鹿韭道：“是。”返回花厅向张夫人禀告：“婢子已把饭菜送进大少夫人房里。”
张夫人道：“好，你下去吧。”
白映阳笑道：“今日中午，皇帝二哥派人来请咱们去杜康山庄喝践行酒，老虎和小桥儿在房里，半日都出不来。好容易出了门，到得杜康山庄，老虎喝着酒，却说想见小桥儿，坐都坐不住，现今一回来就进房找他，肯定有许多悄悄话说，我看他们是不会出来吃饭啦。”
张氏母女和众丫头听完，都忍不住格格娇笑。
孟莲蓬道：“他们到底说甚悄悄话？”
白映阳笑道：“你问来作甚？”
孟莲蓬嘟嘴道：“他们朝也说，晚也说，总说不完，叽叽喳喳的，吵得我夜里都睡不着，我问他们有甚话说那么多，他们总不肯告诉我！”
众家人听他这般抱怨，更是笑弯了腰。
孟莲蓬在孟府，本有自己的房间，就是“梦白河”二层，现下让与张绣元住。
如今家中人多，他便与张恶虎、孟翠桥同住静安堂，张恶虎和孟翠桥住东首房，他住西首房，东西两房中间是小厅，两间房门仅用流苏帘子隔开，张、孟二人半夜嬉戏，孟莲蓬自是听得一清二楚。
白映阳笑道：“你若嫌吵，过来跟我住，如何？”
孟莲蓬道：“不，我想跟姑娘和大老虎睡……”
一句话还没说完，猛听西边传来一声震天怒吼，一屋子人吓得跳将起来。
张夫人惊道：“怎么这么大声？”
白映阳道：“是老虎的声音。”
大伙随张夫人一同赶往西厢，才踏进院门，就见张恶虎站在院中，指着一群家仆破口大骂，张夫人忙道：“老虎，出甚事了？”
张恶虎急道：“小桥儿不见了！”
张夫人惊道：“怎地不见了？”
张恶虎跺脚道：“他不在房里！”
张夫人一怔，道：“是不是睡醒走出来了，怎就说不见？”
张恶虎指住一干下人道：“这群没用的饭桶，我问他们大少夫人去了哪儿，一个个全不知晓！”
张夫人道：“他们都有各自的活儿，总不会一直待在西厢，小桥儿又不喜人跟随，自走出来，没瞧见也是有的。我看小桥儿多半睡醒了，出来散步透气罢了，你无需如此动怒。”
张恶虎点点头，仍然心绪不宁，冲众家丁喝道：“快去给我找！”
众家丁近来已很少见大少爷这般烦躁了，慌忙应声逃离西厢院。
张夫人见儿子在院中来回踱步，一副心浮气躁的模样，问白映阳道：“他怎么了？”
白映阳道：“今日下午就这般心神不定，我问他怎地，他只说想见小桥儿。”
张绣元道：“我瞧哥哥是新官上任，却要收拾一大堆烂摊子，累着了，这才心神不定。”说着走去挽哥哥的手，牵他进房里坐。
张恶虎才坐下就不耐烦，拍案道：“这些饭桶，怎么半日还不带小桥儿回来！”
张绣元安慰道：“你不要心急，他们才去并没多久。”
张夫人在他身边坐下，按着他手背道：“老虎，你究竟怎么了？”
张恶虎皱眉道：“我心烦得很……我想见小桥儿……我总觉得……他要走……”
张夫人安慰道：“这是她家，莲儿也在，她能走去哪儿？”
张恶虎顿足道：“我不知道……我就是觉得，他要离开我！”
张夫人听得不知所云，但见他焦躁的模样，显然不像开玩笑，对徐姑姑、富贵、花开等道：“命人赶紧把大少夫人找来，别让大少爷胡思乱想！”
徐姑姑等应声立时去了。
孟莲蓬和菡萏、雄红、泽芝等在院中说笑，起初听说孟翠桥不见了，他还在想：“姑娘爱画画，以前就常常去郊外画风景，一二日不回家也属寻常。”待听张恶虎说觉得孟翠桥要走，突然害怕起来，急跑进屋扯住他道：“你说姑娘要走，是甚意思？”
张恶虎心烦道：“别吵！”
孟莲蓬顿足道：“姑娘去哪儿了？”