“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
沈瑜除了背诵原文以外，还有译注，沈穆则会为他讲学，解释含义。
赞元刚想说什么，看到沈穆注视孙子的严厉视线，又默默咽了回去。他总觉得，沈穆的释义过于死板了，只抓住后人的注解，反而忽略了圣人本意。但他本不该知道，也不能说什么的。
过了一会，外头突然传来脚步声，七嘴八舌的粗犷声音也越来越大，盖过了祖孙俩的对话声，是准备出门的猎户。
“皇帝老子算什么，还不是被打得屁滚尿流，乖乖滚到南边去了？”
“打仗都不敢，鲜卑人来了屁都不敢放，真是个孬种。”
“嘻，邓爷爷都被他赶跑啦，朝廷只剩一帮穷酸啦，太子爷都殉城了，你说还打的什么仗！不如早些向张大王投降，我们还能回去打鲜卑奴！”
赞元越听，拳头捏的越紧，额头的青筋暴起，一副要将人生吃活剥的模样。
“闭嘴！”先一步开口的是沈穆，沈穆推门，甩袖而出，怒气冲冲，“你们说的这是什么浑话！怎么还编排起圣上了！”
“沈君。”猎户们只是自己随口抱怨，不想被沈穆听在耳里，也都讪讪。“沈君见怪，俺们胡乱说几句浑话，不当什么。”
沈穆发了通脾气，也无心再考校孙儿，转身去与儿子们说话了。赞元怔怔站了半天，怒气无影无踪，取而代之的是深深的无力感。
“那些人说的，是真的吗？”他小声问。
沈瑜惊讶地看向他，耳边是祖父刚才的斥责，眼前的却是泥泞中前行的人们。迟疑了一会，他说：“不是。”
赞元小声松了口气，骂道：“张继才这个叛徒！”
沈瑜想了一会，又说：“我曾听祖父说，张继才虽是乱臣贼子，但他没有与鲜卑勾结，总算不全是一肚子狼心狗肺。”
张继才是汴州刺史，奉命抵抗鲜卑。可是宣庆帝喜欢吟诗作画，偏不喜欢金戈铁马。战功赫赫的邓先被他打发回山林，汴州军的军饷也发不下来。东西鲜卑合军南下，他慌了神，索性求和，向南凉国和代国称臣，缴纳二十年岁贡，换取鲜卑退军。听闻消息后，张继才一怒之下，就反了。
他自立国号为梁，迅速统一了河南道，又西进，打起了京城的主意。
送走鲜卑又迎来叛军，宣庆帝带着嫔妃大臣，仓皇难逃。只有年仅十七岁的太子还有几分骨气，留下守城，但兵力差距太大，太子不愿落入敌手受辱，没等张继才进城，放走了百姓，自缢身亡。
赞元的眼圈通红，不知是怒火还是伤心。