“三妹妹，拿的什么好东西？”宝玉摸了摸锦盒下垂坠的流苏。
“给你缝了几个荷包，进去看看喜不喜欢。”探春抿嘴而笑。
两人入屋后盘坐在炕上，开了锦盒翻看几个做工精致漂亮的荷包。宝玉喜欢的紧，忙把旧的取下，换上新的在屋内走了两步。
探春单手支腮笑眯眯的看着他，问道，“今日环哥儿把季文昌先生气走了？老爷可曾说些什么？”
宝玉面上欢喜更甚，忽而觉得不妥，又抿直唇瓣道，“是，答不出问题也作不出诗，把季先生气走了。老爷那儿没见生气，只说日后再替他寻一个好的。”
“季先生乃京中三杰之一，连他都不收的学生，又有哪个肯教？”探春语带忧虑，可低垂的眸子却闪烁着幸灾乐祸的光芒。
想到贾环到底是探春的亲弟弟，宝玉连忙好声好气的安慰，又插科打诨几句，这才哄得探春高兴了，鼓励道，“宝玉，你可要好生读书，将来考取功名承了家业，给太太请个好大夫，等她病愈了就接回来享福。大家都指着你呢。”
靠山接二连三的被贾环弄垮，探春只得把希望寄托在宝玉身上。她今年已经十五，本指望太太给她定个好人家，现在太太倒了，老爷不理后宅之事，凤嫂子没缓过劲儿来，赵姨娘又不闻不问，日子过得越发艰难。好在宝玉是个知道疼人的，才华也有，三年后考中科举，自己兴许嫁的比现在还好。这样一想，她也就不那么着急了。
王夫人那事贾母替她遮掩了，对外便说病重送去老家将养。宝玉自然不知道实情，伤感有，担心却不多，听闻这话只略红了眼眶点头应是。
这当口儿，黛玉施施然进来，那点子伤感立即丢到九霄云外，三人坐着聊天吃茶，快到饭点便相约去老太太那里蹭一顿。
贾政送别季文昌，转身就去了正院。
“如何？”贾母用杯盖撇着浮茶末子，慢腾腾开口。
“那畜牲三两下就把季先生气走了。你当他如何中的小三元，旁的书一本没读，只读了四书五经，且一心钻研制义时文，把全副精神都放在汲汲营营上了！”贾政气得眼里冒火。
贾母微微一愣，暗道可惜了。荣国府统共五个子嗣，贾赦纨绔不成器；贾政虽爱读书，为人却迂腐不懂变通，更不懂钻营之道，故而老大不小了还只是个芝麻官，虽因祸得福升上去，前景却并不如何光明；宝玉容貌出众聪明灵慧，性情却格外柔软，撑不起家业；贾兰今年才十岁，平日里沉默寡言，安守本分，上不得台面。哪像贾环，小小年纪便深谙钻营之道，手段心性俱是不凡，一路走得既平坦又顺畅。这样的人若能为家族所用，该多好啊！
想到这里就想到王夫人造的那些孽，又想到贾环如今狠辣嗜血、杀伐果断的模样，贾母摇头长叹，“如此，便将延请名师的事再拖上一拖，叫我寻个更合适的人。贾环那里务必好生安抚，莫露了行迹惹的他发起疯来。”
贾政对庶子很有些畏惧，闻言目光闪烁，沉默不语。
贾母恨铁不成钢的睇他一眼，没好气道，“罢，我来安抚他。他现如今在哪里？请他过来叙话，顺便留下陪我用晚膳。”
秦嬷嬷欲派人去寻，刚跨出房门就见宝玉等人相携而来，忙躬身替他们打帘子。
见了宝玉黛玉，贾母的心情立时多云转晴，笑呵呵的拉了两人在身边落座，听他两个东拉西扯，玩笑逗趣。
贾环与三王爷在街上逛了半日，临到傍晚才大包小包心满意足的回府，一入院门就见赵姨娘坐在桂花树下乘凉，手里拿着一本账册，脚边跪着一溜儿丫头婆子。
“失窃的财物都还回来了？”他将一盒晶莹剔透的凉糕递过去。
宋嬷嬷忙接了，用小碟子分装，小吉祥立刻搬来一张摇椅。
贾环惬意的躺下，咕噜咕噜灌下一碗酸梅汤，耳边全是丫头婆子们的磕头声和求饶声，比夏天的蚊虫还要聒噪。
“别吵！再吵拔了舌头！”他轻飘飘一句话，院子里安静的落针可闻。
赵姨娘这才开口，“财物都还回来了，有几个识趣的还孝敬我不少好东西。儿子，这些人留是不留？”
十六个丫头婆子齐齐一抖，莫说身上发冷，就连骨头缝都冒着寒气儿。