“君侯在大政殿……高公子！高公子！君侯已经差人传话，让你好好在殿中休息！”
“太后怎么说？”
宫人诶了一声。“正在赶去大政殿。”
“哼，早干什么去了，这个狡猾的老妪。”高长卿披上斗篷。这种时候，他怎么可以休息？恐怕姜扬心一软，又要放虎归山。今天晚上，不看到姜歇、姜胜的颈血，他是不会善罢甘休的！
高长卿赶到大政殿时，姜扬正站在殿前，俯视着到处都是碎石和火堆的殿前广场。虎臣正在清扫战场，动作利落地把尸体丢上板车，遇上没有死绝的，便补上一刀。绝望的嘶吼声越来越少，乃至于寂绝，姜扬皱着的眉头却一直没有松开。姜歇被人押着跪倒在台阶下，他仍旧用那种鄙薄的眼神看着他。
“杀了他！”高长卿裹着斗篷踩着木屐走到他跟前，姜扬没有料到他回来，吃了一惊。高长卿像是怕冷一样，把手攥成拳头塞进他的掌心里，他的眼泪还没有干，头发蓬乱，十分狼狈。“杀了他吧……我求求你了。这样的事，我不想再看到。他们看不起你的，扬哥。你看，到现在他还不服输。”
姜扬握紧他的手，抖开斗篷将他裹进怀里。今夜的风格外寒冷。虎臣拿着水桶泼在地上，将血迹清洗干净。姜扬知道明天这里就会如同什么都没有发生过一样，但是有些事情永远也不会变。
姜歇突然在阶下仰天大笑。姜扬问他：“你笑什么？”
“我笑你蠢，姜扬。”姜歇吐了一口血沫子，“怎么，你的佞幸又开始吹枕头风了么？”
“你说什么！”
姜歇无所谓地耸耸肩：“我一败涂地，已是将死之身，又有什么不敢说的！只可惜君父的王位，竟然交到你这种人手里！你为政乖谬，偏听偏信，忠奸不辨，善恶不分！古话说美女破舌，美男破老，你享尽齐人之福，可总有一天，你也会像我一样，落得这步田地！到时候，不知道我容国国祚还有几何？”
“来人，塞住他的嘴！在大政殿上胡言乱语些什么！”高长卿裹着斗篷，用低哑的嗓音传唤虎臣。姜歇冷笑，“不用了！刑不上大夫，我贵为公侯之子，却被辱没，被污蔑，被肆意惩处。现在，还轮不到你这种人对我刀剑加身！”他说完，一把踢开押解他的人，从他手里抢过长剑。虎臣皆惊，姜扬却抬手，让他们统统不准动作。姜扬就站在台阶上冷冷地望着他。
姜歇错开他的目光，定定地凝视着高长卿，“国之将亡，必有妖孽。我诅咒你不得好死。”说完，手中用力，喷出一腔颈血，溅到他俩人脚下。
高长卿松了一口气。他拽着姜扬的胳膊，手指因为用力，苍白的皮肤上青筋爆出。姜扬仍旧皱着眉头。他听到背后的脚步声，一大批人慌慌张张地往大政殿来。凡是臣子上殿，必然是正容款步，禁止喧哗，因此，他已经猜到来人是谁。果不其然，随后他就听到拐杖咣当掉在地上的声音。那根拐杖咕噜噜沿着台阶滚下去，正落在姜歇的头颅旁。
齐太后见到满庭的鲜血，支撑不住自己的身体，一下子歪倒在地上：“阿歇！阿歇！”
姜扬也不看她：“公子歇引兵逼宫，自知罪孽深重，已经自裁伏法了。”
齐太后哭诉：“君侯！阿歇他虽然脾气火爆，但万万没有以下犯上的心思。自君侯登基以来，他一直慎言谨行，侍奉君侯像是侍奉兄长一样礼敬！这其中必定有猫腻！这次是有人逼他的！逼他的啊！”齐太后扶着人站起来，老泪纵横地指着高长卿，“就是他！就是他！他魅惑君侯，肆意栽赃！因为行刺之事借题发挥，污蔑我的孙儿！”
第 52 章
“这……”姜扬百口莫辩。
“若不是君侯将这个佞幸看得太重，又怎么会做出这样荒诞不经的事情来，让王室蒙羞啊！”有人为太后捡来拐杖，齐太后用力杵着拐杖，颤抖着指着高长卿，“就是因为他流了几滴血，在枕旁说了几句软话，就得以挑拨君侯与手足自相残杀，有这样的妖孽，实在是容国的不幸！君侯，阿歇已经死了，但凡君侯还有几分对先君的礼敬，今日就让他为我孙儿陪葬！”
高长卿大惊失色，连连退后两步。姜扬面色雪白：“太后！这是什么道理啊太后！长卿为了救孤的命，差点性命不保；姜歇起兵造反，差点要了孤的项上人头！太后却让长卿为姜歇陪葬！这还有没有天理了！”
齐太后道：“君侯心慈手软，哀家知道，哀家认识的君侯是个正直仁慈的好儿郎，假以时日尽心雕琢，可以担起贵有一国的重担！但是今日君侯被这宵小蒙蔽，逼得阿歇造反，还以为是他是忠君之臣，其实这一切都因这个奸猾小人而起！他救君侯性命，也是为了乘机获取君侯的信任，进而把持朝政，根本不是为了什么君臣之谊！君侯还请擦亮眼睛，看清他的真面目！”
姜扬哪里听得进去，反而怒不可遏：“若是太后再这样肆意中伤孤的爱卿，孤就不客气了！”
齐太后亦是大动肝火。她历经三朝，一世荣华，丈夫与儿子都礼让她三分，因此从来不曾被人这样冲撞。今日却因为权柄交在一个与她毫无干系的外人手里，而晚景凄凉。她不禁愤怒地敲着拐杖：“君侯要对我这个老太婆做什么，啊？我现在是个老寡妇，丈夫去了，儿子也去了，只剩下几个孙儿可以说说体己话，却都被这个奸小迫害至死，要想讨回一个公道，却不能！那君侯不如将我这个老太婆也赐死吧！”说着，泪流满面，“美女破舌，美男破老，就是说现在这个事情吧！今日君侯不赐死他，不能让朝廷信服！”
姜扬怎么也没有想到事情会闹到这个地步。长卿陪他一路走来，他怎么可能对他下手，将他赐死！但是不这样做，太后又不肯罢休。齐后曾两度垂帘听政，在朝中也颇有影响，更是齐侯的姑奶奶。现在他正式登基方才半月，难道就要与太后决裂，落下一个不肖的骂名么？
这时候，高妍裹着披风从殿外走来，惊动了众人。她昂着头脱掉了自己的罩衣，用匕首挑开束腰，露出雪白柔软的腰肢。她指着自己的肚腹道：“再过七个月，这里，就要诞生君侯的嫡长子，容国的太子。齐太后是要告诉自己的重孙子，告诉未来的君王，是他的君父亲手赐死了他的舅舅么！这恐怕会让他一辈子都不明白什么是手足之情，君臣之谊吧！这才是让王室蒙羞！”
众人皆惊。
“无论起因如何，姜歇起兵逼宫，是我们都亲眼看到的，按照律例，死罪难逃！如今太后觉得是我弟弟逼他的，要让他为姜歇陪葬，此事口说无凭，又如何能让朝廷信服！”
太后气得浑身发抖。
“我容国素来以孝道垂范天下，君侯自然不想忤逆太后。但是平白无故杀死拥立他的重臣，也是君侯心中不希望的，君侯两面犯难，理应取一个折中。太后以为长卿扰乱朝纲，那就把他逐出朝廷，不许他再进宫面圣！我保证他再也不会回来了！求太后饶他一命！”
太后闭眼。殿前广场陷入了难耐的沉默。
“高子玉心性刻毒，哀家不能留这种人在君侯身边。君侯可否答应哀家，永世不得与他再见。若是这样，哀家不追究。”齐太后终于做了决定，盯着高长卿冷冷道。高长卿咬着牙，眼圈却忍不住泛红。良久，他听到姜扬说，好。
“还有一件事，哀家想要君侯一个保证。姜歇谋反，但姜胜并没有参与，君侯不可以再迫害他，还应当还他一个清白，让他官复原职，从宿青山搬回国中来住。”
姜扬毫不犹豫地轻声说：“好。”对他来说，再艰难的决定都已经做下，这些细枝末节的事情，又何必计较。
“那就这样罢。”齐太后挥了挥手，“高子玉，今夜你就出宫去，永远不要再回来了。”
高长卿几乎站立不稳，只怔怔地望着姜扬的脸。高妍扫了他两人一眼，裹上披风回后宫休息去了。经此一役，恐怕她日后在宫中的生活，会艰难很多。她已经没有心力去管她丈夫和她弟弟的闲事。
殿前广场已经彻底打扫干净了。虎臣无声无息地告退，隐入大大小小的甬道中。对于他们来说，新的一天马上就要到来，他们有自己的例行公事：排查火患，站岗巡逻，一大早还要跑操训练。但是对于此时的高长卿来说，他总觉得他的一世已经在这个晚上过完了。他久久地看着姜扬硬挺的眉眼，既不敢眨眼，也不敢说话，他怕他一动就要掉下泪来。他是这么的狼狈，可是在晨曦中，姜扬还是跟他初见的时候一样英俊。他现在是容国的国君，富贵不同往日。但是从今往后他身边再也没有他的位置了。
“走吧。我送你上车。”姜扬哽咽着说。他揽过高长卿，亵衣底下的身体冰冷，消瘦，柔软。高长卿轻声地哭。姜扬发觉他轻了许多，抱起来轻飘飘的，似乎一放手就再也抓不住了，这让他心如刀绞。他们一起走到殿前广场上。有宫人通知御子柴赶来一辆车接高长卿回家。他既然被逐出宫廷，就解除了一切官职，朝廷配给他的轺车与仆从都要收回。
姜扬将他扶坐上车，高长卿面色苍白地拉着他的手腕发抖，那种脆弱让他胸中满溢着潮水一样的温柔。他长久地亲吻着他的额头、眼睛，吮去他怎么流都流不干的眼泪，将他的鬓发别到耳后。
“不要丢下我……”高长卿像个孩子一样埋在他的肩头，因为太委屈而不敢大声哭泣。姜扬静静地抱着他，他的身体像丝缎一样微凉又柔软，他还能听到倔强的心跳，闻到他带着幽香的呼吸。姜扬按住他的脖颈，让他紧紧贴在自己的怀里，每一寸曲线都如此贴合，这种温暖的默契使谁都不舍得先放手。可是时间终究会过去。
“我会去看你的。”姜扬一如既往地温柔地看着他。即使在人群中，姜扬也总能用这种目光锁定他，仿佛眼里只看得到他一个人。高长卿不止一次觉得他的眼睛很美，但是一想到从今往后他就要失去这种目光，这种目光会被姜扬收回、送给别人，他就不愿意放手。
“不要丢下我……”他终于忍不住哭着祈求姜扬。
姜扬失神。他根本没有办法冷静地面对静静流泪的高长卿，不受控制又不顾一切地将他按倒在车座上，高长卿一愣，彼此的呼吸纠缠着，眼睁睁看姜扬吻上了他的唇。
那滋味因为绝望而变得格外甜美。姜扬的味道，没有记忆中那么可怕了，大约是他们度过了长久的时光，他早已习惯了这个人的味道。被侵犯的那个晚上，他已经记不太清，但是似乎跟眼前的人不一样。他那么热烈，真挚，让他感到温暖，舒适，高长卿忍不住用同样激烈的方式回应他，拼命搂住他的身体不让他离开。
姜扬被他的主动点燃。他剥开他的亵衣，大手在丝缎一样光滑冰冷的身体上游走，让他升温，喘息，像是淑女一样在他身下颤抖。姜扬在黑暗中用力吻他，咬他，占有一样留下自己的印记，“让我看你……”
亵衣落在地上。姜扬的手指修长，有力，被那双手疯狂地爱抚着，高长卿只能仰着头，微弱地呻吟。因为情热，他有些混沌，他不止一次摸上身上人的脸，想要确定他是姜扬。姜扬感觉到他的不安，勉强克制住自己的欲望，跪在座下吻了他的手心，然后顺着手腕、手臂，吻到他的肩头。他重新温柔地与他亲吻。“我会想办法让你回来……”
御子柴吹了声呼哨敲敲车厢，“天亮了天亮了。”
高长卿捧着他的脸，与他紧贴着额头：“不要忘记我。我等你。”
姜扬最后吻了他的伤口，帮他系上衣服，温柔而坚定地看了他一眼，下车走了。高长卿目送着他离开，虚脱一样靠在车厢上，原本烧成一片的身体渐渐冷却，只留下星星点点的火，那是姜扬的嘴唇深吻过的地方。他觉得冷，脑海中也一片空白。御子柴吁得一声，扬起马鞭，马车辚辚离开了宫门。
这一夜的拂晓，真姬如往常一般靠在汲香室的大门边，静静抽着烟杆。她形容放荡，衣袍大敞，像是刚从哪个男人的床上下来的。门房老伯早起烧水，见到她不由得笑道：“真姬，今日起得好早啊——还是还没睡？”