王芃泽无奈地笑：“小小年纪还会做恶梦呀。”站起来后又补充一句，“做恶梦，说明你又要长高了。”
过年时亲戚串门，家里一旦来人，必定会围坐在火炉旁谈论柱子有出息，其中一定会问起婚姻大事。柱子娘不懂得避讳，更不知道什么叫隐私，总是当着众人的面问柱子：“你倒是说说，打算啥时候结婚？不结婚村里人都会认为你有什么病，你让大家说说，是不是这个理。”
柱子不说话，心里都懒得抱怨柱子娘的愚蠢了，这种个人的问题，怎能摆到桌面上让人讨论。他看看屋子里的人，似乎都是一副认为他不结婚就是有病的木讷的眼神。
端着碗吃饭时柱子娘当着亲戚们的面直接问：“你说，是不是那姓王的不让你结婚？”
柱子怒道：“你别听曹老头儿胡说八道。”
看到柱子发怒，别人都不敢说话了，但是柱子娘又说：“过完年我跟你一起去南京，我好好问问那姓王的。”
柱子说：“那你自己去，别和我一起。”
英子一看要吵起来了，赶紧不耐烦地说：“妈，你去南京丢人现眼呀。”
一个亲戚试着劝道：“反正柱子你也去南京见过世面了，把你爹你妈带出去看看也好呀。”
柱子辩解道：“我才从学校毕业半年。”
柱子娘说：“你就不该去上学，耽误得老婆孩子都没有。”
柱子“嗵”一声把碗搁在地上，气呼呼地出去了。
柱子觉得自己没法儿在家里待下去，有些路，一旦踏出去就不能回头，回头尽是失望。他既然离开了湾子村，就应该永远离开，还回来干什么。他心里极度烦躁，到了初六就开始收拾行李。柱子娘看到了，问：“现在就收拾行李？你想啥时候走？”柱子没好气地说：“明天。”
可是过了一个又一个“明天”，他还是坐在湾子村的家里，天天望着外面消融不了的厚厚的积雪。柱子娘看着这一切，颇有些趾高气扬，一旦再和柱子发生争执，就大声说：“你不想听我说话你就走啊，你快滚。”柱子气得脸色铁青，无可奈何地走出院门，望着远方白茫茫的世界，他心里苦涩，绝望地想着世界那么大，为何竟然没有自己的容身之处。
曹老头儿又抱着两岁的小外孙来串门了，又和柱子娘站成一个阵线，共同追问柱子结婚的事儿。曹老头儿想进屋坐，但是小外孙非要在院子里玩雪，于是曹老头儿和柱子娘在院子里站着，对着屋子里的柱子有一声没一声地问，柱子和英子围着火炉取暖，一句也不回答，任他们说去。后来曹老头儿仿佛语重心长地说：“柱子，人活着一定要多个心眼儿，有些人看上去是对你好，其实是在害你呢，有些话听起来是真的，其实是假的，这个你得想明白。”
英子毕竟年幼，一听这话就火了，跳出门槛指着曹老头儿就骂：“死老头儿你说谁呢？你才是在害人呢。”
曹老头儿立刻恼羞成怒，问柱子娘：“这是你闺女说的话么？换成是我闺女早就打断腿了。”但是柱子娘不觉得有什么，慢吞吞地没有反应。柱子站起来，牵着英子的手穿过院子，走出院门，在墙根下站住了，严肃地对英子说：“英子，你不能这么说话，你怎么骂人呢？”英子不服气地回答：“曹老头儿本来就该骂，你听听他说的话。”柱子说：“他说话不好听，你不用理睬就行了，如果你也骂人，那你和他们有什么分别？”英子似懂非懂，不说话了。
两人在墙根下静静地站着，过了一会儿听到有人走出来，柱子爹站在门口喊：“柱子。”柱子和英子扭过头去看。柱子爹说：“你想做啥就做吧，不要管你娘咋说，谁都知道她说话没有脑子。”
柱子“嗯”了一声，怔怔地望着柱子爹。后来柱子爹又回院子里去了，柱子收回目光，柱子爹的话让他感到一些安慰，却又更加难过，因为他并不知道自己想做什么，他觉得自己比过去任何时候都迷茫。
英子问：“哥，你到底什么时候走？”
柱子望着远处白雪覆盖的山坡，喃喃地回答：“明天。”
英子又问：“怎么走这么早呢？”
柱子说：“我得上班嘛。”
第二天柱子离开了湾子村，柱子爹和英子送他到村口，目送他背着行李，沿着积雪的路一步一步地越走越远。
这一路上柱子觉得很疲惫，在火车上睡了一路，下了火车，回到筒子楼里还是觉得困，就倒在床上睡得昏天黑地，醒来后窗外是黑夜，房间里亮着灯。柱子纳闷自己怎么睡觉前忘了熄灯了，翻过身来，突然看到王芃泽正坐在床沿望着自己笑，吓了一跳，大喊道：“叔你快把我吓死了。你怎么进来的？”
王芃泽说：“我有钥匙呀。”