酒足饭饱，师徒几人坐在客厅里闲聊。端起茶，侯文生赞叹：“小五这做鱼鲜的手艺绝了。以前我也吃过糖醋鲤鱼，可今天小五做的不止有酸甜的好滋味，鱼本身的鲜和甜也十分明显。最重要的是腥味一点儿都没有了。还有那油炸的小鱼儿，我真没到，这么廉价的杂鱼能如此好吃。”
张闯也点头称是：“还有那鲢鱼，烤得十分入味，而且很多小刺已经酥软了，吃起来也不用担心。主要是味道极好，该是我长这么大吃得最好吃的一条鲢鱼了。尤其是那个水煮鱼，我听名字本以为是清汤煮鱼呢，没想到味道如此浓烈。可麻辣爽快之余，鱼肉的鲜嫩口感也让人回味无穷。说真的，光是这几道菜，就足够撑起一家鱼鲜馆数年的了。”
茂隽老人也对小徒弟的手艺十分欣赏。但他到底是有私心的。“你们俩不要多事！小五那可是未来制香大师的手。如何能浪费在油火之上！”
“师父。您放心吧。我到时候就是出个方子，教会几个厨子，然后就只等着收钱了。就像您说的，我这手可还得留着制香呢。不过说到这制香。师父，您说想要跟武合斗香，那就是您说题目了。咱们打算斗什么？”
说到这件事，茂隽老人立刻严肃了起来。“我本是想用当年的那个香来一决胜负。但显然都知道的香方已经毫无意义了。武合不管人性如何，制香的天赋也是极高的。所以我还在斟酌要怎么才能有一个稳妥的赢法。”
从这话里宁晓枫就听得出。师父其实并没有百分之百必胜的信心。毕竟他比武合大了二十岁，光是体力就已经落了下称。宁晓枫灵机一动：“师父！不然以其人之道还治其人之身如何？”
茂隽老人并没能第一时间明白小徒弟的意思：“此话何解？”
宁晓枫摸了摸鼻尖儿，扭头看了一眼沈晟倾，得到对方的肯定，他这才继续道：“我是想着，不如您就让我去与他斗香。无论用什么方法斗，我都能快他一步先交出成香。而且绝对与他的香方一模一样。当年他怎么坑的您，如今咱们就怎么对付他。”
这个法子茂隽老人从未想过。虽然盗别人香方自己制作是所有制香之人所不耻的，但却非常不容易。毕竟香料五花八门，一种香方的配比比例也千变万化，哪怕有准确的香方也可能有所不同。但自己这个小徒弟却有这样一种外人难以置信的天赋。这使得这个计划变得可以施行。但万事没有完全，谁能保证宁晓枫此举不会遭人诟病？又谁能保证自己这个小徒弟一定会赶在武合之前完成呢？
所以茂隽老人当时就摇了头：“此法不可行。你别忘了答应过我什么。”
宁晓枫微微皱了下眉头：“师父。那跟我发誓不违背啊？我并没有制作别人的香谱来谋取利益。咱们是在教训恶人，是在清理门户不是吗？而且武合是什么人，应该那些评香人都清楚吧？怎么说舆论也会站在咱们这边。”
茂隽老人摇头：“并非你想得如此简单。你可有想过，万一你在他之后才完成香品呢？他毕竟比你多几十年的经验阅历。你是天赋奇佳，但天赋再好也需要熟练。你能被保证速度一定会超过他？何况就算你可以赢得过他先交了成香，但随后他的香交上来，两方一样就又是一番是非。到时候这必然会是你成为制香大师路上的一道坎儿。这世上有人的地方就有争夺，有名利就有撕斗，再有头有脸也避免不了这些。除非你有皇上做靠山。”
听茂隽老人这么一说，沈晟倾突然灵机一动：“师父，没有皇上做靠山，有皇族做靠山也是可以的吧？那不如咱们就来一场官斗。”
“官斗？皇族做靠山？晟倾，你这说的是什么意思？”茂隽老人有些吃惊。
沈晟倾道：“这次我们沈家能成为军需皇商，又是两贡之家，除了是郡王的提携之外，最重要的是九王爷的面子。我和晓枫打算开酒坊，是打算去找九王爷的。所以也有机会同九王爷说起这件事。也许真的有希望用官斗的方式让您重新拿回天下第一香。”
此时，侯文生也激动了起来：“晟倾这个法子的确极好！师父，若是官斗的话，武合就算想耍赖不给也不行的！”
茂隽老人却想得更多：“官斗不能让制香师解决私人恩怨。而且官斗一旦开启，就是整个香界的事情。到时候就不是咱们和五合堂之间的斗香了。要一场一场的比下来。”
沈晟倾再道：“那又有什么不好呢？师父，天下第一香就是天下第一香，原来的匾额在不在还不还您何须在意？”
房间里安静了好一会儿，茂隽老人最后终于露出了一丝笑意：“说得对。一块牌匾算得了什么，出得是气，除得是人，扬的是名。即便没有武合，咱们还是可以把天下第一香夺回来！”