二人正说着，白映阳和张绣元携手一起走来了，张绣元首先道：“哥哥，姨娘。”
张恶虎站起身，把位置让给二人，张绣元坐在孟桥妆旁边。
孟桥妆不便与张绣元坐一处，正要起身，张绣元忽拉他手道：“姨娘，听闻你前些日子受了伤，我一直未得去看望，你现下伤势如何？”
孟桥妆急抽回手，淡淡道：“已经好了，多谢大小姐关心。”站起来走到张恶虎身边道：“相公，张家老宅真漂亮，你带我进去瞧瞧吧。”
张恶虎久未回老宅子，也想周围转转，道：“进去你可跟紧我些，万一墙角跳出一只鬼，把你捉住可不许哭。”
孟桥妆只道他吓唬自己，笑道：“有你陪着，我不怕。”说罢便挽他手臂走进宅去。
才踏进门，但见影壁左右除却各色小花朵外，竟种有八株桑树，孟桥妆一见之下吃了一惊，皱眉道：“怎地在此种桑树？”
张恶虎道：“娘娘和阿绣说桑葚可以泡茶喝，能滋什么养什么……”
孟桥妆道：“滋润养颜。”心道：“但‘桑’与‘丧’同音，不大吉利，通常不会在家中种这种树。”
二进院子呈“囗”状，仅正中央种一棵松，此外再无他物。
松树寓意长寿，本是吉祥之兆，无奈树居中央，与院子形成一个“困”字，如此安排，又是大大不妥。
张恶虎指着正房道：“这儿是爹娘的屋子，小时我们都住在里头，后来长大了都搬去东厢，阿绣住‘绣云轩’，我和小白羊住‘状元楼’。”
孟桥妆蹙眉道：“那么多房子，你干么非要跟他住一起？”
张恶虎道：“你吃醋啊？”
孟桥妆扁嘴道：“是啊！”
二人进到屋内，见房中空荡荡，东西都已收起来了，只有桌案椅凳，上面并无粉尘，皆因留守老宅子的仆人时常打扫。
张恶虎道：“小时候，娘娘请教书先生来教我写字，我总是不专心，每次写一半烦了，拿刀子舞弄，把教书先生吓得屁滚尿流，哈哈哈！”
孟桥妆笑道：“你真顽皮。”
张恶虎道：“后来娘娘让小白羊先跟教书先生念书，再由他教我写字。”
孟桥妆道：“你不会在白公子面前捣蛋，只得乖乖写了。”
张恶虎得意洋洋道：“小白羊最乖了，才不逼我写呢，他能模仿我的笔迹，都代我写。”
孟桥妆失笑道：“你写的字鬼画符，真是难为他还要模仿。”
张恶虎摆手道：“我是保长，只需武艺高强就能维持梅龙县秩序，又不作学问，认得字便行，写那么漂亮作甚。”
孟桥妆道：“白公子学问定是很好了，他有功名么？”
张恶虎点头道：“他十二岁那年参加乡试，中了解元，我陪他去京城参加会试，哪知水土不服，身体欠佳，考试时发了重病，卷子写得一塌糊涂，落了榜，此后便没再考了。”
孟桥妆道：“真可惜！”又道：“不过他是解元公，还是能做官的，他怎地不做官？”
张恶虎道：“做官可不一定在梅龙县，不知要被调派去哪儿任职。”
孟桥妆笑道：“原是你怕去得远了，舍不得他，故不让他去吏部报到。”
张恶虎不屑道：“他若真去外地作大官，我自会跟去给他当护卫，又有甚不舍得的，是他自己不愿离开梅龙县。”
孟桥妆道：“原来是不想离开家乡。”
张恶虎见他颇为小白羊惋惜，忍不住道：“我也曾考科举，想当武状元，为国效忠，什么兵刃啦、拳脚啦、举重啦、骑射啦……我都有把握获胜。”
孟桥妆道：“可武举要先考谋略。”
张恶虎大皱眉头道：“正是谋略没考过，不得参选。”
孟桥妆微笑道：“为国效忠有大有小，你在梅龙县当保长，保得一方百姓平安，也是为国效忠。”
张恶虎大喜，复叹道：“只有你这般想，旁人都觉我当保长是鱼肉乡里。”
孟桥妆呸道：“那些人天生胆小如鼠，县里进蛟龙，他们自己吓得门都不敢出，你杀蛟龙为民除害，他们不感激，反而颠倒黑白说是你惹怒蛟龙害他们被吃！”说完忽想起石沟崖那条百尺巨蛟，蓦地打个寒颤，一瞥眼忽见窗边有黑影擦过，以为说巨蛟，巨蛟到，登时大吃一惊，扑到张恶虎怀中。
张恶虎笑道：“胆子这么小，那是树的影子。”
孟桥妆仔细一看，果然是树枝，三进院的树木枝茂叶盛，透过窗纱映得屋内黑影斑驳，皱眉道：“怎地不砍掉这些树枝，风一吹摇来摆去，怪吓人的，这样不好。”