伊西斯坐在桌前为尼尔调制止痛用的蜜酒。
他们究竟沉默了多久，几秒或是十几分钟，尼尔不知道。
壁炉的火焰噼啪作响，刚刚下过雨，空气又阴冷又粘人。他走到那副向日葵图案的挂毯前，捻着褪了色的流苏。看样子这挂毯已经有好些年头了，和周围那些较新的毯子都不一样。尼尔记得伊西斯之前对它很在意。看得出制作人的手艺并不成熟，时不时就串针了，针脚藏得也有些笨拙。
尼尔说：“我也会织挂毯，和镇上的老奶奶们学的。有时候她们笑我说，一个小伙子怎么爱干这种活计。可我觉得自己做东西很有意思，不管是编织还是做木工。而且学会了编织的技艺就能给老师做很多他喜欢的东西。”
伊西斯没有回应。
“这个向日葵挂毯是谁为您做的吗，博士？当年颜色一定很艳丽……”
“是我的女儿。”
尼尔四处打量，这个房间应该就是博士的居所，可看上去这儿没有任何与孩子相关的物品。他注意到书架上摆放着一支青铜鹿角，枝桠间被悉心地缠绕了开小白花的藤蔓。现在是十二月，应该是用法术催开的花朵，和伊西斯之前给他的紫鸢尾一样。尼尔猜想着它对伊西斯是否有什么特殊的意义。
“她叫什么名字？”
“她没有名字了。”伊西斯停下手中的工作。
“人怎么会失去自己的名字？”
“她做过一个选择。我在理智上完全理解，可是在个人情感上，我无法不痛苦。”伊西斯继续开始配置药方。她说得稀松平常，背对着伊西斯的尼尔无法看到她的神情。
“这个选择和您名册的耗尽有关么？”
“你还记得我同伊戈提过的那位图拉尔家的赛阿达薇吗？”
“我记得，就是伊戈的祖母。”
“我父亲与图拉尔家是故交，父亲去世后兄长继承了爵位，他并不喜欢我，故而每个夏天我都会去图拉尔家的领地度过，和赛阿达薇一起。我们从小就是好友，年纪又接近。我非常喜欢赛阿达薇……她真是位完美的姑娘，高挑漂亮，个性也无可挑剔，当她用那双天真的黑眼睛看着别人，没人会愿意骗她……她还很勇敢，总是为胆怯的我出头。赛阿达薇经常对我说，她最大的愿望就是能嫁给一个爱她爱到敢于去杀龙的青年贵族。她希望能找到那个人，并且全身心地去依附那个人，她愿意冠上他的姓氏，养育孩子……因此她也很努力地用珠宝与绸缎装点自己，每个社交季她都是青年们热议的美人。有一次赛阿达薇问我：会不会觉得她太浅薄，只是个毫无志向的洋娃娃。我并没有那样认为……相反，我非常羡慕她，因为她很明确地知道自己要什么，要怎样的生活，怎样的未来。就像我之前说的，很少有人能拥有如此强烈的意愿，这让我非常钦佩。但瞧瞧我自己，哥哥继承爵位后就急切地像把我从家里赶出来，恨不得立马找一桩有利可图的婚事把我打发了。我厌恶这一切，却又根本不知道自己想要什么，真是可悲……然后赛阿达薇就拉着我的手，说出了让我终生难忘的话语。她说：‘亲爱的，虽然你不知道要什么，却仍知道怎样的生活是你无论如何都不愿选择的。既然讨厌那个家离开就好了。既然你挺喜欢看书，为什么不去学院学习那些魔法呢？或许等你以后成为了不起的大法师，帅气得不输于任何一个男人，就能明白自己想要的东西’。后来我听从赛阿达薇的劝告，来到学院成为尊敬的勒布拉特学士的学生。那么多年，我只在赛阿达薇和戈尔贡伯爵的婚礼时回过国。婚礼上的赛阿达薇真美，头戴常春藤花冠，她依着那英俊的青年的手臂，眼中满是幸福。在那一刻我忽然觉得……她的坚持终于得到了命运的回应，因为她是那么执着的人。事实也是如此，她丈夫是非常温和的人，和后来的暴虐的戈尔贡伯爵完全不同。可能正是因为我并不会去主动追寻命运，所以才异常羡慕那些眼睛紧紧盯着自己所希望的未来的人。”
尼尔安静地倾听着。
伊西斯忽然话题一转：“你觉得海因的选择值得么，尼尔？”
“不知道。”尼尔把手指捏得咔咔响，：“老实说……我和他并不熟识，也不了解这个人。但我可以肯定，海因没有后悔……我就是知道。”
“那佩列阿斯呢？”
“他本不该属于那样的生活，不该埋没在偏僻的小村庄。”
“或许这是你对他的看法。可能我作为长者，更理解佩列阿斯的初衷。在教授你学业时，佩列阿斯可曾强迫你学习术士的知识？”
“没有，老师说是否要走研习法术之路都随我的愿。”
“那当年少的你害怕或者哭泣，他是否温柔地对待你？”
“他拥抱我……他说：你是勇敢的尼尔，世界上没有什么能使你畏惧。有时候我生了病，他不休不眠地照顾我，比许多做父母的更用心。他对待外人总是很冷淡，就算是同好友相处也保持着一种节制的姿态，唯有对我不同。”
“你觉得他爱你吗？”
尼尔沉默了。海浪的回响让他想起老师曾在许多个月夜望向北方的群山。或许佩列阿斯是想到了巴尔德山，也可能是记起了去日已久的故乡的浪涛。那孤零零的背影曾经让幼时的尼尔非常焦虑，也曾让离家前的他辗转反侧。但现在不是这样了。他轻轻握了握拳，似乎那熟悉的手就在自己手中。
他笃定地说道：“他是不愿我离开的。”
“既然你理解他，就能明白你现在的行为会让他痛苦。”
“博士，这个问题我们之前已经探讨过了……那么，您如此重视这个观点，是否是因为……您的女儿？”
伊西斯不作答。
“她究竟做了怎样的决意，她现在怎么样了？”
“年轻人应该看向前方，应该继续前行，而你的父亲母亲还有佩列阿斯会在身后注视着你、祝福你。”
“那我现在就返身回去，拉着他一起向前走。”
“不可以。”
“萨拉德曾经从死地将好友狄恩带回，我相信这是真的。既然萨拉德可以让死者复生，那我也能救老师，他仍然活着！”
“你是说《狄恩战功歌》？确实，狄恩里安人相信他们的大法师复活了英雄，可他们也相信萨拉德在救回狄恩后付出惨烈的代价，化为了怪物。”
“学院叫那怪物‘兽’。”尼尔望向缠绕着白花的青枝。