大燕天下承平已久，可谁又能保证出门在外不会遇到一点波折，带个小书童，除了赏心悦目一点，就全是拖累。长福多好，除了能吃些，更能打猎能烧烤能赶车。
主仆两一个闷头吃，一个慢慢品茶，歇息了小半个时辰，李廷恩正准备叫伙计过来结账，顺耳听边上两个行商说了两句话。
“听说没有，胡干饼这回是真要卖他婆娘了，不仅卖婆娘，连他那两娃都要一块儿卖了。”
“不会罢。他除了嫁出去的三闺女，剩下的两个可是好不容易求来的双胞胎儿子啊。这是他老胡家传宗接代的种，他舍得卖了？”
“嘿，有啥舍不得卖的。他这会儿这婆娘，是叫李桃儿不，哎哟，当年娶回家的时候倒还水灵，咱不都说他走了狗屎运，在咱们这儿名声臭大街的，出去走一趟商回来，还带回个如花似玉的媳妇。当初那个稀罕，等给他生了三个闺女，出去陪他走了两回商，你瞧瞧人成啥样了。前儿我那婆娘还跟我念叨，说那李桃儿真成干桃子了，浑身上下都看不到几两肉。胡干饼不倒腾脂粉亏了大钱？县里那有钱的陈寡妇你听说没，陈寡妇跟他搅合到一块儿，答应给他还债，就是得把人娶进门。这不没水的干桃子就得给人让位了。”
“嘿嘿，也是啊，陈寡妇那身段儿，哪是胡干饼这会儿那婆娘能比的。陈寡妇手里捏着大把嫁妆，男人死的早，族里还给她留了点家产，守着那点东西过日子这么多年都没动心过，咋看中胡干饼了。陈寡妇才二十几罢，倒还能生出儿子来，难改胡干饼连儿子都不想要了。就是可惜那干桃子也不晓得胡干饼当年上哪儿拐来的，咋就没个娘家人撑腰。”
“撑腰，我呸。你没听胡干饼说过，他婆娘是五十两银子从岳母手里买来的。都把人卖了，还好意思撑腰啊。你当年是眼馋过胡干饼婆娘罢，这要想了了心事，要不等胡干饼把人卖了，咱两悄悄摸到红街去试试滋味儿？”
“有道理有道理，胡干饼那两儿子都生得像娘，你说胡干饼舍得把人卖到楼子里不，要能舍得，咱两多开几次荤。”
看到两人挤眉弄眼的说着荤话，李廷恩攥紧手中的茶杯，眼神一片幽暗。
须臾，他放下茶杯，走到隔壁桌坐下。
两个行商都是走南闯北做点小生意的粗人，这样的人大本事没有，眼力劲儿是绝不会少的。一看到李廷恩，两人就直觉面前的少年有些来历。他们情不自禁坐直了身子，望着面无表情的李廷恩齐齐咽了口唾沫。
“两位。”李廷恩反客为主的含笑给两人各倒了杯茶，“在下李廷恩，年庚十五。元庆四年河南府案首，一等廪膳生员，元庆五年河南道乡试解元。现拜入致仕礼部尚书，太子太师，一品大学士石大人门下，为其关门弟子。”
李廷恩这五年虽说不能名满天下，可在他一路过关斩将一路第一的成为解元后，至少士子中有小半听说过，在他拜入名门天下的大儒，曾经的帝师石定生门下后，有一半多的人都知道这么个人了。不过两个生活在最底层的行商，自然不会听说过李廷恩。
但没有听说过李廷恩，他们还懂案首，一等廪膳生员，解元，礼部尚书，太子太师，一品大学士的意思。想到面前这个少年还只有十五岁，两人吓得瑟瑟发抖，他们不认为有人敢随便胡说自己是解元，只是害怕的身子一阵阵发凉。
好不容易有人终于挤了一句话出来，“李，李公子，咱，咱可没得罪您。”
“别着急。”李廷恩将泄满茶水的粗瓷茶杯往对面面前推了推，“我只是想向两位打听些事儿。”
“您问，您问，您只管问。”其中一个略瘦些的就拼命点头，扯了边上那胖点的两腿还在拼命颤抖的一把，“小的叫张大炉，他是黄黑子。”
李廷恩搓了搓杯壁，含笑看着两人道：“方才我听两位提到一个叫胡干饼的。”
张大炉和黄黑子对视一眼，齐齐拼命点头。
“胡干饼可是他真名？”
“李公子您真是神了！连这是别人给他取的外号都晓得。”张大炉自然不会认为面前这位李公子会认识胡干饼。要胡干饼有这么一个亲朋，那陇右道都不够他走的，哪会连点风声都听不到。
张大炉心里腹诽了几句，看对面李廷恩垂头喝茶没有应话，才醒转过来自己脑子走歪了，擦了把汗，急忙恭敬的道：“那胡干饼本名叫胡威。他十八那年害了病，他乡下的舅舅带着儿女做了几个干饼子去看他，结果他取了一个干饼子切成三块泡水端给他老舅几个吃，说是就当吃中午了。打那以后，咱镇上的人就都叫他胡干饼，不叫他胡威。”
小心翼翼的说完这么一段后，张大炉觑了眼李廷恩，规规矩矩的坐在那儿不敢吭声了。
片刻后，才听李廷恩神色淡淡的又问了一句，“他正妻是叫李桃儿？”
“没错没错，就是李桃儿，咱全镇人都晓得，胡干饼天天在街上打老婆，就骂操，烂了的桃子，一点儿水都出……”对上李廷恩森冷如箭的目光，本还兴冲冲的黄黑子吓得一个哆嗦，剩下的话无论如何不敢说了。
李廷恩竭力压下心底的怒火，他并不想与面前这两个人计较，冷冷道：“胡干饼与李桃儿膝下有几个子女？”
发现李廷恩面色阴沉，张大驴与黄黑子这回谁都不敢吭声了，两人你看看我我看看你，最后在站李廷恩身后的长福威胁的视线中，张大驴硬着头皮开了口，“有五个。胡干饼婆娘先给他生了三个闺女，都被胡干饼嫁的远远的，从没见回来过。剩下的两儿子是对双胞胎，今年才七岁。”
李廷恩深吸了一口气，“你可认得去胡家的路？”
两人急忙点头，“认得认得。”
“好。”李廷恩从袖中取出一个五两的银锭子，“带我过去，这就是你们的。”
两人都是到处走小买卖的行商，一年辛苦奔波才能挣七八十两，要缴税不说，中间还不知被人克扣多少。看见这银锭子都觉得天下掉了馅儿饼。就人家一个解元，就是不给银子，自个儿也不敢不带路啊。
黄黑子忙拍胸口，“李公子放心，咱一定把您送到胡干饼家门口。”说完他犹豫了下，还是压制不住好奇心，小声问道：“李公子，您认识胡干饼？”胡干饼那小子不会是真撞大运了罢。
李廷恩端起面前的茶杯一饮而尽，森然一笑，“我不认识胡干饼。”
就在两人松口气时，又听到了一句话。
“我是他正妻的娘家人，李桃儿的亲侄子。”
“啊？”张大驴与黄黑子大吃一惊，两人齐齐从凳子上摔下去半天没爬起来。
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“李公子，就是这儿。”
李廷恩下了马车，看到面前这桩位于小巷的小院，院门年久失修，腐朽了半边，俨然已经不能合拢，凑合着用木棍支住了，墙头上爬满藤蔓，明明是夏天，这院子却给人一阵刺骨的凉意。
“拿着罢。”李廷恩将银子仍给他们，神色阴沉的警告，“我不想让任何一个人知道我来胡家看我姑姑，尤其是你们口中的胡干饼和那位陈寡妇。”
张大炉将银子攥在手里，保证道：“您放心，咱兄弟两嘴严实着，一准儿不能让胡干饼躲过去。您好好给您姑姑撑腰。”
看李廷恩没有理会自己，张大驴与黄黑子识趣的走了。
李廷恩顶着大门看了许久，叫长福上去敲门。
一个面色蜡黄，头发半白，看上去五十岁左右的妇人开了门，看到李廷恩还没怎样，看到长福，她立时就慌了，直觉的又去关门。可门是坏的，她芝麻杆一样的胳膊也使不上力气，关了好几次都关不上，反而差点将胳膊给折了。
李廷恩攥紧拳头克制住自己的情绪上去撑开门缝，温声道：“姑姑。”
李桃儿被震住了，一脸迷茫的看着李廷恩。
面对面的看到李桃儿瘦的如枯骨一样的身子，对上那双深深凹陷进去的双眼，李廷恩仿佛又见到当初的李珏宁。
自己如此努力，让哪怕是厌恶的亲人都过上了好日子，结果还有一个嫡亲的姑母在外地饱受折磨。这算不算是老天爷对自己五年来顺风顺水的讥讽？
“姑姑，我是廷恩，李廷恩。”李廷恩注视着李桃儿的双眼，认真的道：“我家世代居住在河南府三泉县柳条镇的李家村。村口有一株大柳树，桃花河绕着村子过，经板桥村流到曲江河里。每年初春，村里未出嫁的女子都会去桃花河打一桶桃花水混着柳树叶擦脸，村里的老人说这样一年脸上都会白净红润。还有，我爷叫李火旺，我大伯叫李大柱，我爹叫李二柱，我娘林氏是童养媳。”
随着李廷恩不疾不徐温和的话音落在耳边，李桃儿的眼神渐渐迷蒙，她陷入到某种回忆之中，脸上充斥的都是不敢置信。直到李廷恩再次说了一句话。
“姑姑，我是您的侄子——李廷恩。”
“啊……”李桃儿怔怔的望了李廷恩一会儿，伸出老树皮一样的手摩挲着李廷恩的脸。