他无声地消失在了第四阶梯的星尘之中，就连遗体也没能被找到。
希尔普将军一夜之间似乎老了十岁，联邦的人们也就是在这个时候才知道，那个在战场上总是冲在最前面、被所有机甲学徒所膜拜封神的年轻人，原来就是希尔普家族唯一的独子——而他就这么神神秘秘地在军部用双重身份安分地待了那么多年，直到去年年末，才被封了准将的称号。
教皇的消失给予人们太大的震动，几乎所有人都将自己的关注点放到了这一件事上，他们感触略深地根据自己的印象为教皇写下了一篇又一篇纪念性的文字，字里行间里细细数了他们惋惜和悲痛，当然其中也有人不屑一顾，但是更多的，是年轻的姑娘们彻夜未眠的失落——
“——太可惜了，他还那么年轻！才刚刚有了一名贵族小姐做他的未婚妻！”
“……感想？不，我没有感想，我只是没办法想象没有了教皇的战场是什么样的。”
“他在战场里都冲在最前面，一个活着就喜欢热闹的人，我不认为他会默默的死去。”
“教皇也许还没有死。”
“他肯定还活着。”
“他没死。”
在这样的混乱之下，一名崭露头角的优秀远征军校毕业生的失踪，就显得微不足道了。
甚至没几个人会将这俩件事联系起来。
……………………
帝国，亚特兰蒂斯。
“——无聊的联邦人。”
格里芬撇撇嘴，将手中看过的过期报纸揉成一团，揉软和了，然后胡乱扯开自己的衣服，塞进衣服里——这是他从一个老流浪汉那里学来的一招，虽然很丑（当然啦一个流浪汉还有什么好讲究的），但至少会让他跟穿着貂皮大衣一样暖和。
长吁一口气，格里芬看着白色的气息在寒冬中冻成奶白色的蒸汽。
格里芬是他自己给自己取的名字，他是帝国王斗亚特兰蒂斯边缘街区的一名流浪汉，平常，他游走于边缘街区一些皇家警卫看不见的街道小巷里——这可真是个好地方，在垃圾桶里，他能淘到各式各样的被丢弃的食物，当然啦，冬天还有特殊的一些福利，比如从哪个贵族家里扔出来不要的、其实还能继续燃烧的炭火。
搭着年轻贵族小姐们的马车滴滴答答地从青石板街道上路过，昨晚下的雪被碾压出一道道黑乎乎肮脏的痕迹。格里芬伸了个懒腰，正准备去为今天中午的午餐开始奋斗，忽然，从远处慌慌张张地跑来几个身影——
“嘿！嘿！嘿！这不是塔里嘛！”格里芬语气不太好地说，他抹了把脏兮兮的脸，“你们这副见了鬼的德性是怎么回事？——除非你想吃拳头了，否则不要再往前踏一步了……这是规矩，第九街区是我的地盘，第七街区还满足不了你们这三个贪得无厌的小鬼？”
“见鬼的格里芬，我们已经一天没吃饭了！你就不能行行好让我们从你的垃圾桶里吃点什么你不要的？”那几个身影停了下来，相互对视一眼之后，终于有一个头发乱糟糟已经脏的成了一团的男孩走了出来，他瞥了格里芬一眼，看上去又怕又厌恶，“我们街区来了个怪物，妈的，没人能弄得过他，佩里斯被他活生生地拧断了胳膊，现在正在发高烧——见鬼的，这大冬天的，他恐怕是要活不成啦！”
“怎么？”格里芬来了点兴趣，“有新人了？”
“什么新人？”那个名叫塔里的人蔫蔫地回答，“那是个怪物，高大得就像一头黑猩猩，从来不说话，眼睛也是瞎的，可是偏偏动作比谁都快——要不是他看上去年轻得很，我们甚至可以毫不怀疑他是退役下来的特种皇家兵。”
“我们的地盘被他抢了。”塔里身边那个看上去稍小一些的男孩小声地说，“他就像是一头疯狂的野兽。”
格里芬沉吟着挠了挠下巴，这事儿，他想管，又有点儿管不来——第七街区无疑是一块很大的肥肉，但是因为那是距离皇宫是最近的街道，通常，那里充满了吃皇粮的皇家守卫狗，那群穿着制服的傻逼，只会对塔里他们这种未成年的小鬼稍稍宽容些——
所以那里成了小流浪汉的聚集地——运气好的话，可能偶尔会有那么一俩个同情心过于泛滥的贵族小姐们会捡一俩个长相过得去的回家，对外当然是美其名曰做善事，实际上想干嘛，嘿嘿，那就只有她们自己知道了。
格里芬曾经呆过第七街区，后来因为受不了那种饭来张口（？）的日子，自己跑出来了，排挤走了原本第九街区的老大，自己成了个小地主。
第七街区勉强算是他的……娘家？
啧啧啧，现在娘家人出了事，当然……………………
当然关他屁事。
“老子管不来。”格里芬毫不犹豫地说，“你们去自己找吃的，然后天黑之前滚回第七街区。”
“可是佩里斯就要死了！”塔里看上去很激动。
“那个小鬼活该受点教训，以为自己会挥舞几下匕首就了不起了。”格里芬冷笑了下，瞥了眼塔里旁边那个稍小男孩手臂上的明显是被利器划出来的划痕，后者不安地动了动，显然猜到了格里芬知道了些什么，“上次我还看见他试图偷一个小姐的钱包，他今年已经成年了，坏到骨头里，简直是败坏我们流浪汉的名声。”
“可是那个怪物怎么办？”
“管不来。”格里芬懒洋洋地掏了掏耳朵，“最多让你们今天在第九街区把明天午餐的份儿一块打包。”
“你总的去看看他吧！”塔里目瞪口呆，“你就不想看看是什么人那么厉害吗？”
“不想。”成年流浪汉懒洋洋地说，“一个新来的、神秘的、厉害的家伙，想想都觉得这背后全是麻烦的狗血，明知道这样还偏偏要凑上去糊自己一脸狗血，这不是欠抽是什么？”
第五十一章、番外二
格里芬最后还是被拉着去见了那个传说中的怪物，他们找到他的时候，他正靠坐在第七大街靠近妓女大街的巷子最深处——他似乎呆在那里很久了，头顶肩上落满了雪花，巷子里也堆满了积雪，白茫茫的一大片，看不见半个脚印。
格里芬拿着手中并不是那么明亮的电筒在那人脸上晃了晃，后者当然毫无动静。收起电筒，成年流浪汉转过身对身后的三个小鬼说：“恭喜你们，目测他死了。”
“他还有呼吸。”塔里翻了个白眼。
这时候，旁边酒吧的门被粗鲁地一脚踹开了！一个醉醺醺的皇家侍卫兵走了出来，手里还端着一盘热腾腾的意大利面，上面浇满了散发着香味的肉汁。他摇摇晃晃地走了两步，然后在巷子口停了下来，看上去非常迷茫地往四周望了望，最后，他将目光停留在了巷子深处。
在四个流浪汉目瞪口呆的注视下，那个皇家卫兵东倒西歪地冲那个仿佛已经死了的怪物走去，在他靠近的时候，那个人才动了动，但是很快地恢复了安静。那个卫兵含糊地嘟囔了几句什么，格里芬没听清楚，应该是带着浓重亚特兰蒂斯方言腔调的废话，然后将手中的面随便摆在了那个怪物的手边。
“老子在这里二十年，从来没谁给我端过一碗完整的面！”格里芬惊呼，“这是为什么？——这不科学！”
“我收过最好的食物是哪个贵族小姐亲手烤的小饼干来着。”塔里满脸羡慕嫉妒，“那时候正好过圣诞节，每个流浪汉都领到了一块……当然那个味道并不怎么样。”
“肉酱纸的味道总错不了。”流浪汉中最小的那个孩子吮吸了下脏兮兮的手指，十分向往地说，“我觉得我饿了。”
“——这碗面是老板娘让我拿过来的。”那个卫兵刚好路过是个流浪汉，脚下一顿，脸上醉醺醺的表情似乎被寒天冻地的天气弄得清醒了一些，“下午这小子赶跑了三个收保护费的小流氓——有俩下子，我们都看见了，我们队长说他可能是刚刚撕毁了契约的雇佣兵。”
说着，那个皇家卫兵抬起手比划了下自己的眼睛：“喏——这是撕毁契约的代价，那么好的身手，眼睛却是瞎的，派不上大用处真是可惜了——算了，我跟你们这群人说什么。”
轻蔑地斜了格里芬一眼，他推开酒吧的门，伴着一股迎面而来的热腾腾的暖气，重新回到了热闹的酒吧里。
那一天以格里芬等人留着口水看怪物吃面作为终结。
酒吧老板娘清理出了一个放杂物的房间，那个怪物住了进去，第七街区的未成年流浪汉们欢天喜地地搬回了自己的狗窝，心满意足地重新过上了他们翻垃圾桶的日子。