“我是讨厌她和夏洛特关系太近，导致卢卡斯家的儿子经常有机会跟着他的姐姐到我们家做客。我的莉迪亚还没成年，决不能同卢卡斯家的儿子传出不好听的绯闻。吉蒂，玛丽，你们一定要严防死守，阻止他接近你们的妹妹。”
“妈妈，索菲亚小姐是最守规矩的女家庭教师。”玛丽赞赏道：“我们五个姐妹中，她对莉迪亚的功课抓得最严。”
“今天的朗读课，你们怎么都不上？”班纳特太太奇怪了。
凯瑟琳鼓起腮帮子，直接申明，“我讨厌朗读课，所以向索菲亚小姐申请取消这门功课了。她也同意了。”
“这门功课，是莉迪亚单独向索菲亚小姐要求的。”玛丽告知原因，“我、简、伊丽莎白都觉得我们不需要上这门课。”
“功课的事，由你们姐妹自己决定。莉齐还是不乐意上礼仪课吗？”
一提到这事，班纳特太太就恨得牙痒痒。一心想女儿嫁有钱人家，听索菲亚小姐讲伦敦稍微体面的家庭都特别讲究礼仪，瞧不起不讲规矩的家庭。这也使得，以前只看重女儿们长相的班纳特太太，渐渐改变脑子里根深蒂固的陈腐思想。
“妈妈，没有人能改变莉齐脑子里的想法。”凯瑟琳面带不屑，优越感十足地撇撇嘴角，“除非她自己愿意改变。”
“我最讨厌的就是她这点。”班纳特太太突然心情不好，命令道：“吉蒂，你去看看莉迪亚。课上完了的话，就让她下来陪我说说话。”
“好的，妈妈。”凯瑟琳放下手中编织大半的钱包，脚步轻快地离开起居室，直奔阁楼小书房，侃家里刚发生的八卦去。
☆、第28章 夏洛特的无奈
“祝贺你们家了。”一到花园，夏洛特满脸笑容地表示祝福，“一直以来的心愿，终于要达成了。”
“孩子还在妈妈的肚子里，还不能肯定他一定会是个男孩。”伊丽莎白谦虚的话语中透着一股子高兴。
这也不能怪她情绪外露！谁都不想嫁给一个妹妹口中自卑自大的男人。伊丽莎白不认为莉迪亚会在这事上撒谎，会故意说柯林斯表兄的坏话。也正由于如此，伊丽莎白脑子里对那个从未见过的柯林斯表兄的印象极差，压根不情愿嫁给他。心里更是打定主意，即使离家出走，到伦敦的舅舅家住一段时间，她也要打消自己母亲脑子里的这个荒唐念头。
她讨厌男女双方纯粹是为了财产家族地位而结合在一起，伊丽莎白不想成为那样可悲的女人。
“夏洛特，请帮忙保守这个秘密哦。”简语调温柔地请求。
夏洛特点点头，郑重承诺，“放心吧。在你们家公布消息前，我绝不会向第二个人透露这个好消息。”
“伊丽莎，简，”她为难地看了眼伊丽莎白和简，垂下眼，低声道歉，“我为我弟弟刚才的无礼行为，感到抱歉。也请你们不要误解他年少气盛的爱慕。他是真的喜欢你们的妹妹莉迪亚。可我知道，你们的父母是绝对不会把女儿嫁到我们家的。”
“爵士，也就听着风光。”夏洛特嘴巴微苦，自嘲一笑，“英格兰大概也没哪个爵士家会同我们家，穷得连仆人都雇不起几个，全要靠自己的女儿亲自动手做家务。简，伊丽莎，我从小到大唯一的愿望，就是离开现在的家，拥有自己的家。”
伊丽莎白和简对视一眼，轻轻搂抱住好友夏洛特，倍感怜惜地安慰，“夏洛特，我相信你一定有机会实现这个愿望。”
“伊丽莎，我都快二十七了。”夏洛特有些绝望，“麦里屯没有结婚的男人，一个都看不上我。再这样下去，我就只能在家终老了。给继承家产的兄弟，当一辈子免费的保姆。我不愿意，不愿意过那种日子。”
“简，伊丽莎，我宁有时候愿我的父亲不是爵士，依旧是在镇子上做买卖的商人。那样的话，我们家绝不会落魄到现在这种模样。我记得，我小的时候，家里的日子过得很富裕。哪像现在，只有一个光鲜亮丽的外表。”
“妈妈她，只懂得一味的顺从，听话。”夏洛特目光茫然，“她也是如此教育我和我的姐妹们。有教养的女人都必须温顺乖巧待在家里照顾丈夫和孩子，主持家务，不可以抛头露面。出去工作的女人，都是不正经的女人，她们早晚有天会穷困潦倒地流落街头。死后，更是连块墓地都没有。更不会有人会参加她们的葬礼。”
伊丽莎白也不知道该用什么话安慰自己的好友？卢卡斯太太在她的印象里，一直都是位温和善良的女人。今天听夏洛特的话，伊丽莎白猛然觉得，班纳特太太虽然经常犯神经衰弱症，但她在很多方面，尤其在女儿们的婚事方面，比卢卡斯太太显得更积极。
不过，卢卡斯家的几个女儿，长得都挺一般，再加上没嫁妆，卢卡斯太太想施力也找不着地。没钱的男人，都想找个有钱的太太；稍微有钱的男人，都喜欢年轻漂亮的妻子；特别有钱的男人，有权有势的那种，漂亮有才华的淑女，则是他们的第一选择。
细细想想，她和她的姐妹们，也没比卢卡斯家的女儿们好多少。不然，以简的美貌，也不会到现在都找不到符合心意的意中人。伊丽莎白脑子里忽然浮现莉迪亚常挂在口头的一句话，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
“夏洛特，机会都只在瞬间，就看你如何把握？”简说了句意味深长的话。
夏洛特笑笑，收拾好混乱的心情，转而关注简的感情生活，“简，我看彬格莱先生似乎完全被你的美貌迷住了。从舞会一开始，他的眼睛就没离开过你甜美的笑容。他曾经亲口对鲁宾逊先生说，‘班纳特家的大女儿是他见过的最美的小姐’。”
“他也赞过莉迪亚是他见过最美丽的天使。”简态度冷静，似乎并没有被彬格莱先生直白的称赞打动。仔细观察，从她眉眼间隐约流露的喜色，预示着她内心激烈的波动。
“莉迪亚，她还是个孩子。”夏洛特不认为彬格莱先生会舍弃成熟妩媚的简，喜欢青涩稚嫩的莉迪亚。再过几年，也许有可能。然而现在，简正处于美貌的巅峰期，几乎完胜莉迪亚青涩的脸蛋。
“我都跟她重复无数遍了。她就是自信心不足，害怕自己再次自作多情。”伊丽莎白没趣地耸耸肩膀，“彬格莱先生是不错。年轻、漂亮，谦逊有礼，还有钱。可他的那两个姐姐，都不是好性子的女人。我对简说，她们言谈举止充满了高傲蔑视，从骨子里瞧不起我们这些乡下姑娘。简，却偏偏认为她们两个态度热情，是真诚值得信任的朋友。”
“夏洛特，你知道，在简的眼中，这世界没有一个不好的人！”她挖苦。
简不在意妹妹的讽刺，仍然笑得温柔可亲，“莉齐，彬格莱小姐有她们高傲的理由。不管是美貌还是丰厚的嫁妆，她们都有。两万英镑的嫁妆，足以使她们在任何一个想要娶有钱妻子的绅士们面前骄傲。”
“是呀！她们受过不错的教育，拥有两万英镑的嫁妆，长得也不算太差。虽然她家的钱，都是她们的父亲和兄弟做生意赚来的。不过，她们似乎完全忘了这点。”伊丽莎白最不满意的就是这点。一个靠做生意起家的暴发户罢了，有什么值得她们摆出一副“我比你高贵的”的丑陋嘴脸？
夏洛特莞尔一笑，“伊丽莎，比起两位彬格莱小姐，你不是更该生达西先生的气。他居然借口你长得不漂亮，拒绝邀请你跳舞。”
“上帝呀！我们能不能不讨论这个话题？从昨晚舞会结束，我就一直被同情气愤的话语包围。我妈妈昨天也很生气，可怜的达西先生上了她最讨厌人名单的第一名了。”伊丽莎白开起玩笑来，“和人见人爱的彬格莱先生相比，我们家，几乎没人说喜欢达西先生。”
“我看，凡是参加舞会的，都对达西先生没好感。”夏洛特感叹，“不过，以他的身份地位，确实有资格傲慢。”
伊丽莎白不以为意，仰头看向挂在天空的太阳，“虽然不情愿，但我却不得不承认，你说的是大实话。然而，夏洛特你忘了吗？你的父亲是国王赐封的爵士。我的父亲也是一位德高望重的绅士。在财产上，我们是贫穷。可就地位而言，我们并不比他微贱！”
“他拥有的金钱地位，在我眼里，一钱不值。”
“你总是如此骄傲！伊丽莎。”
多年好友，夏洛特自然明白伊丽莎白说这番话的心思。她自认为没有办法改变好友在绝大多数有教养人眼中，不讨人喜欢的性格。夏洛特冲同样无奈的简眨眨眼，笑眯眯地岔开话题，“简，我觉得你没必要隐藏自己的喜欢。我看得出来，彬格莱先生对你一见钟情，然而这种感情来得快，去得也快。假如你不能抓住这稍纵即逝的机会，让彬格莱先生觉察到你的喜欢，他的爱慕也许很快就会过去。”
“简，麦里屯不可能再出现比彬格莱先生更出色的年轻绅士了。”
“性情再温和的绅士，也会被我妈妈粗鲁庸俗的谈吐，吓得再不敢登门拜访。”伊丽莎白毫无顾忌在好友面前显露出对自己母亲的不满情绪。
“你又不是没瞧见，她在舞会上夸夸其谈，骄傲自得的样子。彬格莱先生在感情浓烈时或许不在意，等感情转淡了，我不信他能忍受这样的岳母。他那两个姐姐，可不会放过挑拨的好机会。彬格莱先生看着，也不像是没有得到明白回应，仍能坚持己见的男人。”
简脸上的笑容消失，略微感到难堪地低语，“夏洛特，我不可能为了让自己嫁得好，就和自己的母亲断绝来往。妈妈她，确实在很多时候表现得不够好。可她，真的很爱很爱我们。”
“简，伊丽莎，也许你们不相信。我偶尔会羡慕你们拥有这样的一个母亲。”夏洛特走到花园大树下用麻绳和木板做的秋千前，轻轻推了一把，“为了自己女儿的幸福，她不怕在大庭广众显露自己的愚昧无知。而我的母亲，永远只会在家里叮嘱自己的女儿，要温柔，要顺从，要听话……从她看我的怜悯眼神，我的妈妈，大概已经做好我待在家里一辈子的准备了。”
“恐怕要让她失望了。我绝不甘心一辈子留在家里当不需要薪水的保姆。简，伊丽莎，只要有机会，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，我就会紧紧抓住。”
“夏洛特，你真的是这样想的吗？”
简一听来人软软糯糯地嗓音，急忙循声望去，看见莉迪亚眉眼弯弯地站在一丛灌木丛后面。玛丽和凯瑟琳面带灿烂笑容，一左一右趴在她肩膀上，热情挥手，“嗨！简，莉齐，夏洛特。”
夏洛特和伊丽莎白也都笑着点头，“日安，小姐们。”