张恶虎忙道：“因为……因为……因为小桥儿也打了莲儿！”
张夫人不信，把他推开，仍然问孟翠桥。
白映阳笑道：“娘娘，小桥儿现下已是心烦意乱，还是等把莲儿接回来再说罢。”
张夫人道：“你只会帮老虎哄我，我不听你的。”
孟翠桥忽道：“万一莲儿不肯回来怎么办？我……我去找他！”跳将起来，夺门而走。
张恶虎拦住道：“你身上的伤还没全好，待我派阿甲他们去接便了。”
孟翠桥道：“可是……”
张恶虎道：“他生你的气，不肯见你，要是知道你也回梅龙县，他只怕还得逃。”
孟翠桥差点哭了，急道：“那怎么办……我去找他！”说着又要往外走。
张恶虎见他蒙头转向，语无伦次，厉声喝道：“不要慌里慌张的！”
这一喝声极响，不但把孟翠桥震住，连堂上众家人也吓得战战兢兢。
张夫人把手杖一杵道：“到底怎么回事？”
孟翠桥颤声道：“婆婆，我说了假话，我是……”
白映阳见他心情激动，显然是要把实情一股脑说出，忙跑过去制止。
张夫人疑心重重，左手扯住白映阳，右手扯住张恶虎，厉声道：“你们两个小子，别弄鬼，给我站住了！”把二人喝退一旁，挽孟翠桥的手，柔声道：“小桥儿，你说。”
白映阳眼看是瞒不住了，若由孟翠桥自行坦白，事情不好收拾，忙朝张恶虎使眼色。
张恶虎会意，即刻作出一副惊慌失措的模样，扑倒在地，跪住抱着母亲双腿，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“娘娘，孩儿不孝，孩儿对不起你，对不起张家的列祖列宗！但娘娘千万千万不能放小桥儿走！”
众家人都吓一跳，张夫人也是吃惊不小，拉住孟翠桥的手不自觉便松了。
张恶虎朝站得离孟翠桥最近的覃氏兄弟喝令道：“快抓住你们姑娘！”
覃昭升、覃昭顺兄弟是孟翠桥聘请的厮役，在孟府一直都干劈柴、挑水的粗活，张家人住进来后，为了避嫌，他们连正房和西厢院都不便进入，如今姑爷居然叫他们抓自家姑娘，男女有别，这如何使得？
正犹豫着不敢动手，张恶虎又大喝一声，把二人吓一哆嗦，硬着头皮走上去，一人分别扯住孟翠桥一边衣袖。
众家人不明所以，连孟翠桥也是一头雾水，大伙一起莫名其妙地看着大少爷。
张恶虎见所有人都给自己唬住了，非常满意，这才低声道：“娘娘，小桥儿是男子。”
这句话说得极小声，但堂中安静，在场人均听得清清楚楚，一时间惊异非常，个个脸上呈现出难以置信的模样，不可思议地齐看向大少夫人。
张夫人哪里肯信，啐道：“你开甚玩笑？”
张恶虎道：“娘娘，这种时候，我怎会跟你开玩笑？”
张夫人见儿子神色凝重，小白羊也没笑，媳妇更是默不作声，登时张口结舌道：“这……”
张恶虎朝她磕了几个头后，说道：“娘娘，我自打一见小桥儿，从此便爱上了他，再不能自拔，还逼迫他跟我成婚。他初时不答应，对我不理不睬，我就去赋音楼阁，跟老鸨打赌，杀了蛟龙，把他赎出来，他出于感激，这才答应嫁给我，可心中老大不乐意，总不肯好好跟我过日子，常劝我另娶小老婆，还找甚凤姐儿、凤妹儿的，逼我相亲……通通都给我打发了。”
众家人听得又惊又奇，一下看看大少爷，一下看看大少夫人。
张恶虎拉着母亲的手道：“娘娘，如今小桥儿好不容易回来，还答允和我过日子，你千万别放他走，此番若再离开，他定然不会回来，到那时，我……我可活不了啦！”
第161章通房丫头
张夫人难以相信，忽忆起孟翠桥嫁进张府，第二日就受伤了，后来也偶见到他被儿子弄得手腕淤青，儿子虽蛮横，却从不打女人，为何会对娇滴滴的新婚妻子下狠手？如今想来，自是孟翠桥不肯和他相好，他一怒之下，反正对方是男子，也不必手软，暴打一顿。
张恶虎年近三十，提亲多次均被回绝，对女子心生厌恶，物极转反，爱上男子，毫不稀奇，倘若孟翠桥真是男子，凭他温和的性子，连女子中也难找出这般柔顺的，张恶虎爱上他，那是理所应当的事。
张夫人有所动摇，看孟翠桥的眼神时而怨恨，时而同情，时而愤怒，时而怜悯，对张恶虎的话，显然已信了至少八分。
可她只有张恶虎这一个亲生儿子，前些日子，看他想孟翠桥想出相思病，疯疯癫癫的，瞧这架势，多半是不会再娶妻纳妾，媳妇若真是男子，张家岂不断了香火？这么一想，张夫人又不甘心了，即使真如儿子所说，孟翠桥是被迫，也不免恨起来。
张恶虎赶紧又道：“娘娘，小桥儿是小白羊的亲哥哥。”