夏晋的规矩，殿试在早朝开始的一个时辰后，地点在早朝的大殿之上，到时候，大殿之上会有桌子和椅子，每张桌子上都放有一套文房四宝，每个考生都有一个固定的位置，考试时不可交谈、不可走动、不可左右巡视，考试之时，皇帝会像早朝一样坐在龙椅之上，当然，皇帝最大，是没有任何限制的，皇帝可以随时离场或是走下来巡视考生的作答状况。
另外，一些大臣会坐在大殿四周的椅子上看着整场考试，这些臣子是留下盯着考生以免他们作弊的，能留下来的臣子，同时也是皇帝对他们重视的表现，不过以防臣子们和考生串通，臣子们只可以在大殿边上坐着，或让一旁的太监指出哪个考生行为不妥，他们不可以直接和考生接触或是讲话。
考生先在宫门之外集中，这个宫门只是皇宫的一个小侧门，这些考生还没有资格进出皇宫正门，到了固定时间，将要太监领着考生们进宫，走向大殿。
在进宫之前，太监会把规矩和考生们一一说明，并且强调犯了规矩的人将要受到很严重的处罚，甚至可能被砍头，震慑考生后，确定每个人考生暂时看起来规规矩矩了，太监才把他们带走。
考生们来到大殿之前，看着高大宏伟又富丽堂皇的銮殿就在眼前，心想这是皇帝和大臣们早朝的地方，而皇帝和大臣就在里头，不少考生露出的怯意。
“记住，进出之后按照咱家说的一一坐好，不许说话！”大太监又重复了一遍，这才继续往前走，“走吧。”
他开口示意众考生可以进去了，可是却有几个考生没有往前走而是站在原处，甚至瘫在地上，并非他们不愿意服从，而是他们的脚软了，想走也走不动了，有些连站也站不稳只能倒在地上。
走在前头的大太监不是不知道发生了这种情况，他就算没看到也能猜到，但是他还是若无其事地走到大门门口，向皇帝行礼后就站在门的一边，示意考生们进大殿。
考生们进大殿后向皇帝跪地行礼，直到听到皇帝身边的太监含了一声“免礼”，他们才站起来，按照早先说好的，走到位置上坐好。
考生一一落座，等大部分人都坐下了，有些考生还跪在地上的，不一会就被进来的侍卫拖出去了，被拖出去的有八人，可是还是空出了几个位置，皇帝和大臣们倒是习惯了，也不说什
么。
站在大殿门边的太监向侍卫打了个眼色，侍卫们把刚才从大殿上拖出来的考生和尚未踏进大殿而在外面就软了脚的考生一起拖走，从他们刚才进来的宫门丟出去。没有按规矩行事，这些考生就等于丧失了殿考资格。
看到坐下来的考生因有人被拖出去而惶惶不安，皇帝本想安慰说他们能走到这一步也算是很不容易，但是他还是没有说出口，一开口便说出殿试的题目。
“古有云，民为重，君次之，如有一日，尔等得了朕旨意要办事，尔等心知这样做会让百姓不乐意，尔等是办还是违抗旨意？”
皇帝说完，贵祥接着道：“以两个时辰为限，在纸上写下你们的回答，现在开始！”
显然，皇帝刚才说的话就是此次殿考的题目了。
在场的臣子和考生心下一惊，然而，没有在脸上表现出来的人也不少，不过真正不惊讶的
人也唯独南宫祁和周武恒二人，他们两人是事先知道了殿考题目为何的，一个是由上一世而知晓的，另一个则是从南宫祁的行为探知得到的。
南宫祁让牛二办的事没有瞒过周武恒和周武生的眼睛，南宫祁想用考题把捏考生，周武恒则是由这件事知道了殿试的题目。
按以往的规矩，皇帝多半会和大臣们商谈殿试的题目，这才能考虑各方面综合得到一个能真正考验考生实力的题目，这一次，皇帝在之前也召见几位大臣商量过殿试的题目，大臣们说了几个题目，皇帝并没有指明要选哪个作为殿考的内容，以往也有这样的情况，大臣们以为皇帝是不想让他们事先知道准确的考题，因此也不觉得奇怪，但是当今天考题内容出来的时候，他们才惊觉自己想错了，皇帝根本没有考虑他们当初说出的意见的意思！
把他们召去商谈不过是按以往规矩行事，或许该说，皇帝此举是为了让他们掉以轻心，就算他们和考生串通也不怕了。
事实上，有些大臣还真是和考生串通了，就算皇帝当时没有明说选哪个，但是他们以为总会是他们之前商谈过的几个内容之一，因此把几个可能都和投靠自己的考生说了，让他们准备多手，结果却大大出乎他们意料，一个也没中。
一部分考生在听到考题内容的时候，情不自禁看向某个大臣，殊不知就是这样不经意间让皇帝安排在大殿之内的暗卫瞧见了。
当然，为考题内容震惊的人不仅是这一部分的考生，另外有不少是因为考题内容的本身而惊讶的。
古有云，民为重，君次之，如有一日，尔等得了朕旨意要办事，尔等心知这样做会让百姓不乐意，尔等是办还是违抗旨意……除了早先知道考题的几个，任何人也想不到皇帝竟会在正式的殿考上提出这样的问题，包括一些事先知道考题的考生也没想到。
另也有人事先从牛二派去的人那里知道考题内容，只是他们当时一听只以为对方说是在玩弄他们，毕竟这样的考题太有个性了，不像是一国之君会说出的话，他们只觉得这绝对不可能，现在听到一模一样的内容，想不震惊都难。
83、拍马屁也要引经据典
发现考生们一个个都呆了，不知道拿笔作答，皇帝皱了皱眉，不禁想他们是不是觉得他糊涂了才想出这样的问题，因此没反应过来要作答。
贵祥注意到皇帝的神色，心下一惊，知道不能再这样发展下去，为了避免皇帝在大殿之上对考生们发脾气落得个昏君的骂名，他冒着被皇帝责骂的风险咳嗽了两声。
“咳咳！！”
声音不大，但是在鸦雀无声的大殿上却显得极为特殊，众人不禁把视线投向声音传来的方向。
贵祥压低头，不敢迎上任何的视线，也不敢看皇帝的反应，因此他没有注意到皇帝其实并没有生气，还以为他做得好而脸露赞赏的神色。
经由提醒，考生们终于反应过来了，每个人都拿起了笔，虽然还不知道该怎么写，但是也假装下笔，免得在皇帝和大臣们面前落得个无才的坏印象。
其实周武恒和南宫祁自从进宫后一直都很冷静，刚才也是知道要作答的，只是大家都不拿笔，他们若是逆道而行就显得太特殊了，木秀于林风必摧之，这样简单的道理他们还是懂的，在殿考结束前他们还是低调点好。
所以，当考生们陆续拿起笔的时候，他们也随着拿起笔，作答内容早在心中，不过他们不急着写下来，而是和众人一样，想一下，写一下，直到殿考规定时间快结束的时候才放下笔。
南宫洪仁盯着南宫祁的动作，时不时趁人不注意的时候看了看皇帝的反应，当看到皇帝看南宫祁的眼神和其他人并无不同的时候，他心里稍稍安心了些，但是还不能完全松一口气，当看到南宫祁放下笔，好像作答完了，他心里既高兴又担心，高兴自己的儿子有真材实料，但是又怕南宫祁被皇帝看重，留在京城为官。