“谢怀”是玩家而非NPC的结论，并不那么值得诧异。谢虚在上个副本里也曾思索过，这下算是确认了对方同为玩家的身份。
恶补常识后，谢虚已经知道了副本里的姓名不过是个符号，可以变动。他小徒弟和他家那位兄长有两分相似不提，连姓名都如此相近，又是玩家身份——太巧合了。谢虚心中生出一个荒谬的想法来，还未细思便皱眉打散了这个念头。
剧情中的谢怀恩整个人都被绑在谢家这座利益的大船上，克己守礼，鲜少娱己，哪还有时间投入虚拟网游中来。
谢怀恩点了点头，又摇了摇头。
“这个副本里，我的名字是柯尔兰。”他的身体从水面浮出，仰到谢虚耳边，轻声提点道。
人鱼的音色极为好听，轻易便可擢取人类的心。谢怀恩在注意到黑发少年微微恍惚的神情后，露出了有些满意的意味来。
谢虚完全忘记了方才的顾虑，被“柯尔兰”这个名字吸引去全部的心神，微蹙着眉。
这个名字于他而言，实在是太特殊了——
他们在一片海水包围中对视，鲛人的眼珠是漂亮的深蓝色，折射着粼粼波光，美丽得妖异。
鲛妖俯在美人身旁耳语，神情温柔，这一幕美得几可入画。
却偏偏有人怒不可遏。
光能炮炸裂的前一刻，谢怀恩目光凌厉，他的尾巴微微摆动了一下，顿时水墙直竖，坚硬的屏障挡住了攻击，化作水雾弥漫开来。
奥古斯汀担忧又满含敌意的声音传来，语气中满含警告：“放开他！”
水面被鲛人暴躁地拍打出“啪嗒”声响，上面倒映的人影破碎成一片片，谢怀恩目光冷冽。
修是手持光能炮的那个人，这时踩在一片悬空的玻璃板上——大概是系统道具，面无表情地又填了弹指向鲛人。
“等等。”谢虚阻止了修的举动，他看向身旁的鲛人，顿了顿才道，“他是玩家。”
言简意赅地消弭了将战的氛围。
倒不是说玩家之间就有多和谐，但至少比起鬼怪NPC与玩家之间，没那么深仇大恨。
只是修脸上的敌意仍未消除，他的目光掠过谢虚，像是在检阅自己的所有物那般急切——然后发现谢虚除了面色更显苍白外，倒是没受什么伤。只唇瓣处殷红如血，莫名生出一分艳丽来，让人忍不住想要粗暴地揉弄。
目光深陷进去。修一时都没反应过来，自己的注视太过如狼似虎，盯着这么久，简直像是浪荡登徒子。
至少谢怀恩面无表情地浮上来，肩背上的水珠随之滚落，湿漉漉染了一片，光洁漂亮的躯体严实地挡住了谢虚的身影。
皇子殿下顿时像受到极大的冒犯一般，暴躁地瞥了一眼鲛人，敌意前所未有地浓烈起来。
奥古斯汀倒还维持着正常的思路，他虽然挪开了武器的炮口，却没直接整个收起，还握着枪柄，看似随意地询问了一句：“谢先生，您现实中的熟人？”
谢虚道：“上个副本中曾合作过的玩家。”
这的确是最准确的定义，官方得不留情面，不含任何私人情绪。
谢怀恩目光微黯。
他其实有许多回答。是曾被你庇于羽翼之下的弟子；是你以极惨烈的代价留下的魔物；是……极其不甘后，再难摆脱的恶鬼。
但他什么都没有说。
奥古斯汀道：“这次的副本也能碰上，你们倒是很有缘。”
鲛人血脉让谢怀恩看上去有一种凌厉危险的漠然感，像是冷血嗜杀的兽类，他轻声应道：“嗯。”
无限制地训练，常人难以忍受的高频快速刷关，数据师团队分析的积分区间，还有缘分终于垂怜的巧合的叠加。
修心里一股酸劲，冷嘲道：“原来只是偶尔碰见啊，看你们那腻乎劲，我还以为是老……”修原本想说老情人重逢，但总觉得内心膈应，硬生生改口，“以前的老搭档相遇了。”
谢虚却是微顿——他不应该给队友错误的信息指向，“谢怀”现在的身份不明，难分敌友。
对方的玩家身份的确引起了他的警惕……以及之前那个漫长到难以当成意外的吻，和格外巧合的名字，让谢虚收起了上个副本中对小徒弟的全部温柔与善意，极平静地回答：“只是玩家间的普通交流。”
于是修和奥古斯汀看见谢怀恩微微苦笑，望向谢虚的目光固执又偏执，带着些宠溺放纵地哄道：“嗯，我们只是普通交流。”
“我会尽我所能，提供你所需要的一切。”鲛人极认真地说道，他的声音飘荡在水中，像是穿透了某种特殊的媒介，庄重宣下誓言。
这句话虽然展现了极大的友善倾向，但谢虚总觉得有哪里不对……便见修和奥古斯汀一脸纠结地盯着他们。
修面无表情地想到：靠，这氛围，别真的是旧情复燃。