春巧趴在大门边，一直看着在那里傻站着的周可温，忽然回头喊：“阿颜姐！那神棍走了！”
霍颜给朱河递了个眼色。
朱河点点头，腿脚麻利地跑了出去。
春巧不解：“阿颜姐，为什么要让朱河跟踪那叫花子呀？”
霍颜开始给春巧科普：“你们以后也要当心，一般这种知道你姓甚名谁，还说要给你算命的，大多是提前将你家里的事摸了个清楚，知道你最近在烦心什么，然后再装模作样说要给你化解，趁机讹钱。”
春巧又打开了新世界的大门，“哦哦，那阿颜姐你觉得他想怎么讹你？”
霍颜半眯着眼揣度，“我怀疑啊，猫和兔子指不定就是这人给偷偷顺走的。”
春巧：“啊？！”
霍颜越想越觉得，就是这么回事儿，“现在就等着朱河回来吧！真相自有分晓。”
春巧向霍颜投去崇拜的目光，不停点头，觉得她家小姐真是太厉害了，这种江湖骗术都能一眼看穿。那叫花子神棍也是没长眼睛，居然敢在太岁头上动土！
哼，也不看看她家小姐是谁！
然而很快朱河就回来了，一脸纠结的表情，似乎是遇到了什么百思不得其解的问题。
霍颜：“怎么样，找到那人老巢了吗？”
朱河：“阿颜姐……我，我跟丢了。”
春巧急了，“哎呀，你怎么这么笨啊！阿颜姐的猫和兔子可能就在那人家里呢！”
朱河委屈：“这不能怪我呀！我一直跟着那人，结果跟到了一个死胡同里，那人，那人就像人间蒸发了一样，消失不见了！地上倒是堆了一摊他那破衣服……”
春巧：“胡扯！一个大活人，还能说不见就不见了？！”
霍颜叹了口气，“算了，这是个老油条，只怕是发现了朱河，换装跑了。”
朱河很沮丧，觉得是自己没把霍颜交代的事办好，霍颜安抚道；“好啦，这事不能怪你。是我争强好胜。早知如此，就应该多给那神棍点钱，把猫和兔子换回来才是要紧。现在就只能祈祷了，希望那叫花子不要把它俩炖了当年夜饭。”
春巧：“阿颜姐，你也别灰心，咱家那猫和兔子都机灵得很，尤其是那只猫，那天和霍家村的人对上，它凭一猫之力把一众老爷们挠得鬼哭狼嚎，多威猛啊！应该不会有事的！”
正当三人说话，霍刘氏从屋里一脸忧心地出来，往大门外张望。
霍刘氏：“阿颜啊，你爷爷他出城还没回来吗？”
霍颜摇头：“还没呢。”
霍刘氏叹气：“哎，明天就是大年三十了，也不知道你爹还能不能回来，这一点音信都没有呢……”
霍颜拍了拍霍刘氏的背，哄道：“娘您别担心了，爹他大难不死必有后福呢！”
快到晚上天黑的时候，霍老爷子终于赶着马车回来了，霍家上下一听到那熟悉的马蹄子声，就一齐跑出大门，结果令人失望的是，只有霍老爷子自己回来。
霍刘氏见霍老爷子表情并不轻松，脸上顿时减去许多血色，小心翼翼地问：“爹，打听到平章的消息了吗？”
霍老爷子下了马车，牵着马儿往院子里走，“哎，别提了！”
霍刘氏：“怎，怎么了！”
霍老爷子：“我那老小子也是倒霉，本来那魏先生将他安顿在城北郊一个可靠的庄户人家里。谁知老佛爷驾崩后，谢家军攻城，他随那些庄户人撤到山里避难，却被一伙土匪抓了壮丁了！”
“什么？！”霍刘氏两眼一翻，又要晕过去，被霍颜和春巧及时掐人中给救了回来。
霍老爷子：“你们先别急啊！听我把话说完了！”
霍老爷子将马牵到马棚，拴好了马缰绳，“那伙土匪抓了人一路北上，后来正赶上一支东北军剿匪，平章他被救了，然后自愿参军了，还托人往家里送信，说他一切平安，让家里不要惦记。因为外面兵荒马乱，和他同行的那几个庄户汉子也是昨晚上才回来，正想着今天一早来给咱家送信呢，却没想到我先一步赶到。”
霍刘氏脸色非但没好，反而更没血色了，“阿颜她爸当，当兵了？这兵荒马乱的，他当兵干什么呀！”说着就捂着嘴哭起来。
霍老爷子喝道：“哭什么！男儿奔赴沙场保家卫国，这是好事儿！这叫有担当！”
霍刘氏不敢再吭声了，憋得一抽一抽的。
霍颜：“好了娘，爹他身上有些功夫，土匪窝里滚过都没事儿呢。我听说东北军挺有钱的，爹他在那儿当兵不会受罪，没准过两年啊升个团长旅长什么的，您不就成军官夫人了？走哪儿都派俩挎洋枪的大兵跟着！”
霍刘氏被霍颜逗笑，在她背上拍了一巴掌，“一天就知道胡说八道！”