“谁？”麦克罗夫特问。
“失踪案中，其中一个孩子的父亲。”福尔摩斯这样回答。
诺拉顿时恍然大悟，眉头皱起，“这么说……有人用他的孩子威胁他，来刺杀首相夫人？可对方明知道这几乎不可能成功的，他究竟想要做什么？”
“就如同我刚才说过的，声东击西。”福尔摩斯沉声，“夫人，冒昧地问一句，今天首相去了哪里？他是否在府上？”
“他去了劳伦斯家拜访，他们从牛津大学起就是同学和朋友。”夫人这么说道，一向优雅的脸上忽然露出了丝丝惊恐，“福尔摩斯，你的意思是——”
他显得很镇定，“劳伦斯？”
“伦敦东城区的劳伦斯一家，”夫人竭力让自己冷静下来，“我可以让伍伦带你去。”
“有谁陪在首相身边？”
“三个仆从，”她回道，“因为是去老朋友家，而且我又遭到了那样的事情，他就把其余人留在了府里……哦上帝！”
忽然间她再也坐不住了，立刻站起身来，手攥紧裙角，“我要去找罗伯特——”
“您最好还是留在这里。”麦克罗夫特开口了，“我相信夏洛克……更何况，夫人，如果您一同去的话，我们就多了一个需要担心的人，那会分散我们的精力。”
夫人深深吸了口气，眼睛紧紧盯着福尔摩斯，低声道，“好吧……但你要保证，夏洛克·福尔摩斯，我需要你的保证。”
“我保证，夫人。”福尔摩斯如此回道。
诺拉在一旁没说话。在她的记忆里，这位首相一生里的确是遭到过几次暗算，但都没出什么要紧大事，他是一个很长寿的贵族，去世的时候十分安静平和。
但这句话如今却不能用来安慰担忧自己丈夫的妻子，她只好选择保持沉默。
“小姑娘，”在福尔摩斯行礼要离开之前，夫人忽然开口了，“你可以留下来陪我吗？你知道，人老了……总不像年轻时候那样什么都不会害怕。”
诺拉愣了愣，转头看向福尔摩斯，侦探先生朝她点了点头，于是她坐下来，温和地开口，“这是我的荣幸，夫人。”
麦克罗夫特和福尔摩斯转身离开了卧室。
“瞧瞧你……”夫人眼带羡慕地瞧着她的脸庞，“年轻，漂亮，像花骨朵一样……看到你，就让我想到了当初我和罗伯特认识的那时候。”
……这是要开始回忆浪漫史了吗？
没想到所谓的回忆只有这一句，夫人话锋一转，“诺拉，你和夏洛克·福尔摩斯是什么时候认识的？”
她愣了一下，“八一年那会儿……那时我母亲刚去世不久，我来到伦敦，唯一的亲戚不肯认我……唔，夏洛克同意了收留我。”
她尽量用了委婉的词汇，毕竟距离事实还是有所差距的。
“可怜的姑娘。”夫人叹道，“我当年可没有你这么凄惨……但我一直认为，我真正的生活，却是在遇到罗伯特之后才开始的。”
“他年轻那时，富有才华，骄傲，沉醉于各种各样的实验……简直就和现在的福尔摩斯一模一样。噢诺拉，你肯定想不到，我最初遇到他的时候，其实我是非常讨厌他的……他傲慢得就如同长着最完美鹿角的公鹿。”
这个比喻不得不说有意思极了，将一国首相形容成公鹿……大概也只有他的夫人敢如此大胆了吧。
“那么福尔摩斯就和首相不太像了，”诺拉笑道，“夏洛克·福尔摩斯的傲慢可是仿佛整个森林都只有他一头公鹿，更别提他的眼中还容不下其他的母鹿。”
夫人叹了口气，面上带笑，眼里却不禁流露出丝丝忧郁，“他们这样的人注定是要有大用途的……诺拉，以后你会明白的，他们很好，非常好……可是在他们心里，你永远都不会是最重要的那一个。”
“我明白，夫人。”她这样回答，“在我意识到我爱上他的那一刻，我就已经知道这一点了……可是夫人，当你已经遇见了这样一个如彩虹般绚丽的人，你就再也看不见其他人的光芒，不管以后的生活会变得多么辛苦……我们心里也都非常清楚，就是这个人了……非他不可了。”
“孩子，你比那时候的我要更坚定。”夫人微笑，“而夏洛克·福尔摩斯，也不完全像我的罗伯特，你们有共同的爱好……你不是菟丝花，你和他会过得很好的。”
“关于这一点，”诺拉笑道，“在我爱上他的那一刻，我也已经知道了，夫人。”
“那么如果有一天，他去做了一件非常危险的事，”夫人握住她的手，语气变得低而沉，“就像我的罗伯特现在这样……诺拉，你应该用什么借口来安慰自己……我知道你会无比担心他，就和我一样。”
“夫人，我想您应该明白一件事。”
诺拉脸色变得非常认真，“当夏洛克·福尔摩斯正在做一件非常危险的事情……那么我一定会和他在一起做这件事……您说得没错，我们的确有共同的爱好。我也不必拿借口安慰自己，因为那时我和他在一块儿呢。”
“这大概是我和您最不一样的地方吧。”
夫人长长叹息。
“是的，孩子……”
“就像现在这样，他明知道我心情非常糟糕，可他也必须出去拜访劳伦斯，因为他不仅仅是他的老友，更是最支持他的商人。而我明知道也许他会有危险，可我也不能去……若他出了事，我必须保证这地方有第二个能够管理一切事物。”
“世人从来都知晓卑贱尊贵，却不知卑贱有其可贵之处，而尊贵往往会失去更多。”诺拉说道，“夫人，您应该相信，首相不会出事的，您还有麦克罗夫特和夏洛克的保证呢。”
“瞧，我居然还有一个小姑娘看得开。”夫人倏然笑了，叹道，“其实之前我一直很奇怪，麦克罗夫特极少有真心夸奖别人的时候，可我看得出来他很喜欢你，我好奇是什么样的姑娘才能俘获像他弟弟的这样的人……现在我清楚了。”
“和他一样的人……一样聪明，忠诚，勇气非凡。”
诺拉微微一笑，“还有一样的‘固执，脾气古怪，’呢，夫人。”
优雅妇人轻声笑了，“是的，你们很相配。”
……
福尔摩斯和麦克罗夫特这一去，直到半夜里才回来，都是一副风尘仆仆十分疲惫的样子。
诺拉坐在大厅里看着夫人赠送的书，看到他们走进来，抬了抬眉，问道，“有结果了吗？”
福尔摩斯点了点头，很简短地说道，“夫人在哪？”
诺拉指了指书房的方向，“她在和首相助理交谈……话说侯爵呢？”
“受了点轻伤，在医院，有人保护，马上回来。”
诺拉合上书本，皱眉，“伤？谁干的？”
“同一个人。”麦克罗夫特回答，“看来那些家伙把孩子的父亲当成好用的枪来使……不过好事是，我们已经抓住他了，正在秘密审问……不出意料的话，我猜最后的结果一定会出现我们大家都熟悉的名字。”
“莫里亚蒂。”