话音方落，对面凤沉舟已开口道：“如今大周固然占据上风，但教主不要忘了，天下战乱多年，人口锐减，许多地方已经民生凋敝，更有甚者，一部分已成死域，疮痍遍地，百姓对此早已厌倦，若是继续交战下去，到最后，即便教主一方取得最终胜利，得到的也不过是一个大伤元气的天下，又有何益处？不如及早停战，也好让百姓得以休养生息。”
“……事到如今，何必还说这样冠冕堂皇的话。”师映川笑了起来，只是他的笑声很冷，也很锋利，他两根晶莹如玉的手指拈着酒杯，嘴角含笑，大有世间万事舍我其谁的气概的同时，又决不会因此而失去睿智冷静之心，一时间师映川望着面前二人，脸色看不出有任何变化，只道：“心软之人，不成大事，我师映川岂是悲天悯人之辈？时至今日，我岂能容得万绝盟以此争得喘息之机，就算天下再死亿万人，我也决不迟疑，务必要将一切抵抗之人连根拔起，我当然知道要做到这一点势必要付出很大代价，但那又如何，万绝盟到如今就快要到了穷途末路的境地，想要与我谈条件，不知道这时，你们又有什么足够的本钱？”
师映川说着，脸上平静，轻轻弹了弹晶莹的指甲，继续说道：“至于说到天下生灵涂炭，呵呵，我这样的人为了自己的理想，踏过不计其数的尸骨走向前方，这是理所当然之事，作为弱者，只能因为上位者的需要而被随时牺牲、践踏，这是他们的宿命，也是弱者的悲哀，这只能怪他们太弱，不强大，否则就不是这样身不由己的命运了，这也是为什么所有人都努力去追求力量和权势的原因，不是么？”
师映川冷笑说着，顿了一顿，却又表情瞬间恢复如常，他淡淡道：“话说回来，当年赵青主为了证道，为了宗门，可以牺牲自己来诱使泰元帝走上不归路，那么如今，却不知连江楼肯不肯再把自己舍出来？”
这一番话说出，白缘与凤沉舟都是变色，两人看着面前平静到甚至冷酷的男子，心情说不出地复杂，尤其白缘，看着对方的表现，只觉得有些陌生，他嘴唇微微颤抖了一下，暴露了此时心情的不平静，最终语气艰涩地道：“你的意思……”师映川眼中一片沉稳，那是手握乾坤的安然宁定，反问道：“我的意思难道不是已经很明显了么？”眼中猩红的颜色就像是血色的乌云蒙蔽了天空一般，占据了整个眼瞳，男子微微而笑，说出来的话却是一字一句都震骇人心：“……把连江楼献出来，我要他身穿女子嫁衣，不得动用轻身功夫，一路凭双脚走来摇光城，来到我面前，匍匐在我脚下，任我玩弄，做我师映川的暖床男妾，终生不得解脱！”
此时白缘与凤沉舟已是面色铁青，同时又心中发寒，师映川此言，分明是辱人之极，将连江楼定位于下贱玩物的角色上，连江楼乃是堂堂一宗之主，怎么可能如此行事？这是甚至比生死还要重的事，真要是这样做了，整个万绝盟还有什么脸面可言？断法宗千百年的清名还要不要了？名声彻底臭了！一时间两人尽管极力压制，但手掌还是无意识地紧握，指甲几乎陷进了掌心，半晌，白缘长叹一声，面色寂然，道：“映川，你就这么恨莲座？”
师映川微笑不改，道：“你不明白的。”说着，又倒上酒，一饮而尽，把胸腔内充斥的驳杂情绪排出心头，一时间仿佛自言自语一般地淡淡说着：“若他真的答应，那么我想，连江楼到那时应该会真心爱我，将自己也陷进去，以求真情来击破我道心，不过，到时候就看他有没有这个本事了，而我，不会再次犯错。”
师映川的声音很冷静，情绪也一样，但一字一句都似不可撼动，白缘想要再说些什么，却见师映川面带沧然，眼神冷寂，嘴边的话就不觉咽了回去，终究长长一叹--人生总是有着很多无可奈何与不如意的事，身为凡人，又能如何？
这时夜空中星光稀疏暗淡，有云遮住了月亮，师映川放下酒杯，凝然不动，只道：“师兄，你不能明白我如今的心情，虽然我不是不可以同意万绝盟的提议，以此尽快结束战乱，在以后的时间里再作图谋，给彼此喘息休整的机会，但是，这是一个政治家会作出的选择，而不是我这样的疯子会选择的道路，到了这个地步，于我来说，再无后路可言。”话毕，一时站起身来，目视着白缘，道：“师兄何不来助我？你我之间一向有兄弟之谊，师兄若来我青元教，一个长老之位是必定的。”白缘抚平一直隐藏在内心深处的情绪，微微一叹，沉着说道：“我自幼受宗门大恩，无论如何，是不会叛离宗门的，总会留到最后一刻。”
这个回答是在意料之中，师映川也不强求，他将目光转到凤沉舟身上，道：“凤司座，代我转告季玄婴，他当年欠我的，我会讨回来。”说着，已径直出了船舱，走入夜幕当中，高大的背影逐渐远去，直到消失在水天尽头。
五月，大周再次出兵，七月，大军于天詹平原遭遇挫败，主帅赵剀遇大宗师偷袭，致重伤，消息传回京城，周帝晏勾辰大怒，下令郡王晏秀率十万铁骑前往天詹平原增援；
九月，大司马千醉雪荡平仙南宗，仙南宗宗主并四名长老身死，真传弟子四十六人被屠戮一空，其余弟子死伤不计其数，此战千醉雪重伤，潇刑泪重伤，青元教一名宗师当场死亡，其余高手折损无数，事已至此，人人都知大周与青元教已是要不计代价地进行实力碾压，誓要将对手彻底击垮，双方再无半点转圜余地。
……
天气逐渐转冷，在这一年的第一场雪到来摇光城之际，有捷报传来，赤南峡一战，青元教一方在付出相当大的代价之后，最终取得胜利，万绝盟联盟大军溃败，万剑山掌律大司座凤沉舟战死，接到消息的时候，整个摇光城已被雪花覆盖，有若一座冰雪之城，师映川将手里的捷报合上，递给一旁的护卫，此时他面前是一池清明如镜的碧水，池中种满了清香皓洁的白莲，莲瓣娇嫩精致，层层绽开，一眼望去，如同堆雪簇玉一般，寒风吹来，风动莲香，在如此严寒时节有这样一池白莲可供观赏，实是别有一番雅趣，却不知为了在冬季也能令莲花开放，究竟要耗费多少人力物力，这池中不但设有暖玉，还养了许多极南之地才有的火炼鱼，这才使得莲花不分季节而生。
点点雪花飘落，周围白皑皑一片，几乎分不清哪里是雪，哪里是莲，师映川慢慢收回思绪，一股淡淡的怅然涌上心头，他对身边的下人吩咐道：“去取一柱香来。”
不一会儿，东西取来，师映川简单祭奠了一下凤沉舟这个曾经的朋友，一时怅然，当年在万剑山谈笑时的场景还历历在目，那时众人都还很年轻，都是青春年少的当世俊杰，如今想来，宛然梦幻一般。
身后有人走近，师映川也不回头，只道：“……刚刚送回来的消息你看过了么。”那人来到他身边，玄色的大氅上绣着金灿灿的五爪金龙，是晏勾辰，他微微点头道：“看过了，赤南峡一战虽然只能算是惨胜，但终究还是彻底击溃了南方防线，你应该很快就要派舰队前往那里了罢，自此就能切断万绝盟最重要的水上运输路线。”
师映川嗯了一声，双手拢进袖里，道：“我前时早已通知了宝相，一旦接到赤南峡一战我方胜利的消息，就立刻派舰队前往南方。”晏勾辰微微一笑：“你倒是未雨绸缪。”说着，见雪花开始变得密了，便道：“回去罢，这雪看样子是要下大了。”
两人就回到师映川的住处，室内暖香盈沛，镏金大香鼎里加了足足的鲸脂香，淡薄的烟气袅袅上升，这香乃是价比精金，是鲛人们的孝敬，往往有价无市，寻常王公贵族家中也只是仔细计算着使用，像这样毫不心疼地当成普通香料来用，仿佛烧柴禾一般，也只有师映川有这个手笔，这时侍女送上点心和热腾腾的甜汤，师映川剥开点心表面的奶皮，看一眼正喝着甜汤的晏勾辰，道：“也许不用多久，这个天下，就真正是我们的了。”
晏勾辰仿佛是满足一般地轻叹道：“是啊……”他眼神迷醉，似乎是嗅到了那至高无上权柄的芬芳，可以想到，真的到了那一天之后，他晏勾辰就是真正意义上的九五至尊，四海之主，统率天下亿兆子民，除他之外，再无人可称‘朕’，这不正是他在少年时代就一直怀有的野心么？甚至当初委身于还是青涩少年的师映川，不都是为了这一天么？不，不是的，那时的自己其实并不是一开始就有这么不切实际的狂妄想法，也许那时只是想着可以扩大自己的势力，登上皇位，后来做了皇帝，则是想着让大周更加强大，再后来随着时间的推移，世事变迁，不知从什么时候开始，野心变得越来越大，如今终于距离那一步已经不远，几乎已经可以伸手触及到那个梦寐以求的目标，即便是自幼便心机深沉如海，晏勾辰还是心中无法控制地泛起一阵微微的颤栗，那是兴奋，更是激动，这令他甚至出现了片刻的恍惚。
不过他终究心性远胜常人，很快便克制住这些情绪波动，与师映川谈笑起来，两人说了一会儿话，师映川感应到身边晏勾辰的气血之旺盛，似乎隐隐已有近乎半步宗师的程度，他心下有数，晏勾辰悟性之高是颇为罕见的，后来洗筋伐髓，资质改变，就有如挣破了牢笼，自此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再加上后来大周强盛之极，无数珍贵资源任其取用，又有许多宗师强者可以指点修行，如此一来，晏勾辰在武道修行上的进度可以说是突飞猛进，不过这对师映川来说，其实也不知道究竟是好是坏。
这样想着，师映川就语气如常地说道：“你现在已经越来越强大了，也许不用太久，你就能够突破。”晏勾辰听了，脸上带着微笑，心头却是微微一动，有些凛然，但当他迎上师映川平静的眼神时，这一切就都被他掩饰得很好，因为他很明白，如果自己真的表现出任何异样的话，那么在对方心中的定位必然就会发生某种微妙的变化，所以他必须要将所有的情绪都隐藏在从容平静的姿态之下--这就是强者之威，这就是权势之威，即便他晏勾辰如今已是天下第一大国的君主，然而在面对这个男人的时候，也仍然是要小心进退！
晏勾辰的情绪掩饰得很好，师映川也没有看出来，他慢慢吃着点心，道：“现在天气冷了，作战不便，不过我们还是需要克服这些困难，一鼓作气地拿下万绝盟，否则百足之虫，死而不僵，一旦给了他们缓冲的时间，日后也许就是大麻烦。”
晏勾辰听着这话，面露迟疑之色，他动手为师映川添了些甜汤，一面说道：“我自然明白你的意思，也很清楚你的这种考虑确实是很有必要，但是映川，你也得好好想一下，到了眼下这个地步，万绝盟可以说是背水一战，他们的本钱已经不多了，但同时也意味着一旦我们彻底投入力量，誓要将其覆灭，立刻就会遭到最顽强的抵抗，万绝盟毕竟底蕴还在，到时候我们势必要付出沉重的代价，所以倒不如徐徐图之，这一点，我希望你可以多想一想，再作决定……当然，不论你最后怎样选择，我都是支持你的。”
师映川听了，轻笑一声，十根修长的手指动了动，宛如轻抚琴弦，他指尖叩了叩面前盛着甜汤的碗，发出沉闷的声响，道：“你的话是有道理的，也是老成持重的做法，这本没有什么错……”
说到这里，师映川顿了顿，而晏勾辰也只是面露认真之色，没有接话，因为他很清楚在这个情境下，师映川这样说只是为了铺垫，果然，紧接着师映川便抬眼看他，平静地继续说道：“不过，事情在我看来，却与你的看法并不一样。”这时师映川就伸手把面前装着点心的盘子拉到自己这边，示意晏勾辰来看，然后又让人取了一个很小的空碟子，把盘内的点心拿出来两块放在碟里，先推到一旁，然后就对晏勾辰指着那个还装有十几块点心的盘子，说道：“假设这盘子就是这个天下，点心是各家割据势力，那么情况就自然很复杂了，如果我们是其中一个，万绝盟是另一个，那么我是绝对不会选择要一鼓作气把它碾灭的，因为我们的对手根本不只是它一个，还有别人，在这样的情况下，我敢不计后果地拿出多少力量来和万绝盟死磕到底？八成？七成？一半？不，事实上我甚至连两成都不敢！因为即使我胜利了，但我也已经有所损失，力量下降，这时候就有可能被其他人吞并，捡了便宜！”