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“你说谁来了？”听到消息时艾丽正在用光脑给艾薇发最新一季的阿诺私照。
翠贝卡夫人的声音带了一丝紧张，她又重复了一遍：“凯瑟琳，你的姑妈。”
艾丽关上光脑，看着自己的母亲，压在头上二十年的皇后长姐故去多年，她还是摆不掉怯懦。
“您不去打个招呼么？”
“你知道的，她是你父皇的亲妹妹，生而高贵，一向很看不上我。”
母亲不说艾丽都快忘了，她的姑母和坎蒂丝皇后是闺中密友，一向看不上做情妇的母亲，只是后来她远嫁，很多年没回首都星了。
“我记得她嫁给了博纳尔德家的长子？”
翠贝卡点点头：“没错，去年老博纳尔德去世，你姑父顶替了他父亲在元老院里的位置。”
“元老院……”艾丽沉吟了一会儿，她不是什么都不知道的omega，阿诺不擅长处理宫廷庶务，在奥凯斯的默许下，艾丽接过了一部分工作，她隐约也听闻了最近的风声，姑妈这时候回首都星，她的目的就很明显了。
想到这里，艾丽站起来，整理了一下裙摆：“我去见见她。”
翠贝卡担心自己的女儿：“她一直不喜欢我们，你又何必，皇后是有本事的，他未必处理不了。”
“阿诺是很厉害，但这些贵族妇人的阴私，他可未必清楚，我去探探口风。”她握住母亲的手，“我知道您担心什么，怕我太过揽权，可我们是亲兄妹，他对我好，我得帮他。”
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“姑母尝尝家乡的味道，这几道菜是听说您过来，特意和御厨打听的，您尝尝还是不是当年的味道了。”许久不用的长餐桌又被搬出来，奥凯斯坐在一头举起酒杯。
“多谢陛下，许多年没回来，拉尔贝特宫都变了样。”凯瑟琳是非常标准的贵族淑女，衣着华贵，头上别着精致的发饰，笑容恰到好处，却又十分疏离。
“哥哥那时不在皇宫，恐怕是不清楚，姑姑当年出嫁时，父皇让她带走了两个御厨，我现在还记得当年的婚礼盛况，花车上足足嵌了半吨宝石呢。”
“没办法，谁让你哥哥穷呢，现在内库还欠着外债，你吃的用的都靠你嫂子的嫁妆。”
艾丽随即开了句玩笑：“姑姑你不知道，我这个傻哥哥不知道走了什么运，娶了这么好的一个omega，肯定是祖上积德。”
祖上积德？阿西利亚家要是积德就不会差点全军覆没了，她天潢贵胄的公主，竟然沦落到跑来看两个私生子的脸色。
凯瑟琳就觉得一口气不上不下梗在胸口。
她目光扫过对面有说有笑的三个人，想起下午的情形就心口疼。
一翻眼皮三个主意的年轻公主，端着完美无缺的架子，进退有度，360度无死角地打探她的口风，让她每一句话都要想三遍才敢说出口，她当年真是小看这个侄女了。
而那个面瘫皇后全程冷着脸，坐在一边，只有在她拿出长辈身份时候才吭声，他穿着军装，腿侧挂着开了血槽的利刃，通身血煞，饶是她久居上位，也被吓得不轻。
好不容易挨了一下午，到晚宴的时候又被笑面虎的兄妹二人挤兑，凯瑟琳就觉得自己一定是水逆了。
等到晚宴过后她和奥凯斯去了书房密谈，她已经没有精力在兜什么圈子，把来意说了一遍。
“陛下雄才伟略，约克夏固然可恶，可不应该由我们挑起战争，更何况您在军部频繁更换人手，下面的人心慌慌，担心自己朝不保夕哪还有心思打仗呢。”
奥凯斯微笑着给她倒了杯茶：“姑妈，虽然我们从未见过面，但我一见您就觉得无比亲切。”
凯瑟琳的表情稍微松动了一些：“你和皇兄长的很像，只除了眼睛。”
“我和姑姑也很像呢，毕竟我们骨子里都流淌着同样的血，可是姑姑，您怎么替元老院做起了说客呢。”
“我不是偏帮外人，可战争，谁又能喜欢呢，之前自治星区叛乱，我吓得好几宿没睡着觉，孩子，听我一句劝，元老院的长老们活到这把年纪，有什么是他们看不透的呢，他们的主意自然是有道理的。”
“年纪大就有道理？呵呵，那我看这个皇位让给大长老如何？”奥凯斯冷笑一声，“我已经明白他们的意思，我不同意，约克夏公然违背我的旨意，等同宣战，我不会让自治星区的事情再次发生，我的军队整装待发，无数的大好男儿等待建功立业，我的妻子愿意为我扫平一切敌人，不论元老院愿意与否，这场仗必打不可。”
奥凯斯深深地望着她，有一句话他没有说，在做这一切之前，他要先扫除元老院这颗帝国最大的毒瘤，让他和阿诺无永后顾之忧。
凯瑟琳看着志德满满的侄子，颓然坐在沙发上，他和他父亲是一点也不像啊，如果说帕特里克是一个架在水晶高台上的繁花锦簇，那么奥凯斯就是从岩石里出鞘的利刃，刀锋所到，无可抵挡。
凯瑟琳回到暂住的别馆里，她的丈夫还在等她。
“和陛下谈的怎么样？”
凯瑟琳取下头上的首饰，叹了口气：“别提了，真是小看他了，一个个都不是省油的灯。”
她把白天发生的事说了一遍。