第三十七章
帝国王族宫殿
极具古欧系风格的帝国王宫矗立于帝国亚特兰蒂斯王都中央。不同于白昼时分鸟语花香，宫女侍从官们来往的景象，夜晚的帝国王宫显得肃穆沉寂，金碧辉煌富贵异常的华丽不再，昏黄的地灯让整座建筑就仿佛完全在黑夜中沉睡了一般。
偶尔会有一队面无表情的侍从官从花园里巡逻路过，还有拿着水盆或者公主皇子们换洗下来的衣服的侍女，行色匆匆地放轻脚步打从具有高高尖顶的走廊下路过。她们有的交谈也是刻意地压低了声音，就好像惊动了黑暗中的妖兽一般，更多的时候，她们喜欢利用见简单的手势来交流。
可是就在这早已该正常休息的时间，有一座宫殿，却依旧灯火通明。
二皇子伦雅·谢尔。
这位年轻英俊、最受帝国皇帝宠爱的皇子总是私下里习惯性地成为贵族小姐们的主要话题，哦当然了，其实侍女们也爱谈起他，可是这些身份数上三辈子也数不出一个皇亲贵族的姑娘们，大多数在说起伦雅的时候，都只是单纯使用上崇敬的语气，她们会夸他英勇善战，打退了一次有一次的联邦奇袭，也会夸他对待下人总是温和亲近，从来不提奇怪刁难的要求，也从来不惩罚犯小错的下人——这些身份永远不及贵族小姐们的侍女们，只能这样悄悄地喜欢这个高高在上的人。
贝莉就是其中之一，然而，她又算有点儿特殊。贝莉身材匀称，金发碧眼，唇红齿白，天生的一副姣好的面容为她谋得了在王宫里工作的机会——今晚，她又得到了第二个机会。因为一次偶然的机会，安排内侍的侍从官达人看见了她，于是她从一名单纯的洗衣女仆被调到了二皇子内务相关的工作。
今晚，在她等待了很久的今晚，她终于得到了一个伺候二皇子沐浴的机会，可是当她怀着揣测不安又万分期待的心来到那座坐落于王宫最好的位置的宫殿时，却意外地被拦了下来。拦住她的是一名面容严肃的侍从官，他要求她立刻回去。
“——可是我是瑞大人亲自叫来伺候二皇子沐浴的。”失望写在脸上，贝莉最还是不愿意放弃最后的一丝机会，“你瞧瞧，都这个时间了，难道皇子还有什么好忙的吗？”
“这轮不到你来过问。”那名侍从官的脸上露出了一丝鄙夷。
“……好吧，科比，你可以不那么凶。”黑暗中，走出另一名穿着侍从官服的年轻男人，贝莉飞快地扫了他一眼，却意外地发现他穿的不是皇宫中侍从官的衣服，倒像是哪个将军府上的侍从官，而那个男人似乎也发现了她的打量，轻轻勾起唇角，语气十分温和地说，“是的，我聪明的女孩，我的主人在这里。这就注定了今晚有些特殊不能让二皇子与佳人相遇，相比起这样的事，我认为你能理解国家当然更加重要。”
“哦，这当然，”贝莉不安地后退一步，咬咬下唇，鼓起勇气问，“请问，是艾里斯将军吗？”
“我是艾里斯府邸上的管家，愿意为您服务。”男人似笑非笑地微微倾身，伸出了自己的手，平摊向上。
贝莉羞红了脸，犹豫片刻之后，露出一丝胆怯地，最终还是将自己白皙的手放了上去，手背一阵温热，轻轻的一吻后，然后她知道自己被放开了。
……
微微屈膝，拉拉自己的裙子，贝莉转过身冲冲忙忙地离开——就好像她来时候一样，但是谁都知道，今晚她将会有一个关于她和贵族管家之间发生的浪漫美梦。
二皇子宫殿前，两名年轻的侍从官目送着背影渐渐融入黑夜中的年轻女孩，直到她的背影完全消失在黑夜中，那位名叫科比的侍从官面上的鄙夷变得更加明显了，他哼了声显得不太愉快地对身边比他高了半个头的男人说：“你用不着这样，赛尔斯。”
收起温文尔雅的温和形象，赛尔斯脸上恢复了淡漠的神情，他瞥了多年的老友一眼，面不改色地说：“对待爱慕虚荣的女人，往往我们需要其他的手段。”
科比顿了顿脸上出现了一瞬间的空白，随后点点头，微微蹙眉：“王宫里永远不缺这样的女人。”
“当然。”
“顺便一说，自从进了艾里斯王府，你变得更加虚伪了。”
“科比，你这样说我会伤心的。”
“哼。”
……
此时此刻，显然不知道今晚将注定一个人独自沐浴的伦雅殿下正微微蹙眉，显得略微苦恼地望着笔挺地站在办公桌那一边，上等将军军服的中年男人。手上的白色手套还未来得及摘下，单手撑着下巴，伦雅心不在焉地抚摸着站在桌子边一只拥有普通白色羽毛，外貌也十分平凡的鸽子的羽毛。
鸽子拍了拍翅膀，这时候，才能看见它翅膀下面有一小戳红色的软毛，就好像受过伤似的。
“艾里斯，今晚你来的目的，难道只是想告诉我联邦第三军队有一个微不足道的小队长对我产生了不满？”
如同外面传言的一样，伦雅·谢尔确实英俊过人，此时此刻，他眉目放松，湛蓝的双眸中带着丝丝笑意，薄唇轻轻勾起，极是性感慵懒。他收回了抚摸宠物的手，轻轻摘下手套，随手扔掷在地，掀起眼皮，漫不经心地瞥了眼对面满脸阴沉的男人。
“伦蓓·丘比现在还躺在医院尚未清醒，丘比非常不满意我们对他的儿子造成了实际上的伤害——丘比家族确实只是其中的一枚微不足道的棋子，但是却不能保证不会因为它而坏了我们的整个局势。”
沉默许久之后，艾里斯沉静地说。
帝国第一大将军艾里斯，优秀的战略家。
人们不知道，他还是一个十分优秀的机甲操纵技术员。
同时，这位年近五十五的男人，还有一个不为人知的秘密。
伦雅认为，那是帝国几十年来最大的秘密。而伦雅本人，恰好就是知道这个秘密的人——
几年前，他偶然在一次战役的资料里提取出了这个隐藏得极其深的秘密，然后，他得到了艾里斯的同盟，伦雅必须承认，艾里斯的支持会让他走向皇位的道路变得更加平坦通畅。
而此时，听闻了艾里斯的话，他只是微微眯起双眼，笑起来像一只优雅的狐狸，然后用漫不经心的语气说出来整个帝国最大的秘密：“那也是为了你的儿子能顺利地进入第三军队，收起你的妇人之仁，我亲爱的艾里斯大将军。”
有那么一瞬间，艾里斯平静严肃的面容上出现了一丝裂痕，伦雅敏锐地捕捉到了中年男人黑色双眸中一闪而过的疲惫。
然后，他满意地看见了艾里斯的妥协。
换了一个坐姿，伦雅希望自己现在看起来不那么具备攻击力——至少不像方才那样尖锐，他软下身子，忽然问了一个完全毫不相关的问题：“艾里斯，你相不相信龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞？”
艾里斯奇怪地撇了他一眼，然后坐了下来，拿起早已冷透了的茶水抿了一口，想了想后，不假思索地说：“不太相信。”
伦雅笑了。
他哦了一声，在艾里斯放下杯子的时候，说：“可惜，我信。”
在这场父子相认叫人感动的戏剧高潮还未上演之前，叫他怎么敢不信？
第三十八章
帝国皇族最高领袖，年五十六岁谢尔十七世于7月25日（本周二）正式宣布将帝国军部八分之八十权利转交二皇子伦雅·谢尔，权证法律修订部全权转交于三皇子克莱斯·谢尔。谢尔十七世此番举动在帝国掀起了极大的政治动荡，所有媒体相信在不久后，帝国最终将面临换选帝皇的局面。在此前7月21日的帝国军部定期新闻发布会上，艾里斯将军曾提前对此作了预防，他曾称：“军部的一切举动都是为了今后的稳定持续发展而做。”，一句普通的话，如今却成为了帝国普通平民的定心丸。
——《联邦参考消息》
“传说艾里斯其实曾经是一个联邦军人。”