他没有女伴。
莱斯特注意到了这个，然后飞快地移开了视线。
“你忘不掉他。”维克特一针见血地说，似乎有些隐怒。
莱斯特近乎绝望地叹了口气：“这很无聊，维克特，我从没有说过我得忘掉他。”
维克特发出嘲讽的冷笑，他不用多说什么，事实就显得苍白而刺目。布莱恩男爵大笑着和老霍克利拥抱在一块儿——他们就像一对久别重逢的兄弟，然后各自拉过得意的儿女相互介绍。
卡尔同男爵身边的女人握了握手——她穿着一条绿蕾丝的长裙，质地是丝绸，包裹着丰腴姣好的躯体宛若一条深海人鱼，她捂着嘴轻笑，落在肩上的部分红头发扭得如同海蛇，安娜瑞斯·布莱恩——这位年仅20岁的男爵长女显然已经具有了某种引人入胜的风情，并且运用纯熟。
莱斯特喝光了他的最后一口酒，大概是因为长时间的作息不规律，他清晰地感觉到胃里缓慢扩散的冰冷和疼痛——但这也没有什么，他垂在身侧的手指微微颤动了一下，然后一切都归于平静——连同他的思维和情绪。
......
宴会气氛渐佳，男女们结伴滑入舞池，莱斯特应付完一个年级大的足够做他祖母的贵族女人，眼神又开始不受控制地追着卡尔跑——他不清楚一晚上重复了这样的动作几次——但他清楚卡尔没有回头看他，哪怕一次都没有。
“你不该这么轻易地离开，这让哥哥觉得你从没有把他放在心上。”凯瑟琳在他背后说话，漠然的声音里有一种使人浑身发冷的力度。
莱斯特转头看着她——她的头发全盘在头顶，插着古老陈旧的宝石蝴蝶，这让她看起来有一点儿成熟了，那双如同烟雾的浅棕色眼睛仿佛越过他，看到了另一个深度的东西：“晚上好，莱斯特。”
“晚上好，凯瑟琳。”莱斯特吻了吻她的手背。
“我认为你不该来。”凯瑟琳说，毫无一点儿故人相逢的热度，甚至连一个体面的开场白都欠奉，或者她认为一句“晚上好”对他们的交情来说已经绰绰有余，“时间太短了。”
他们都知道她在说什么，莱斯特垂着眼睛——他感觉自己就快难以忍受腹中如同尖刀戳刺的痛楚，但实际上他只是更显苍白了一点，他站得很稳，就像一支尖锐生硬的长矛：“你可以理解为这是我的自私和动摇，但愿上帝能原谅我的这些毛病。但我并非仅仅为了他而来，我说过了，我有该做的事。”
凯瑟琳沉默了一会儿，哪怕她待在白杜鹃中鲜少出门也并非对莱斯特的动作一无所知。他是纽约社交圈里炙手可热的新贵，简直就像是刚出烤箱的戚风蛋糕那样受到追捧，凯瑟琳不止一次地从下人的嘴里听到有关他的消息——哪怕老霍克利一再发怒，也从来屡禁不止。
莱斯特歪着头笑了笑，他的灰眼睛一如往昔的温柔好看、明亮得惊人：“他不会让我失望，是吗？”
凯瑟琳转过头，卡尔握着安娜瑞斯的细腰完成了最后一个动作——然后他甩开了她的手，就像终于完成了一件被人硬塞过来的而自己绝不会喜欢的苦差事，他走到角落里坐下，无视老查理和布莱恩男爵发黑的面色。
“哥哥正在努力。”凯瑟琳最终轻柔地说道，“他拼了命，他现在真不像一个霍克利——但足够招人喜欢。”她解下颈间的项坠递给莱斯特，“另外，布克特一家被赶出了白杜鹃，这是他们的地址，我希望这是一份合乎你心意的礼物——就当是来自霍克利的歉意。”
莱斯特笑着伸出手去接，他想要张嘴说些什么，但眼前阵阵袭来的昏沉黑色却让他失去了声音，麻木的疼漫上脑海，他听到自己“砰”地摔在了地上，像一条真正的破麻袋那样，有坚硬而温暖的手臂撑住了他，他的脑子已经混乱得难以去辨别那是谁。
维克特惊慌失措地把他搂在怀里，没人知道发生了什么，凯瑟琳手里的项链坠被莱斯特带到了地上，玻璃制的镜面摔得粉碎，那小姑娘有点儿傻气地张着嘴，直到卡尔走了过来，她才像是被狠狠打了一拳那样的啜泣起来。
“我、不知道......我、发誓——”
卡尔抱了抱她，他甚至来不及安慰她什么，就听见周围的人嗡嗡地大叫着。
“他吐血了！”“哦，Jesus，快送医院！”“没错，我这就去叫医生！”
卡尔像被火烧了屁股那样抱起莱斯特就要朝外面冲，查理·霍克利却冷冰冰地叫住了他：“如果你胆敢走出去一步，那么事情就会以他最不希望的方式落幕。”
安娜瑞斯走过来挽住他的手臂——用一种充满恶意的力度试图叫他松开莱斯特，温柔而小声地说道：“别担心，医生很快就来，他看上去并不像是有什么大毛病——也许只是没睡够。”
去他妈的没睡够！卡尔甚至觉得自己都快被气笑了。
莱斯特脆弱地靠在他的怀里，他浑身上下都显得冰冷而毫无人气，卡尔却依然觉得烫手，他不知道自己该怎么办才好——好些个贵族太太的眼神都发生了变化，她们总是像一群恶犬，对于八卦有着天生的敏锐——她们显然意识到了这两个年轻人之间有戏可唱，并且将那些浓郁的好奇不加掩饰地挂在了脸上。
维克特低吼着将他一拳砸倒在地，他看上去正在拼命克制着愤怒和憎恶，他抱着那个毫无知觉的年轻人，冷冰冰地扫了一眼那些窃窃私语的客人们，然后一丁点儿都不留恋地走出了这个叫他恶心的地方。
卡尔开始猛烈地颤抖，安娜瑞斯试图安抚他，却被发了疯的有钱人用力推开，他并没有追出去，然而那双浅色的眼睛却像结了冰的黑色湖水，他搂着凯瑟琳走到角落，小女孩儿抬头看着他，眼睛被泪水浸润的湿润迷离：“哥哥——”
“嘘，凯瑟琳，这没什么大不了的。”卡尔微笑起来，“我明白他的意思，我发誓，我会一直在这里。”
那时她哥一定不知道，他的那个笑，就像从最深的痛苦里挤出来，满是叫人落泪的冲动。
卡尔·霍克利终于在这个临近秋天的时候长大了，把那个任性而天真的小男孩儿远远地抛在了身后，凯瑟琳想，她愿意用一切保护她的哥哥一直都是那个所有人眼里的坏家伙——哪怕他并不讨人喜欢。
作者有话要说：
小剧场【五次卡尔在莱斯特面前做出了愚蠢的举动，以及一次他终于聪明了】
世界星成了好莱坞数一数二的电影公司，卡尔有些不太高兴莱斯特每天都能见到许多俊男美女。
但更让他不高兴的就是那些毫无眼光的事儿逼导演，他们看上了莱斯特的好相貌，并且常常邀请他客串角色。
杰西卡说莱斯特最近又拿到了一个好角色，杰克·道森那小子似乎要同他演对手戏，她给他出了个主意——卡尔想了想，认为这姑娘人不错。
卡尔让洛夫乔伊准备了黑框眼镜、猎鹿帽、长围巾和黑风衣，悄悄地来到了片场——几乎所有人都认出了他，他们忍笑忍得抽筋，但还是给他大开绿灯。
卡尔·毫无所觉·认为自己伪装的不错·霍克利为了让自己更逼真一点儿，管每一个在场的明星要了签名，其中有几份是这样写的。
【我们回去聊一聊。】
【为什么我当年会把你当成情敌？】
【......我没想到你真这么干了哈哈哈哈哈哈！】
☆、Chapter 39转折
莱斯特在医院里住到秋天,天气变得非常冷,每次打开窗户都是一场白垩纪骤临的灾难。
他一个人住着，床头柜上永远有鲜花和水果,伪装得就好像他这儿一团热闹,但实际上不,除了维克特和杰西卡,罕有人来。
“这天气糟糕透了。”莱斯特嘟囔了一句,把盖在腿上的毛毯向上拉了拉。
进来给他量体温的护士露出善意的微笑：“好歹有阳光,罗兰先生。您应该去院子里坐一会儿，要我说，这梧桐叶掉的美极了。”