终端语音在雨声覆盖下回响：“……喂？薛放，还在听吗？”
“嗯。”
胡硕好言相劝：“找了一年，现在满世界都是你的消息。他要是看到，不可能不主动联系你。或许，他……出了什么事，不方便来找你。不如你公开他的名字，这样会有更多线索。”
“不行。”
“为什么不行？”
薛放望着无边夜雨，声音没有起伏：“假如有人捡到他，知道我找的是他，可能会伤害他来要挟我。我不希望发生这种事。”
胡硕有些难言：“……我总觉得，你过于冷静了。”
“冷静不合适吗？”
“不是不合适，是不对劲。”胡硕叹着气，仗着两人关系好，还是把话捅出来，“你那么喜欢他，却一点不伤心也不消沉，这怎么能对劲？我整天看你在新闻上连轴转消磨自己，害怕你哪天猝死。”
“不会。”薛放平静说，“找到他我就休息。”
通讯挂断，房间恢复寂静。
薛放频频往外看，夜色浓重仿佛能吞噬一切事物。他怕小猫在雨夜的黑暗角落里落泪，忍不住穿回外衣，打着伞出门寻找。
他无法独自入睡。
每到晚上，城市里的居民抬起头，就能看到庞大壮美的鲸鱼在天空悲哀呼唤，巡游过每个角落，直到天亮才淡化消失在晨光中。
白天，薛放要处理的事情很多。
不管途径如何，最终他完美符合了容涣和容免的期待，走上这条路。逃离十多年的命运，终究不可避免。
讽刺的是，他的姑姑主动与他和好了。
——你确实还是那个优秀的容放。
容免满意评价道。
薛放只觉得荒谬。他是不是自己，居然要靠获得某个高位来证明。在大学校园里厮混度日的不是容少爷，当执政官的就是了？
“有一小撮叛乱份子在黄晶星活动。”
薛放收到消息时，刚灌下一肚子黑咖啡。
帝国管控松懈，民间武装份子行事彪悍，妄图起兵反抗再割下一个“新联邦”的比比皆是，但99%都成不了大气候。
以前，这些事都由邓肯艾尔指示公爵灭除。现在，全都一股脑丢给薛放。老皇帝厚着脸皮当起甩手掌柜，不知道跑到哪颗星球上度假去了。
薛放本想照常下“绞杀令”，点开报告，随便扫一眼，被一个关键字倏然抓住眼球。
“经初步调查，黄晶星叛乱组织两月前经过一次领导换代，新头目代号‘虎皮糖’。”
“虎皮糖”是黄晶星特产，一种海盐杏仁夹心太妃糖。
哪个头目会用糖的名字做代号？
也许只是巧合，但他不能放过任何线索！
………
黄晶星，下午四点。
叛军大本营远离主要城市，藏于赤道雨林的小镇。气候闷热，骤雨频繁，刚下飞行器，薛放就闻到一股雨后焦土炎热蒸发的浓浓土腥味。
他的胃部开始翻涌。
200个训练有素的特种哨兵在他面前站定，赫里梅上校是此次围剿行动的副指挥，也将亲自带队深入敌营。
“执政官阁下，请您在此等候捷报。”
薛放是总指挥，一般默认他守在后方发布命令。
“这次我跟你们去。”执政官走向装甲车。
赫里梅上校紧跟在他身后。薛放上了副驾驶，赫里梅就打开驾驶位的门，把原来的司机拽出来赶到后面，“我来开车。”