“看来似乎都在高层们的预料中啊，你怎么看小林桑。”
“嗯，”女性应了一声，玩笑起来，“那我们还要在报告上努力凑凑字数，以免因为内容过于简单被指责了。”
“哈哈哈，您可真是的。”
小林凉子在谈笑时不易察觉地递给九十九朝一个眼神后，就带着这个跟班离开了。
回到盘星教后，所有诅咒师都能看到九十九朝心情似乎不错。
青年修长的手中抛接着一个单面有缝合线的正方体——似乎是一个咒具，但这个动作足以说明他的情绪是轻快的，还是那种现在随便一个人端着茶点上去还能得到放假加工资的那种轻快。
“朝义大人，那是什么？”美美子问。
九十九朝答，“是狱门疆。”
狱门疆？
少女困惑地眨了眨眼睛。
……
天元被拒绝了。
哪怕就在五条悟都不免安静下来思考这个交易对于九十九朝来说有多大的优势，夏油杰都听得有些热血沸腾——
虽然天元对于咒术会的话语权一向仅限于结界管理，但无人不相信天元大人的稳重与对结界的维持。
天元是在奈良年间就坚持着将普通人拢入羽翼，期待和平的伟人，这个交易几乎是把整个日本结界的管理权，咒术界与普通人世界间的阀门，交给了九十九朝。
但黑发的青年以扇敲掌，轻描淡写般地笑着说，“我不要。”
天元的目光越过三人，遥遥看向了远处的，深邃的黑暗中被遮住一半的白影。
九十九朝又温声说，“他也不准要。”
含笑的白影在帘后朝天元轻轻致礼，对九十九朝的代答听之任之，不言而喻。
由万千结缘维系而出的人神之名，如九十九朝所言，不论是他还是安倍晴明，都自认是因走了捷径才能有一瞬的触碰。
贺茂朝义因大阴阳师涉水前来，安倍晴明因九十九朝停驻于此，他们的结缘和时间都是交错而圆融的，两人都有将这个名号撷取的资格，但他们却不想成为神明。
九十九朝很理所当然地说，“晴明已经曾在咒力的盛世维稳了近百年，此后的影响也源源不断，凭什么到了千年之后还要加班啊？”
夏油杰：……
这个说法让他的肝隐隐作痛。
至于九十九朝自己，更是没有那份闲心。
他从来都不是为了什么大的概念与世界和平做事，所以也不想成为下一棵树。
五条悟这时候压低声音，有点不爽地和夏油杰说，“看来我才是二房，杰你是三房。”
夏油杰：……
妈的，他竟然一下子想不出反驳的话来。
莫名其妙的多了三个房的九十九朝还在笑眯眯地和天元说：“不过为了避免您被羂索操控，式神契约仍是有必要的。可我想，只要在羂索出现之时，我就不可能让他再有什么动作。”
在他要将五条悟关进狱门疆必须出现的时候，九十九朝就会动手了，不会等到他出现在天元面前。
“所以‘在羂索死去之后，契约将自动解除’这一点必须列入条件里，不然时间一长，沉重的神之名就要落到我的头上了啊，真可怕。”九十九朝轻笑着，语气里完全听不出害怕的意思。
“……”
天元不得不重新审视眼前的青年，千年之前，他们都听说过对方的存在，却从未见面，但贺茂朝义所拥有的名号足以让他可望不可即，他需要善佛千年的光阴对方只需要短短不过百年就抵达了。
可现在他依然从九十九朝身上看到了一种散漫而又认真的平和，对于世间万物与个人生活的平和。
仅仅是能存在于世，就已是无比幸运。
以这样的姿态为了一个纯粹的执念前行，才继而创造出了无数同行相伴的结缘。
原来如此。