这时，内堂走出一白衣少年，却是菡萏，他只叫得一声“大少爷”，便看到昏迷不醒的白映阳，惊道：“二少爷怎么了？”
芙蕖道：“他断了肋骨，现下已接上。”
菡萏又惊又急，扯着张恶虎哭道：“你怎么没照顾好二少爷？”
张恶虎给他扯中头发，急道：“哎哟哎哟，好痛啊！菡萏，你怎地在这儿？”
一旁的阿癸道：“他下午就来了，说是伯母炖了鸡汤给你和白公子，他特地拿过来的，你们都不在，他便在此等候。”他口中的“伯母”，自是张恶虎的母亲张夫人。
张恶虎命阿癸去烧热水，命阿壬煮姜汤，抱了白映阳进东厢房间，又领孟桥妆去西厢院。
往日偶有忙于公事赶不及回家，张恶虎就会在保甲府住宿，白映阳一般都留下陪同，因此保甲府常备有他们的换洗衣物。
张恶虎本想拿自己的衣衫给孟桥妆更换，但他魁梧雄壮，孟桥妆纤细如柳，比他矮了一个脑袋，若穿他的衣衫，就如同穿戏台上的戏服，又宽又长，极不合身，倒是白映阳与孟桥妆身形相若，仅比她高寸余。
思及此，张恶虎改取白映阳的旧衣裳，继而来到西厢院，一进门便见院中放有几桶热水。
原来烧水的阿癸看出保长对这位姓孟的姑娘有情，故把热水放在门口，由保长亲自提进房去，向孟姑娘献殷勤，以增进她对保长的好感……照此来看，张恶虎身边的人都为他的婚事操碎了心啊！
张恶虎虽是鲁莽汉子，倒还懂得基本礼数，把热水注入浴桶后，便退出房让孟桥妆沐浴，又恐被孟桥妆误会是轻薄小人，不敢候于门外，出了西厢院，匆匆回到东厢房内。
此时的白映阳已由菡萏擦干净身子，换过衣裳，芙蕖也已清洗完毕，重新包扎肩伤，张恶虎当即宽衣解带，冲掉身上泥污。
须臾，阿壬端上热滚滚的姜汤，张夫人炖的鸡汤也热过了，另还有夜宵：一大锅白粥，配菜是一碟肉片、一碟炒鸡蛋、一碟黄豆芽、一碟竹笋、一碟油菜。
张恶虎端鸡汤去喂白映阳，白映阳身子不适，只喝两口就摇头不喝了，张恶虎逼着他再喝半碗姜汤才准休息，随后又问阿壬道：“可有送夜宵给孟姑娘？”
阿壬笑嘻嘻道：“我把你的夜宵一并送到孟姑娘厢房，如今她正等你一起吃呢。”
张恶虎大喜，伸手在他脸蛋上轻轻捏了一把，笑赞道：“你这鬼灵精！”吩咐菡萏和芙蕖好生照顾白映阳，又匆匆赶去西厢院。
经过正堂时，甲乙丙丁在花厅大快朵颐，见他来到，阿乙搬凳子招呼他一块吃喝。
张恶虎摆手道：“我不吃了。”
阿乙是个迟钝的，问道：“怎地了？”
阿甲笑道：“你真笨，阿壬已把夜宵送去孟姑娘房中，保长自要跟她一块吃啦。”
这四人别的本事没有，胁肩谄笑的功夫却是炉火纯青，于是甲乙丙嬉皮笑脸地恭喜保长、贺喜保长一番，把个恶虎保长捧得眉花眼笑，一路蹦蹦跳跳来到西厢院。
才踏进院门，就见游廊上站着一人，身若纤柳，藕裳随风，长发散于背，面孔朝外，正在观雨，竟是白映阳！
张恶虎吃了一惊，忙去拉他道：“你不是在屋里休息么，怎地一下子就跑到这边吹风？”
白映阳回过身来，微微一笑道：“保长，是我。”
张恶虎一怔，细看之下，哪里是白映阳，原来是孟桥妆，她身形与白映阳相近，穿他的衣裳正合身。她这般男装打扮，直如一位翩翩佳公子，眉宇间与白映阳居然有几分神似。
孟桥妆见他怔怔看着自己，微笑道：“保长，你瞧什么？”
张恶虎一惊，一张虎脸瞬间通红一片，半晌方道：“孟……孟姑娘，你这副打扮，真像个俊美的公子哥儿，若走去街上，整个梅龙县的女子都要爱上你。”
孟桥妆笑道：“保长过奖了。”
张恶虎道：“雨下得这么大，你站在屋外，小心受凉，快到屋里坐吧。”
孟桥妆当即随他进屋，二人相对坐在方桌前吃夜宵，张恶虎不断给她夹菜，她礼尚往来，也夹了一片肉给他。
张恶虎欢喜无限，送入口中细细咀嚼，他平日吃饭向来如猪八戒吃人参果，囫囵吞之，如今变得这般细嚼慢咽，显是不舍得吃掉孟桥妆夹给他的肉片。
孟桥妆吃下一片竹笋，说道：“保长，那位白公子……我看你对他很是照顾。”
张恶虎笑道：“小白羊与我自小一起长大，他是我弟弟，做哥哥照顾弟弟是应该的。”
孟桥妆点头道：“我真羡慕白公子，有一位待他这么好的哥哥。”
张恶虎道：“原来你没有哥哥，那你在家里是排行老大了，你有弟弟吗？”
孟桥妆黯然道：“我弟弟也不在了……”
换作旁人，听得此言，自已明白对方话中含意，张恶虎却仍傻呼呼茫然不解，还问：“他去哪儿了？”
孟桥妆与他虽初识，却早看出他心直口快，思想单纯，实无恶意，也不怪责，不过她不想谈论伤心事，岔开话道：“保长，你家中还有些什么亲人？”