闵氏有些疑惑，便又去拿了女儿昨夜被她罚做的针线活来看。乖乖，可真是了不得，这哪是她的小雁回该有的手艺？
她只说了罚女儿做针线，却没说做什么。杨雁回便从秋吟那要了尺寸，随手剪了样子，做了几双鞋垫。闵氏看款式和大小，应该是爹娘和两个哥哥都有份。那针脚细密匀称，显然是个熟手。
她哪里知道，其实这已经比秦莞的手艺差多了，只是杨雁回甚少做这些个玩意儿，手生，所以，昨夜做这些时，颇有些力不从心的感觉。
“哎唷唷”闵氏赞叹道，“你这不声不响的，倒是偷偷把针线活学好了。”
杨雁回便笑了，一边绣着手里的蝴蝶，一边道：“都是娘教得好，女儿也不好总给娘丢人。”嘴上说着，手上便故意错了几针。闵氏一夸她，她才想起来，杨雁回那一手烂针线活，是备受家人耻笑的。她这么傻乎乎的把看家本领都拿出来，还不得惹人生疑？
闵氏忙好笑的阻止她再错下去：“你看看，就是不禁夸，又错了吧？还得拆了重来。”
杨雁回低头看了一眼手里的绣活，苦着脸道：“娘，做这劳什子的针线活，真是太难为女儿了。”
闵氏道：“多做些，熟了就好。”
“女儿知道了。”杨雁回继续乖巧的点头。
闵氏心情这才舒展了，她的小雁回越来越懂事了。她又道：“你说娘该绣个什么花样好？那秦家的老太太喜欢什么呢？绣个松柏长青？还是花开富贵？”
杨雁回头也不抬，道：“在帕子上绣海棠花吧，要红色的，艳丽的。不用整株的，只要绣上一两枝，花开得稠密些就好。那老太太十分喜欢海棠花。”
闵氏奇道：“你怎么知道的？”
杨雁回早就想过该如何回答了，一边拆了丝线，一边道：“以前跟着娘往秦府送鱼。有一回听到两个出府的小厮说话，说是老太太屋前有一株海棠眼看着要病死了，得赶紧换了。我想着，那老太太既让人在屋前栽了海棠，想必是喜欢海棠的。若娘怕猜错了老太太的心思，也可先问问姨妈。”
闵氏便道：“你这小丫头耳朵倒是怪尖的，这都能给你听到，还记在心里了。行，那就绣海棠。娘先去画个样子来。”
闵氏起身离开了。
杨雁回便无趣的丢开了手里的绣绷。
她是真不喜欢做做针线活儿，是看闵氏烦心事多，这才乖乖应了，不然定要想法子耍个滑头躲过去。
她忽又想起自己还是秦莞那时候的事来。现在想想，她能把自己逼到练出双面绣的手艺，对自己也真是狠。那时候，自己活得也真是惨，真是无聊，真是傻啊！
“哎——”杨雁回想着，便深深叹了口气。
秋吟正在边儿上给她打扇子，听她叹气，便道：“姑娘，才这会子，你就不耐烦了？”
杨雁回便道：“我又不是绣娘，不靠卖绣品吃饭，做这个干啥？”
秋吟便笑道：“姑娘命好，便是什么都不做，也能衣食无忧。”
杨雁回便道：“这样也不好。我若能靠自己吃饭就好了。”
秋吟歪着头，想了一想，不知道她这是何意。
杨雁回便教育起自家丫头来：“你想啊，若女人能凭自己的本事吃饭，不靠着男人，是不是能过得自在许多？远的不说，就说赵先生，守寡这么些年，又是个容貌出挑的。都说寡妇门前是非多，可你几曾听见有人说赵先生的是非了？人家天天上午给女学生上课，下午督促儿子念书，哪有那闲工夫乱来？这些大家都是看在眼里的。再者，村里人家，对有学问的人都十分敬服，对先生们尤其尊重。赵先生虽是女子，可那也是个教书先生不是？又有几个人敢胡乱搬弄先生的是非呢？”
若不是做着教书先生，就算赵氏有儿子，只怕在族里也会受气。毕竟是寡母幼子，没有得力的倚仗，且谋生艰难，说不得还要向族人求助。
可是她从秋吟处听来的，赵先生母子这些年过得挺安稳。有屋有田，衣食不愁，还能让儿子念得起书。就连洗衣做饭这些琐碎的家务事，也请了村里人来做。
秋吟似懂非懂的点点头：“哦，赵先生教书可以赚束脩，这倒是不假。还有焦二婶子，人家去给京里的苏家做奶妈子，也能赚钱呢。”
杨雁回白了这不开窍的小丫头一眼：“你怎么不说于妈妈、何妈妈在咱家作活，也能赚些银钱补贴家用呢？”
那能是一回事吗？谋生的手段那么多，她要想一个她自己喜欢的，还要受人尊敬的事情做。
她如今虽不觉得给人洗衣、做饭、洒扫庭院、放牛、放羊，靠自己一双手吃饭有什么不好，奈何别人都不这么看呀。
她反正是不想再入高门了，最好不嫁人才好，可是似乎……压力有些大。她还没胆气这样跟世人对着干。
若真要嫁人，能嫁个门当户对的人家最好。但她不如娘亲这般能干，也未必能遇到个和爹一样的男人。可是完全依附别人生活的日子，她也不想继续了。
秦莞若不用依附于秦家才能生存，她也不用活得那么悲惨压抑，到后来也不至于连一丝求生的念头也无。
秀云若不用依靠夫家或者娘家才能生存，也不用活得这么悲哀。倘若那文家要全靠着秀云才能活着，还不得好好巴结着，哪里还敢这样随意糟蹋？
就算她如今有爹娘疼爱，兄长呵护，她也不想再靠着别人活了。这日久天长的，一旦突生变故，那倚靠忽然间没了，她该如何是好？
可是做什么好呢？
刺绣她是不喜欢的。种地养鱼她全不会，何况这些活计也轮不着她来做呀。
杨雁回忍不住胡思乱想起来。
就听秋吟嘟嘴道：“姑娘是瞧不起咱们做下人的么？那姑娘也去做忠烈侯吧，本朝忠烈侯萧桐可是女子呢！那名头说出来，咱们大康谁人不知，哪个不晓？以女儿身封侯，人家都说是千古第一人呢。再不然，你学学前朝的梁红玉女将军，人家被封为安国夫人、护国夫人！连你常看的话本子里都常常讲她呢。这就是那什么……什么……名垂……名垂青史吧？姑娘你也去垂一个试试呗。”
杨雁回没想到这小丫头也有跟她闹脾气的时候，便笑道：“我哪里敢瞧不起你？你看我才不过说个笑话，你就有一百句等着我哪，还让我去跟忠烈侯比，你家姑娘我还是有自知之明的，我连萧夫人一根头发丝也比不上。你看你看，我这还没敢瞧不起你呢，你就已经不肯给我打扇子了。我若真瞧不起你了，往后你再连被窝也不给我叠了，也不给我做新手绢、新绣鞋了，可叫我怎么办？”
秋吟怔了一怔，瞧瞧手里不知不觉停下来的扇子，忙又去给杨雁回打扇子：“姑娘，我不是有心让你热着的。”
适才秋吟提到的忠烈侯萧桐，实乃本朝第一奇女子，与前朝的梁红玉女将军堪称女中双杰。
萧家世袭石砫宣抚使，萧桐自幼随父兄镇守西川。二十年前，萧父重病，适逢先皇初登大宝，根基不稳，朝政动荡，西狄趁机纠结举国兵力，大举来犯，意欲一举吞并西川。西川各土司以萧家为首，共同抵御外侮。
萧父带病出战，身中流矢，与二子战死沙场。萧桐一介女流，戴孝出征，带领幼弟萧栋，整合西川各土司残部，迎战西狄大军。
剑门川一役，两军死伤惨烈，萧桐身受三处刀伤，死战不退，力敌西狄八十万大军。
两军对峙之际，朝中援军抵达西川，与萧家军合力反攻西狄。西狄军惨败而归，二十年来再无力染指大康。
援军之中，便有昔年的镇南侯世子方天德。方天德与萧桐在那场耗时数月的战争中，相识相知，彼此生出爱慕之意。
援军即将返朝时，朝中生变，平南王周玺趁朝中空虚，起兵造反，意欲谋夺皇位。
萧桐率西川军与援军合力回援，击败周玺大军，此一战又耗时数月。惜淮山河一役，萧栋战死。萧家男丁死伤殆尽，幸存者唯有萧桐长兄萧梁那年仅三岁的幼子——萧齐。
行功论赏之际，方天德将自己与萧桐情意表奏圣上。天子大悦，下旨赐婚。岂料萧桐抗旨不从，说自己尚在孝期，并言称“深宅难酬青云志，此生唯愿守西川”。
先皇竟封其“忠烈侯”，并以“西狄大败，反贼伏诛，边疆无事，四海升平，理应普天同庆，且国家正是用人之际”为由，破例将其孝期减为一年，赐婚方天德，婚后与夫同守西川。