第一次为魏廷出战就大获全胜，柱国大将军的名声传遍了洛阳城。老百姓都把他当做了守护神看待，庄帝更是就功论赏，加封他为大丞相，都督河北畿外诸军事。
诏书即下，庄帝本人却并未出现在行刑现场。在这全城上下欢愉喜庆的日子里，元子攸正萎靡不振地躺在寝宫中养病。
病不重，低烧加咳嗽，但养起来也颇费功夫。元子攸心里清楚这病的由来，所以并不着急——第一次经历那事，没好好休息还吹了一夜冷风，任谁都承受不住。
寝宫里的下人们却不知道内情，活活吓出了一身冷汗。皇帝一夜未归，消息全无，第二天早上却神志不清地被人塞在轿子里抬了回来，这还了得！
严朔褪去元子攸的衣衫翻来覆去检查了一通，他怀疑主子这是在尔朱荣那儿遭了虐待。
元子攸察觉到严朔的疑虑，却对昨夜之事只字不提，口齿不清地只是道：“没被子……他不给我被子盖……”
多亏了尔朱荣，元子攸全身上下连个淤青都没有，更别说吻痕了。研究了半天没查出什么端倪，严朔也就作了罢，开始端茶送水地一心伺候主子养病。
元子攸过了几天衣来伸手饭来张口的悠闲日子，简直要腻上了这种生活。期间尔朱荣来探望过一次，时间不长，来去也就十多分钟。元子攸耷拉着眼皮对他爱理不理，摆足了皇帝架子。尔朱荣以为他还在为那天晚上的事跟他耍性子，于是好脾气地一笑了之。
新任大丞相公务缠身，繁忙得很，没有闲工夫去揣测旁人的喜怒哀乐。
邺城一战中受降的士兵人数众多。尔朱荣担心人心向背发生变乱，就将他们分押处置，与原先魏朝的禁卫军编在一处，既解散了兵力又充实了自家部队。
孤立无援前来投靠的乱军当中，有个叫宇文泰的小头目引起了尔朱荣的注意。此人是鲜卑人，出身于武川，跟尔朱荣的手下大将贺拔岳很有些交情。爱将出言求情，尔朱荣不能不听，既然是个人才，就顺水推舟将他归入贺拔岳氅下。
至于在战争中立了功的官兵将领，尔朱荣也都因功论赏，分别加封了官位和赏赐。
“高欢这次算是立了个大功，若不是他，我们未必能这么快得胜。晋州这地方不错，他若是愿意就过去当个刺史……其实他是有意要为我做事，但我不放心把他留在洛阳。”
晋州是个好地方不错，但离都城实在太过遥远，对于一个刚立了战功的将领来说显然是一种疏远和亏待。尔朱兆不明白尔朱荣为何对高欢如此警惕，小心翼翼地试探道：“高都督足智多谋，带军有方，是不可多得的人才。臣弟看在眼里，心服口服……”
尔朱荣摆摆手道：“我不只是为了你。高欢瞒着我收编了葛荣的余部，已经把冀州、定州当成了他的据点。看在他刚立了功的份上我不做计较，但若是一直这样下去早晚得出事。他这人野心太大，我不得不防。”
尔朱兆沉默了一会儿，皱眉道：“大哥，依我看，这毕竟不是长远之计。晋州远在河北，高都督这一去，洛阳城里的事的确再没法插手，可晋州的情况我们同样没法管辖，万一失了控制，岂不是适得其反？”
“这事我自有分寸。”尔朱荣低笑一声止住了这个话题。对高欢，他是既戒备又爱惜，很有些英雄识英雄的意思。既然对方目前尚无异心，他就没有必要急着下手，损失一名得力干将。
“对了，还有件事……”端起茶杯润了润喉咙，尔朱荣将目光移向地面，欲言又止地开了口：“我想让英娥进宫，嫁给元子攸。”
尔朱兆闻言猛地抬起头来，短暂的惊愕过后却又恢复了平静，垂下眼帘一言不发。
尔朱荣知道他心中难过，却说不出安慰的话来。半晌，他轻叹一声倾过身去，满怀歉意地按了按尔朱兆的肩膀，柔声道：“二弟，不要恨我。”
“怎么会呢？”尔朱兆喃喃地转过头来，语气里带着自责，脸上却已是风淡云轻，满眼笑意：“闹出那种事情，本来就是我的错……只是委屈英娥了，她早该有个归宿。”
“我不会让她受委屈。”尔朱荣宣誓一般站起身来，低头面向了尔朱兆：“英娥是你的妹妹，也是我的妹妹，元子攸若是敢亏待，我绝不会轻饶。从今以后，皇帝不会再娶别的妃子，后宫的女人只能有一个，那就是皇后！”
尔朱荣在出征前曾许诺说要元子攸一个惊喜，他果然没有食言。
美中不足的是该惊喜惊有余而喜不足，非但没能引起元子攸的感激，还把他气得瞠目结舌，半晌说不出话来。
进宫这么长时间，他还从没听说过皇帝结婚得由臣子安排。虽说尔朱英娥在秀容川是出了名的美人，但连个面都不让见就订下婚事也太过草率，简直像是在逼婚！
元子攸从一开始就对这婚事心存不满，连带着素未谋面的新娘也怨恨起来。抗议了半天见无人理睬，他越发觉得自己受到了侮辱，扬言说谁敢过门就要她好看。
尔朱荣听闻此言勃然大怒，派人软禁了元子攸，直到婚宴当天才将他放了出来。
婚礼的排场和仪式并不大，受邀餐宴的只有尔朱荣的家臣和少数元家的皇亲国戚。大殿里星星点点地挂起了红绸跟蜡烛，一小队胡人乐手在宴前弹唱起舞——其乐融融就像是一场小型家宴。
尔朱兆知道大哥这么做是为了照顾自己的感受，十分感激，但仍是受不了这喜庆的场面，以身体不适为由提前退席了。
尔朱荣远远看到尔朱兆离去的背影，有些放心不下，想找个人送他回府，一转头却看到了无精打采趴在上座的新郎。
元子攸因为婚礼的事刚跟尔朱荣闹了一场，到现在还没缓过气来。左摇右摆的胡人歌舞他不感兴趣，王公大臣们的热议他更插不上嘴，于是只好一个人闷闷不乐地拣点心吃。
尔朱荣看在眼里，眉头就皱了起来，觉得元子攸这是故意摆出一副事不关己的姿态来跟自己作对。
这倒是冤枉了元子攸。宴会上喜庆的气氛和鲜艳的婚服已经让他的心情平复了不少，虽然仍是耿耿于怀地赌着气，但至少不再寻死觅活地诅咒新娘。感受到从尔朱荣那里投来的视线，他放下手里的点心匣子抬头回望了他。
元子攸其实是很怕孤单的，尤其是在这种人声鼎沸的场合。此时他由衷地希望能有谁来陪他喝喝酒或是说会儿话。
正在这时一溜胡人官员端着酒盏从殿门口挤上前来向新任国舅道喜。尔朱荣站起身来笑脸相迎，很快将元子攸抛之脑后。
这婚宴说是为皇帝办的，其实真正的主人公是尔朱荣。自从河阴事变之后，尔朱家的势力可以说是一手遮天，在朝廷上呼风唤雨，除了血统之外什么都有了。如今尔朱英娥入宫为后，尔朱荣当上国舅爷，尔朱家也就名正言顺地成了皇亲国戚，地位更不能被撼动分毫。这怎能不叫人欢呼雀跃，把酒道贺！
正谈笑间，人群中突然传出一声嗤笑：“哼……跟亲兄弟乱伦的女人，还有脸入宫为后！”声音不大，一字一句却清清楚楚地传入尔朱荣的耳朵。
面不改色地放下酒杯，他循着声音一路望去，在重重人墙之后看到了说话之人。