然而，欢欢喜喜的小国王却得到了一个意外的反馈。
他的三哥，在这一年的秋日，这个一年中最美好的季节薨逝了。
景帝的儿子女儿数量并不少，成功养大的也不少。说来也奇怪，他本人病怏怏的，但是孩子们个个都活蹦乱跳，几乎没有夭折的。
作为一个父亲，他在收到这一消息之后无疑是心痛至极的。
临江王是他的三儿，也是他最疼爱的栗姬给他生的幼子。
之前也的确传来了些儿子身体不好的消息，然而景帝自己的身体也不太好，加上政务繁忙，一时之间他也无暇多管，让人赐下良药宽慰几句便也罢了。
春季他为了分封太子，免了皇子们的朝谒，本想着秋日时候大家能够聚聚，明年南宫就要出嫁，今年可能是最后一个家人都在的秋天了。
谁知命运弄人，他竟是就如此错过了儿子的最后一面。
而作为帝王，他第一时间派人稳住了临江国的内政。
临江王去的时候他还年轻，还没有留下子嗣，封国自然被废，临江国改国为郡，丞相为郡守，其余的郡国臣子一一对应入位，如果没有可以对应之位的便将其召回长安。
一系列动作他做得极其娴熟，因为去年他刚刚进行过这一番举措，不过那时候他废的是他叔伯辈的侯国。
现在，却是他儿子的。
等所有事情都处理完了，刘启挥了挥手让所有人都下去，他一个人坐在宣室之内。
这里是未央宫的后殿，是帝王的寝宫，也是秘密空间，非他召，无人可入。
帝王合衣躺在了床上，他的视线落在了天花板上。
那上头是匠人绘制的精美图案，线条优雅极其精美，但是现在那些线条在帝王眼中甚至都不能连成一片。
他的儿子……
他的三儿……就这么……没有了？
因为一场急病。
而在明年，他还要送走他的二公主。
刘启长长地叹了一口气。
他现在什么都不想想，就想要一个人安静一下。
他不想要去想失去了临江王这个同母兄弟帮扶的太子会如何，也不想要去想临江王过世会给朝廷带来怎样的动荡。
他五指抓紧又分开，闭目间好似看到了孩儿们还在长安时候的样子。他们小的时候他也还是太子，没有那么多的政务，他可以在院子里头晒着太阳看着书，听着儿子女儿们的嬉闹声，偶尔有被哥哥姐姐欺负的小娃还会跑来求他的庇护。
他的妻子、妾侍们也都在边上笑盈盈地看着。
那时候薄氏也还不是皇后，她也总是带着浅浅的笑坐在一旁看着他的孩子们，偶尔看到哪个出了汗也会取出帕子给他们擦擦。
现在，他的孩子越来越少了，薄氏也不再笑了。
从上次送小九离京之后，她甚至都不再跨出椒房。
未央宫很大，也很空。除了太子刘荣，就连小十也被他送了出去。留下的只有三个公主和还在襁褓中的十一、十二。
作为一个帝王来说，他的孩子数目已经不少了。
也正因为孩子不少，他的情绪和关注肯定会被分散，刘启本来是这么认为的，但是在消息突然传来的时候，他才发现并非如此。
他的脑中可以清晰地回想起三儿的一言一行，还有他离京时候的那个模样，那个神情和背影。
事实上，每一个皇子离京的时候，他虽然不曾去送，却一直站在宫室的外头遥遥眺望，目送他们离开。
最后一个走的是小九。
小九一贯乖巧安静，还爱撒娇，但是他离开时候的背影却让帝王觉得他的儿一夕之间就长大了，长到不再需要他的庇护，长到可以飞出他的手，成为一只雄鹰，一匹猛虎。
他未来可能还需要为了太子和大汉的利益下令打压自己的儿子，但他以为那一天还很遥远。
帝王之路，是一条孤独之路，只能一个人走。
充满了孤单、寂寞、冷清、猜忌、放弃，再美好的东西也不过是过眼烟云，一切美丽外表下都带着脓头。