次日，李东庭紧急赶到了金川。还在城外守着的将士原本有些萎靡，见主帅到了，人心大定，顿时振奋了起来。几个随同王越一道的副将见了李东庭，面露愧色，跪在他面前请罪。
李东庭让这些人起来，道：“事情起的突然，我料你们也没做好准备，这才让对方杀了个措手不及。何况那个裴长青确实勇猛过人，发起狠来无人能挡，怪不了你们。”
众人见他未责，这才定下心神，纷纷摩拳擦掌，出言自愿带兵强攻金川，一雪昨日之耻。
李东庭未应，重整队列后，亲自来到城下，令蜀王出来对话。片刻后，五花大绑的王越便被人押着出现在了墙头。蜀王随后现身与李东庭喊话，要他将人全都撤退三百里外，让出道路，否则不但杀王越，全城土人也要陪他一道同归于尽。
李东庭眼睛都没眨一下，张口便应了下来。
蜀王微微一怔，狐疑道：“李东庭，你教本王如何信你？”
李东庭大笑一声，道：“从前你在蜀，我在滇，你我也算是老相识了，我李东庭为人如何，你当清楚。我既答应你了，你又怕什么？何况，你今日还有选择余地吗？你要逃去波弥国，我要王将军和城内居民无事。若成，我立刻退兵，你自行出城。只是我把话放这里，到了波弥国境，你需将王将军放回，否则，即便你入了波弥国，我李东庭也必定不会放过你！”
蜀王眯了眯眼，咬牙道：“那就这样说定！我且信你一回！你这就叫你的人全都退开。”
李东庭下令副将传令下去，撤兵三百里外，停止追击。边上副将面露犹疑，一个平日对他十分敬服的副将忙上来，低声劝道：“大将军，朝廷对逆首势在必得，大将军这样放他走，朝廷万一怪罪下来，大将军恐怕要费一番解释。”
李东庭道：“以一城居民之命换逆首一命，在我看来值当。何况他根基尽毁，以逆臣贼子身份逃到波弥国，想东山再起，断不可能。放他吧。朝廷若怪罪下来，由我一力承担便是。”
众将见他态度坚定，只好止了劝。当下传令下去，列队撤退。
吊桥再次放下，城门打开。迤逦从城门里走出来一队的人马。前后俱是押着城中土人同行的蜀王残兵，蜀王被亲信严密保护着行在中间，边上是脖子被架刀的王越，裴长青走在蜀王身后。
王越见到李东庭，面露愧色，低头不敢看他。
李东庭目光越过王越，落到了裴长青的身上，若有所思。
裴长青似乎并未留意到李东庭，双眼正视着前方，神色冷木。
这看起来十分怪异的一队人马，就这样在千军万马间让出的这条道里穿行而过，朝着西面而去。
一出金川，蜀王便加快脚程，行至半路，见身后确实没有追兵上来，丢下被挟持的土人，朝着波弥赶去。
次日傍晚，离波弥的地界只剩几十里路了。蜀王一行人的脸上终于露出了久违的轻松表情。一个蜀王亲信便提出在此杀了王越，省得继续带着他累赘。
王越吓得跪在地上不住求饶。
蜀王踌躇之时，裴长青忽然道：“主公，我便送主公止步于此了。前面就是波弥国，料无凶险了。这个王越，还请主公交给我，照先前允诺的那样留他一命，我在此守着，替主公断后。”
蜀王一怔，“你不随本王去波弥？日后图谋东山再起，还有再杀回来的一天，到时再建功立业，也为时不晚！”
裴长青未应，只重复方才的话道：“我送主公止步于此。”
蜀王脸色阴沉下来，盯了裴长青片刻，见他不为所动，半晌，哼了声，道：“也罢，人各有志。看在你护送本王有功的份上，本王便不为难你了。随你吧！”
裴长青道：“多谢主公成全。”
蜀王命人把吓得面无人色的王越推出来，回头最后看了裴长青一眼，掉头而去。
众人跟着他渐渐前行，最后剩下胡詹事一人。走过来，拍了拍裴长青的肩膀，低声道：“长青，你不去也好。实话说，去了也是前途未卜，只是事到如今，我也别无选择了，一切听天由命吧。你跟我一场，也算是缘分，往后各奔东西，自己保重了。”说罢叹了口气，转身追随蜀王快步而去。
裴长青目送蜀王一行人背影消失在视线里，转头看向还倒在地上的王越，拔出刀，朝他走了过去。
王越对裴长青已经是恐惧万分，不住求饶，见他割断了自己身上绳索，这才稍稍定下心魂，颤声道：“多……多谢……”
裴长青冷冷道：“滚吧！”
王越闻言，慌忙掉头就跑，不慎绊了一跤，爬起来又连滚带爬地朝前跑去，唯恐他下一刻改了主意要杀自己。
裴长青看着王越身影越跑越远，终于被荒野里的荒草从淹没了。
四下荒野，举目茫茫。裴长青抬眼定定望着西边残阳，片刻后仰头，迎着猎猎的野风长长呼吸了一口气，举起手中的刀，抹向自己的脖子。
一支羽箭朝他疾射而来，准确无误地射到了他那只横刀的手腕，力道奇大，裴长青手臂一酸，刀应声落地，那支羽箭也掉落在地，原来是只被折了头的平头箭。
“大丈夫处世，有过可改，改而立之，动不动抹脖子，和妇人有何区别？”一个声音随风传了过来。
裴长青慢慢回头，看到李东庭骑马停在远处，方才那支箭，想必是他所射。道：“我不过一叛逆贼子，今日引颈自戮，何劳你来说教！”
李东庭纵马到他身前，道：“朝廷悬赏榜文里，你列第二，除了逆首蜀王，就数你值钱。我为了一城民众放了逆首，捉你回去复命，如此算是个理由吧？”
☆、七十八回
朱璇登基元年的冬，在蜀王逃入波弥两个月后，波弥国王迫于压力，将蜀王捆绑遣返送回。至此，历时两年三个月的西南平叛战事至此彻底结束，朝廷获得全胜。
冬十一月，朱璇于朝会论功行赏，诸多参与平叛的将军大臣各有封赏，其中以李东庭居首，封英国公，世袭罔替，加赐九锡。
李东庭以自己令逆首走脱为由，谢九锡而不受。朱璇便改封他上柱国将军，又赐李东庭母太夫人、妻一品夫人诰命。因李府君年迈，不便入京受赏，梅锦入京代婆婆领受封赏，日日入宫赴宴，一时风光不加细说。
入京忙忙碌碌半个月后，到了十一月底，各种封赏庆功终于渐告尾声。
梅锦是在十月初被召匆忙入京的。到如今已经快两个月，想念稚子，归心似箭。李东庭自从娶她为妻，这两年多的日子里，戎马倥偬，几乎没怎么和她好好处过，心里最想的，也只是早些回去而已。
到了预定离京的前一晚，李东庭从外赴宴而归，回到驿舍中，见房里摆了几口敞开的箱子，梅锦正在和侍女打点行装，想到明日便要出发回云南家中，心里欢喜，脸上便跟着露出笑意。
梅锦见他回了，剩下东西也不多，明早再收拾也来得及，便停下来，叫人送水进来，亲自伺候他沐浴，洗到一半，自己也被他拉进了浴桶，嬉水亲昵时，梅锦见他后背添了几道新伤痕，叹了口气，指尖轻轻摸过，问道：“还疼不？”
娇妻在怀软语温存，过些天又能见到一双儿女了，接下来，再也不用担心第二天睁开眼睛就又要和她告别，李东庭只觉快慰无比，人生最大幸事，也不过是如此了，拥她入怀，一时抑制不住，在水里便要起了她。
一大桶原本热气腾腾的水，到了最后，半洒在外，剩下一半成了凉水。
李东庭怕她受凉，抱她出来回到床上。
屋里已经烧了暖炉，热烘烘的很是舒适。李东庭胡乱擦拭几下两人身上水珠，带着她又滚进被窝。事毕，见她懒洋洋卧于枕上，一头秀发还有些潮湿，取了柔软的燥巾来，一块垫她颈下，另块用来自己替她慢慢揉吸着发中的余潮，低声道：“锦娘，往后每日一早睁开眼，便能见到你睡我边上。我心里实在是说不出的欢喜。”
梅锦原有些昏昏欲睡了，眼眸半睁半闭，听他声音在耳畔响起，睁开眼，抿嘴一笑，嗯道：“我也是。”
李东庭越看越觉她可爱，忍不住又俯头下去深深亲吻她，梅锦吃吃笑着，躲避他嘴唇，推开他嗔道：“刚才被你闹的，还没够啊！明日还要上路出京，我要养回精神。”
李东庭微笑，知她确实应是累了，便也作罢，令她头枕于自己臂弯，静静间，踌躇了下，又道：“锦娘，你虽没责我半句，只我知道，你这些天心里不好过。裴长青之事，我也有些过意不去。许是我当日错了。我不该将他带回的。”
……