大成军营帅帐。
“异族不通水性，却一早做足了打算，一路攻城不杀工匠，现在并不缺造船的人，甚至他们大可以跟我们慢慢磨，甚至训教出一支水军来。”南宫诀沉声道，“必须速战速决。”
眼下主宰大军的人正是程越，新君上位后的祁亲王。将近半年的军旅生活与家国剧变，带给他的改变是显而易见的，昔日的顽劣稚气早已看不见了，取而代之展现锋芒的，是上位者的严峻与稳重。
阿甲仍是沉默站立在他身后，人却像是老了七八岁。
“你明白攻过去的代价——太大了。”南宫诀刚从斧城回来，程越知道这位军师不会无缘无故说些老生常谈的话，想了想，主动又问，“军师可是有了对敌的妙计？”
自双方各占据潜河一边后，大成早早就明白了速战速决的道理，发动过两次夜袭，然而两次皆铩羽而归，被异族彪悍的火箭弄得狼狈不堪。
谁要率先攻击，谁就要先渡河，一旦渡上了河，双方势必就先各自来几轮箭矢攻击，没有老老实实等着对方过来的道理。就算冒着箭雨大难不死过了河，渡河的一方尚且在手忙脚乱，另一方却早已占据先机，全军严阵伺敌，胜负偏向显而易见。
退一万步，就算大成在潜河一带攻下了异族，得到了也只是一片平地，难守易攻，除非一举灭了异族的五十万兵马，否则抢到的不过是个烫手山芋。
南宫诀果然有了应敌之策，简单道：“火炮。”又从袖中掏出一张略有破损的卷纸，缓缓展开，只见上面正是一幅炮弹的设计图。
程越讶然，“军师的设计？”
这门火炮的设计乍一看像是一台投石机，投石机在战场上早有使用，在守城门时更是必不可少，程越自然不会陌生。
不过定睛一看，图纸上的设计显然比常用的投石机复杂地多，光是车轮和转柱的设计就已经大大超出了程越的理解，心中也是一喜，汉人在体魄骑射上虽不如异族，但论起聪明才智，还是远胜那些野蛮之人，料定南宫诀的图纸必有大用。
“并不是我设计的。”南宫诀沉吟一会儿，道，“这种火炮最多只需要两个人操作，却可以达到一连七十二发，射程之远，甚至可以令炮弹飞跃潜河，再配以改良的炮弹配方，使用得当，一举重创异族并非难事。”
程越大喜，“如此利器，军师为何不早早拿出来？”
南宫诀道：“我也是最近才得到了这张设计图……这张图，是三年前的旧图纸，要真正造出我所说的新型火炮，还需要设计者的新图纸。”
程越直觉不妙。
“敢问设计这门火炮的是？”
“周随云。”
军事天才，有这样的手笔并不出人意外。
而程越却是脸色微变，自从阿甲带回周楚泽的消息之后，他已经确定了周楚泽的身份，自然而然，结合四部搜集的情报，得出了当初周楚泽去问柳山庄寻找的人是周随云的结论。
问柳山庄如今挟天子以集权，宣情的野心有多大，程越自然也清楚。
他原本年纪就不大，虽是褪去了稚气，最多仍是一副少年老成的模样，却在听到周随云的名字之后，神情变得几近冷峻。
“周随云这么多来音讯全无，后面自然有保他的人。”
南宫诀在心中暗叹一口气，果然，此时此刻，祁亲王最关心的，还是一番风起云涌背后的势力问题。
“问柳山庄。”
“果然……”程越轻笑了一声，“军师带来的并非最终的图纸，想来是因为周元帅不放心将这门新型炮火托付给我？”
南宫诀皱了皱眉，其实他和周随云惺惺相惜，不管这天下最终是由谁做主，想要的都无非是一个保家护国，天下太平。
只可惜，太多的事由不得他们做主。
“他们有一个条件——接下来由周随云挂帅。”
程越冷笑，“皇上愿意下旨？怎么推翻先皇当年给定的罪？还是问柳山庄已经一手遮天到如此明目张胆的地步了？”
政权旁落，是程越时运不济。但好在他一手抓紧了军权，想过宣情要来分一杯羮，却没想到是用这样的手段，硬生生要一个帅位。
够狠。
“皇上那边如今下什么旨，只取决与你们双方的态度。”南宫诀平静道，“坦白说，周随云天纵之才，挂帅对你未必是件坏事，留得青山在，不愁没柴烧，还望祁亲王清楚眼下什么是大局。”
程越没说话，垂眸看着那张设计图，缓缓平复情绪。
良久，他问：“只来一个周随云？”
“只有周随云。”南宫诀低叹了一声，“不过就算这样，这门火炮要真的设计出来，恐怕还需要一番功夫。这次，时不待我，如果在异族进攻前制造不出火炮……”
“这又怎么说？”程越头痛，他过去十六年都是发号施令养尊处优的皇子生活，虽然没少算计，但的确没受过什么苦，眼下什么都要亲力亲为，做什么都是困难重重，委实没少被折腾。
南宫诀神色凝重：“制作太复杂了……”他看了看程越的脸色，又道，“这门火炮设计完毕不久，宣情那边倒是养了一批工匠，要借过来，就又是一个条件了……而且就算借来这批工匠，也未必真能顺利造出来。”
这种新型跑炮火的设计无疑要保密，不可能完全让工匠看到，对打造的工艺要求自然也高。并且最终组装的时候，怎么也必须得由自己人来弄。
程越冷哼一声：“什么条件？”
“用十二个工匠，换一万兵马。”
“他做梦！”程越倒是真被气到了，“十二个不知能不能造出东西来的工匠？他也好意思开口！”
南宫诀耸耸肩，“他也知道希望不大，随口一说，反正该交代的我都交代了。我的建议很明确，若是真能得到这样的炮火，不计代价，必须得到。”
程越来回踱步两遍，又盯着图纸死死看了一会儿，咬牙道：“我要见到一门炮火，如果真想你所说的有这么大的威力……他、周随云可以成为六军的统帅。”
南宫诀道：“这好办，我这就快马加鞭让人送周前辈过来，顺便带上火炮。”
程越点头。
两人这边甫一商量完这件事，南宫诀算是大感欣慰，程越则是为了大局忍痛割肉，正打算结束这场商议，忽听见外面传来一声惊呼：“有人渡河过来了！异族放行了！”
程越撩开帐门出去，“怎么了？”
只听见周围士兵议论纷纷，简直乱了军纪，所有人都在说着“渡河”“放行”，可不是一桩新鲜事？
来没来得及听身边传令官汇报，就见一个马前卒快步跑了过来，跪拜程越的同时大声道：“报告元帅！有人从异族的军营里直接渡船过来了！是汉人！他说要直接求见大帅您！”
程越挑了挑眉。
又听见那个马前卒干巴巴的，像是没忍住，说了一句，“大帅……那是个长得很漂亮的男人……”