燕王目光落在他身上，目中微露暖意。
那人身着二色金白底穿花箭袖长袍，头戴一顶明珠冠，是一位英气朗朗的少年。那少年正是一月前被贬到此地思过的十八皇子萧王朱应袭。
朱应袭走至他面前，笑道，“前日永宁哥哥画了个响蛇阵，定了今日飞羽骑教习演阵。莫非哥哥忘了，竟然在此躲懒，让我们好等。耶？你在看什么？”
燕王目光落在城外，拢袖道，“我在看这山郭黛绿，风物和静。”
朱应袭笑道，“石头山上几点葱绿，有何好看？要我说早日了却这里的事，你我兄弟二人去江南看草长莺飞是正经。”
燕王从袖中抽了一封信递与他，“孙晟传书，北燕铁蹄不日就将叩关，太子他在这个时候勾结了沙匪围困雁北关。”
朱应袭闻言一惊，唇畔露出个冷笑，“好一个永靖朝的太子殿下，好一个堪为表率的大哥。那永宁哥哥你打算怎么办...”
燕王也是一声冷笑，“世人皆知此刻我朱永宁身在这望北关，若北燕铁蹄来犯，我擅退一步，便是千古骂名。我能怎么办...除了坚守此关，没有第二个选择。”
朱应袭又惊又怒，“这一招分明是借刀杀人...你到底明不明白，若太子即位，你终身圈禁宗人府都算是好的了。父皇就是偏心，有的时候，我真怀疑你到底是不是他亲生的。”
燕王沉默了片刻，话中带上几分严厉，“应袭，你身为皇子，当知慎思，慎言，慎行。”
作者有话要说：
☆、第九章 边声画角清寒（三）
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“我不知道什么慎言，慎行...”少年话音骤然锋锐，“我就不明白了，平日里...一个二个说的好好的，兄弟兄弟，真到出了事，都不作数了，连太傅也不敢说半句话。”
燕王为他逗乐了，“应袭你也是娶了妻，成了家的人，怎可如此孩子气。依我的出身，若是一个太平王爷也就算了，若君临天下，又得让那些氏族们睡不好觉了。父皇他对我冷淡也是为了护我一个太平罢了，我又岂能怪他。”
朱应袭有几分尴尬地道，“我不过娶了个侧妃，叫什么成亲。”
朱应袭今年十五，开春刚立了个比他大三岁的侧妃。与永靖朝的王爷一样，这一侧妃负有教引之责，一般为家境中等且子息茂盛人家的女儿中选，待行冠礼之后再立正妃。
他顿了顿又不服气地道，“你的出身怎么了，若看不起胡女，父皇当初就不该将她从北周带回来......”他说了几句，见燕王面现不豫，声音越来越低，也暗自埋怨为何偏说这些让六哥不高兴的事。
其实朱永宁并不是很介意他说什么，他身上有一半异族的血统，若人说说都要介意，这些年早就憋屈死了。弹了少年肩上的落花，“我们去看看飞羽骑的布阵吧。”
“喝......”六支长矛刺出，团团攒刺向阵中身披银色盔甲的男子。
那人手中使一对双锏，赞了一声好，双锏压住六只矛头，身体自马背腾起，使了个燕子穿云，招式未老接了个浪里翻云，身形重重一挫，便要将那六只矛头压进尘土里。
他弃了马而战，足尚未落地，斜刺里又有六只矛头杀至。 他一个旱地拔葱又跃上马背，打马行了几步，他动，眼前的阵势也随之盘旋，男子对峙了片刻，剑眉锁起。
燕王朗笑道，“守拙兄，这阵如何？”
那男子回头见了二人，将手中双锏交了亲随，下马拱手道，“见过二位王爷。”
这人年约四旬，眉宇间颇有君子敦厚之意，正是望北城的守备钟拓达，字守拙。
燕王抱拳回礼道，“若知道守拙兄亲自来试阵，我便该早点过来了。”
钟拓达道，“殿下此阵在平地上为我破了也没什么稀罕，但此阵在狼烟道、朔京道这样的咽喉要道上，三十六骑便足以阻敌至少半日。”
燕王笑道，“守拙兄过誉了。”
“殿下此阵可有名头。”
“暂取了一个响蛇之名。”
钟拓达来了兴致，“哦？古有长蛇阵，用于山地，但战斗力弱，此阵前锋后翼皆可攻击，倒有些像锋矢阵的变形。不知这响蛇又作何解？”
燕王应道，“响尾之蛇，毒在獠牙，此阵要有一个配合熟练、武艺高强的护阵大将，与阵同在，威力方可尽显。”
钟拓达猛然抬眼，望入他眼中，“王爷，演练此阵，莫非......”
眼前男子富贵风华，笑得有几分倦看红尘的懒意，钟拓达觉得这燕王皮相之下，是猛虎还是毒蛇却无可分辨。
燕王并未取出信与他，只是道，“我刚接到雁北那传来的消息，北燕大军不日就将南下，烽火即可便起，钟将军宜早做准备。
钟拓达面色骤然凝重，“我即刻加派斥候。王爷莫非早料到此事，所以演练此阵？”
钟拓达心道燕王演练此阵，莫非是早已料到北燕南下之事。是了，这望北关若守不住，退入朔京道仰仗这一阵至少可以拖北燕半日，这半日之间可能就是棋局的关键。复又一想，数十人拖住数万大军，总有守不住的时候，那岂不是悉数殉身阵中。刚才燕王又言要有一个配合熟练、武艺高强的守阵之人莫非就是他自己。没想到素日总是纨绔其表的燕王殿下竟然是存了以身殉国的心。钟拓达一念及此，目中不觉流露出敬重之色，他翻身上马，“一炷香后在主帐议事，请二位王爷...一同前来。”
燕王知道钟拓达所想，也不道破。钟拓达是君子，君子可以欺之以方。燕王利用起人心，从来不手软。他微笑目送钟拓达离去，转身向三十六飞羽骑道，“诸位兄弟，北燕铁骑南下，诸位可愿与我共守此城？”
飞羽骑齐齐抱拳低首道，“愿听王爷差遣。”
燕王朗声大笑道，“有诸位同心相助，北燕又有何惧？”
有人牵了他的坐骑来，这是一匹枣色的大宛马。燕王以手轻拍马首，马儿似也感受到了他激荡的豪气，支棱起双耳，仰首长嘶。
所向无空阔，真堪托死生。
骁腾有如此，万里可横行。
父皇，你看到了么？一匹胡马尚能如此，何况我体内不肯束手低伏的胡人血脉。你要我安于当一个富贵王爷，便不该让我到这天茫地阔的北地来，不该让我亲眼看到这一场浩荡刀兵。
迷离星光撒向一处幽静的院落，风动树枝疏影。
苏慕华倚在窗边横笛而吹，简陋竹笛，音韵未经调试，失了准头但笛声也另有一番苍凉。
“小苏”，苏慕华听到声音，笛声一顿，“陆酒冷，都安顿好了？”
陆酒冷拎着酒壶推门进来，“前两队人马已经出了城，三娘走的时候留了一壶酒，我拿来与你一块喝。”
陆酒冷将酒壶放在窗下的小案上，自去寻了两个茶杯满上，“算算最快明日晚些时候，就可以看见沙匪的身影了。第三批安排在亥时撤出，你趁眼睛便利便走这一批。我已让人扯了三尺白布挂于城头，接着便等着看一出好戏吧。”