赵厚拿起一块咬一口，笑道：“多谢。”
第17章置之死地而后生
众人见张恶虎独自一人在此，齐问：“保长，那条蛟龙呢？”
张恶虎指着悬崖道：“冲下去了。”
众人一起向崖下张望，悬崖虽然陡峭，倒不是很深，下方是两片森林，郁郁葱葱多是参天大树，中间有绵延不断的山丘隔开，树木茂盛，难以观察底部情形。
张恶虎昨夜便与众人照过面，当时不及打招呼，如今方道：“你们怎地来了？”
六名捕快抱拳道：“保长，卑职奉简大人之命，来助你杀蛟龙。”
其余众人道：“那畜牲害死那么多乡亲父老，咱们不能干坐着，大伙同心协力，斩杀了蛟龙，替乡亲父老报仇除害！”
张恶虎喜道：“好极了！”
赵厚皱眉道：“可是该当如何对付它才是，我用鞭子打也纹丝不动，简直钢筋铁骨！”
张恶虎心道：“钢筋铁骨倒不见得。”说道：“我有法子对付它。”
众人道：“是甚法子？”
张恶虎沉吟道：“昨夜我与赵兄在它背上合力发劲，把它打得咳嗽几声……”
众人道：“你们能震伤蛟龙？”
张恶虎道：“蛟龙只咳出几口血，昨夜在森林里，它依然凶猛无比，不过它既咳血，看来只是皮肤铜墙铁壁，内里多半仍是血肉之躯。”
阿壬插嘴道：“我明白了，大哥，如今咱们人多，你是想合大伙之力，一起击打蛟龙，那样就能把它打死了，对不对？”他对张恶虎很敬重，一向尊称其“大哥”。
张恶虎嘴角微微上扬，不置可否。
一名捕头道：“蛟龙现下躲起来了，咱们如何找它？”
赵厚道：“昨儿晚上，我与张兄在山涧烤野味，蛟龙闻到香味儿就出来了。”
几名壮士笑道：“这儿就是森林，要野味何难，大伙进去打几头野猪来。”
张恶虎道：“且慢，蛟龙不是闻到香味来的。”
众人奇道：“不是么？”看向赵厚，不明所以。
赵厚道：“昨儿我们拿猪血引蛟龙不来，烤野兽它就来了啊。”
张恶虎摇头道：“昨夜你们在森林里，它也能找到，那么大的森林，不可能是凑巧遇上，当时你们并未烤甚野兽，可见不是烤肉味把它引去的。”
众人道：“那是什么？”
张恶虎道：“我们昨夜烤野兽生火，你们进森林的时也点了火把……”
赵厚恍然道：“火……莫非蛟龙是寻火而至？”
此言一出，大半人“啊”的一声，猛地醒悟道：“去年腊月天寒地冻，梅龙县家家户户都烧火取暖，莫非蛟龙是见到火光，从而钻进县中？”
白映阳道：“半月前，李老爹他们上山砍柴，天黑进不得城，在石沟崖附近过夜，必定也是生了火的，从而引来蛟龙。”
阿丙更道：“哎呀，保长，我们上回在土地庙避雨时，也点了火的！”
六名捕快道：“寻常野兽都怕火，怎想得到这畜生竟是寻火而至。”
张恶虎点头道：“咱们只需在此生火，用不了多久，蛟龙自会来到。”
众人一声答应，纷纷去伐木砍树，众人拾柴火焰高，不到半刻钟，崖边就燃起熊熊烈火，火光窜起数丈高，与朝阳争艳，晃得山谷霞光万丈！
白映阳悄声道：“老虎，你是不是另有甚想法？”他与张恶虎一同长大，相互间可谓了解极深，张恶虎虽迟钝些，却绝不是笨人，上回在土地庙，只因自己和孟姑娘在旁，这才令老虎分了心神，倘若只他一人，不定早想到杀死蛟龙的法子，适才白映阳观他神情，心中多半是另有想法对付蛟龙，故有此问。
张恶虎不答，反怒道：“我不是叫你回家么，你又跑来，真是怎么讲都不听话！”边说边拉去较远处一块大岩石后，让他藏好，又折些树叶堆到他身上。
白映阳急道：“老虎，你千万别乱来……”