身卑贱，血统低劣的证明。再看到被他牵着的那人纤细窈窕之身姿，更是深恨明珠暗投，暴殄天物，然而实在是有心无力，只能低咒喃喃。
那届科考的首名，经天纬地之才被天下公认的世家子弟，正是此时被明昭帝牵着手，即将嫁入皇室，当上皇后的那名贵人。
虞一郎，世家子，人上人。
……
世家门阀也分三六九等，最上等的只有四家，虞，吴，王，孙，而世家之第一家，隐隐默认是虞家。
虞氏绵延数百年，历经三朝五帝，代代屹立不倒，这一代的虞氏族长，便是这当今的丞相，兼任大中正，百官之首，权倾朝野。
他与原配吴氏女育有一子，那一子，便是虞乔。
虞乔自有生以来，便是虞家的骄傲。他自幼聪颖，过目不忘，礼、乐、射、御、书、数六艺样样精通，琴棋书画都数大家之才，容貌仪态更是随了他那个明明不该传出闺名，却被誉为天下第一美人的娘亲。
传言，虞一郎貌似好女，如春色三分，丽而不靡，艳而不妖，人见之难忘，目眩神迷。
论才干，容貌，品行，仪态，虞乔皆凌驾于世家众子弟之上，堪称世家年轻一代第一人，所以众人皆心服口服地称他一声虞一郎，而如今见他竟然要嫁入寒门，仿佛看到凤凰折翼。实在是心痛难耐。
沦落到这般地步，也实在是要感叹一句世事难料。
……
之前眼看寒门就要向士族发起进攻，皇帝更是磨刀霍霍，世家实在是煎熬难耐，但现在的主动权已经到了陛下手中，他们只能随着对方心意而定。
明昭帝也确实没想赶尽杀绝，毕竟百足之虫，死而不僵，他想要整顿内政好空出手来对付南方那群恶狼，而囊外必先安内，能尽快解决就解决。不过他要的是忠心，不是阳奉阴违。
于是他向世家提出了一个投诚的条件，他要娶世家女为后。
这是个很划算的交易，无论是对他还是对世家各族而言。
皇后，一国之后，与皇帝同尊，拥有小君听政参政之权，这对于急切想要保住地位的世家大族而言，这实在是妙不可言送上门的机会。
而对皇室而言，先帝上位时已经年迈，宫中妃子皆是平民小户出身，皇后甚至是不堪入目的屠户之女，这种环境中长大的皇子，多多少少会受母系影响。所以明昭帝痛下决心，一定要从根本上解决问题。
世家大族同样觉得这是个好机会，不见前前代有女为后，圣上驾崩后外戚干政，然后百年富贵，史书为鉴，多么好的机会。
所以两方都达成了满意的协议，只等一手交人一手交权。
可对于世家来说，新的问题又来了。
皇后地位之高，影响力之大，对这盘棋死活之重要，使得他们处心积虑要挑出一个上上之选，好下好这一盘棋，所以，先以出身而挑，便是在四家中挑。
再一看，问题大了，明昭帝那样的人物，赫赫杀名天下皆知，被他杀的三十二名大臣又都是同族，那些世家女哪里愿意嫁他，而且门第之见已经深入骨髓，她们又怎么愿意自污血统下嫁。
看来看去，最后定下的，还是虞丞相之长女，虞语柔，此女貌美温顺，久有慧名，想必能理解他们的苦心。
久有慧名的虞大小姐听说了这个消息，然后在去寺庙上香之时不慎从台阶上跌落，落进了孙家嫡长子，下一代继承人怀里，众目睽睽，光天化日，人言实在好腰身，温香软玉男才女貌你情我愿天生一对。
明昭帝同样也知道了这个消息，然后他请虞丞相进了书房，亲切温和地谈了半个时辰，表达了对虞孙两家联姻的美好祝愿和坚决不戴绿帽子的坚定决心。
虞丞相面无表情地回到家中，不一会，虞语柔便捂着右脸哭得上气不接下气。
但再怎么哭，事情也黄了，就在世家一筹莫展之即，明昭帝忽然表示，不一定非要是女子，当今男风盛行，是男后又有何妨？
虞语柔把握住了这个机会，表示她虽然清名已污，但家中还有一弟，那便是虞乔。
此言一出，语惊四座，不待众人怒斥，明昭帝却公然道：“久闻虞美人大名，貌比潘安，神若谪仙，不似凡世中人，若能娶之，必为平生最大幸事。”