万氏一愣，道：“孝敬，能干……”
“娘您觉得我是那种不守妇道，会趁着男人不在家和别人做出苟且之事的人吗？”
万氏心再大，这会儿也听出了梅锦话里的意思，脸上露出尴尬之色，忙摇头否认。
梅锦道：“娘您信我就好。以前长青在家还好，如今长青不在家，我又要抛头露面，我晓得邻居里头难免便有好事的整日盯着我，要抓我错处，闲言碎语也难免会有，虽说人正不怕影子斜，但被人在后头那么盯着，总不是件舒心的事。明日起，娘若是听到有人扯这些要坏我名声，媳妇还望娘能护一下，替我斥那些人一顿，省得他们吃饱了没事做，整日疑神疑鬼，叫人见了心烦。”
万氏面红耳赤，哎了一声，勉强附和梅锦几句，这才挪了出去，心知自己心思应是被儿媳妇给看透，这才跟自己说了这一番话，把她闹了个没脸。出来后，拽住阿凤到个角落，拍了她胳膊一巴掌，骂道：“死丫头，把我的话告诉了我儿媳妇是不是？”
阿凤睁大眼睛，头摇的像拨浪鼓，不停叫委屈：“阿姆你和气，待我又好，还给我零钱花，我再没良心也不会把你告到娘子面前。我猜是阿姆一天两三趟地往娘子医馆跑，娘子走一步路，阿姆也跟一步路，坐那里又没事，见娘子和个男人说话，阿姆你就盯着不放，娘子那么聪明的人，自己想也早想出来了！”
万氏被说的哑口无言，心里寻思好像也有道理，又见阿凤撅着嘴巴要哭似的，心里烦恼，咳了一声，松手放了她。
……
自打那日被梅锦旁敲侧击地说了一通，接下来那几日，万氏果然收敛了许多，没再像之前那样时时盯着梅锦一举一动。身后少了双监视的眼睛，梅锦也觉得舒坦了不少，婆媳两人相安无事，一转眼，大半个月过去了。
梅锦记得那晚在苗寨里，李东庭说快则七八天，慢则半个月，他那边就会有裴长青的消息。如今已经大半个月过去，却一直没收到音讯，也不知道哪里出了岔子。
万氏渐渐没了起头的笃定，有些焦躁起来，整天等消息，一听到门口什么动静就跑出来。见过去这么久，始终没土司府那边的消息，更不见儿子回，心里忍不住泛起了嘀咕，只是唯恐又被梅锦说，也不大敢在她面前提，只是这日傍晚，等梅锦从医馆回来，吃饭时，自己叹了一口气。
梅锦知道她心里所想。便道：“娘，李大人既然说了帮忙，就会帮的。你再安心等等。”
虽然迄今为止，她和李东庭不过是泛泛之交，两人说的话，全部加起来也不会超过一篇小学语文课文的长度，但从心底里，她觉得李东庭办事值得信靠。他既然答应了帮忙，必定不会空许诺。之所以现在还没消息，想必有他的原因，所以这样劝万氏。
☆、第四十二回
龙城土司府。
张富手执一封信入内，递给了了李东庭，道：“大人，岭南那边来了消息。”
李东庭接过，启封取出信瓤看了一眼，神色略显怪异，定了片刻。
“怎么了大人？说什么？”张富问。
他知道李东庭之前为让马平县裴家的那个小子提早从岭南役场回来，费了番心思，最近也一直在等消息。
这信应便是那边的回音了。
李东庭慢慢放下信，沉吟片刻，摇了摇头，“没什么。”
张富心里实是纳罕。
李东庭身为地方土司，掌律例刑法，平时处事公正，罕有徇私，除了这个裴家小子的事。第一次伤人也就罢了，上次意外致人死亡，原本至少十年，也给改成了两年。现在还要出动关系把他给弄回来。
自然张富明白，这多少是因为裴家那个儿媳妇曾多次助力过的缘故，但这样任人予取予求，不大符合他所知道的自家大爷的一贯行事作风。
“大人还有别的吩咐吗？”张富临去前，问了一声。
李东庭走到桌后坐下去，摊开纸笔。
“你派个人，给梅氏送封信。”
……
当天，这封信便被送到医馆里，交到了梅锦手上。
信自然是李东庭写来的。他告诉她，裴长青在到达岭南役地后没多久，和一个小吏起了冲突，受到鞭责，数天之后突然失踪，过后搜寻，在役地附近的江边发现被砍断了的一段脚索，应该是循江逃走了。此后杳无音讯。如今他的名字就在逃犯之列。
李东庭在信末说，他推测裴长青如今应该不会出什么大问题，他会尽量帮她继续打听消息，一有新的进展就会告诉她，让她不要过于担心。
梅锦看完信，独自沉默了许久。
当晚回家，万氏再一次念叨土司府何时会来消息，梅锦淡淡道：“娘，今日我已经得到消息了，李大人说役地那边如今管的很严，他一时也没法把长青弄出来。”
万氏呆住，啊了一声，急忙又问：“那有没说什么时候能弄出来？”
“您别指望了。看意思是行不通了。反正也只剩一年多了，等着他便是。”
万氏大失所望，坐在那里愣了半晌，当晚饭也没吃，自己长吁短叹了一夜。
……
半年后的一天，距离裴长青离家过去整整一年零两个月后，裴家忽然来了一行陌生人。
这行陌生人非常引人注目。有几个军士，还有两个模样标志的丫头。丫头从车里下来，看到万氏，便下跪恭恭敬敬地叫她“老夫人”。
万氏不知所措，一个自称姓宋的领队躬身道：“老夫人，这是您儿子裴都尉孝敬您的使唤丫头！小人就是都尉大人派来的，要接您和您儿媳妇一道去梅州和裴都尉一家团聚！”
……
梅锦闻讯赶回家时，万氏正和邻居站在院子里大声说着话，扬眉吐气的模样。
自从半年前她告诉她，裴长青回不了后，梅锦已经很久没听过她用这么大的嗓门说过话了。
看到梅锦进来，万氏立刻嚷道：“锦娘！锦娘！你知道了吧？长青有消息了，长青有消息了！他原来早不在那里服苦役了！这回不但当了大官，还派了人来接我们娘俩到梅州和他团聚！你赶紧收拾收拾，我们这两天就动身！”
梅锦在医馆里时，阿凤跑了过去叫她回来，路上把刚发生的事跟她说了。
根据阿凤的说法，裴长青不知道怎么去了四川，才半年功夫，就被提拔成了都尉。现在在梅州，派了手下和丫头回来接万氏和她一起过去。
突然得知这个消息，梅锦其实并不是很惊讶。事实上，她之前就已经有些知道裴长青的去向了。
三个月前，李东庭曾再次给她来信，告诉她，经过多方查找，他大概得知了裴长青的去向。有人在四川隶属于蜀王府的一支非正规军队里看到了他。当时校场比武，他技压群雄，令人印象深刻。李东庭随后查了户籍，发现裴长青另挂到了蜀王府名下，也就是说，他现在隶属于蜀王府，有了豁免身份，不再是逃犯了。
梅锦当时自然十分惊讶。但再想，也算顺理成章。之前他原本就得到过蜀王府典军的招纳，当时是被自己阻拦了，这才作罢的。现在既然从岭南役地逃走，走投无路之下，再去投奔找出路也是合情合理。
她唯一不解的，便是裴长青既然已经没事，甚至还翻身当上了蜀王府的官，混得算是不错，为什么迟迟没有给家里传消息。