仇鸾站于东直门城楼之上，俯瞰着远处，狼烟滚滚、火光冲天，仿佛亦能听见传来的凄惨哀嚎。
身侧将领问：“将军，是否出击？”
仇鸾面若冷石：“你有把握将他们击退吗？没有把握就好好守住城门。”
将领垂下眼，不敢再问。仇鸾拂袖离去，那将领上前两步，看着远处如同炼狱之地升起的浓烟，心有不忍，重重叹息。
天将明，崇山峻岭间，骑乘飞驰。
小梅云鹤带着残余士兵回朝，统兵勤王。突围之险，九死一生，即使此刻接近了皇城，亦是障碍重重。
俺答兵分几路，洗劫皇城之外，皇上所在诸皇陵寝亦遭劫难，大明如四面楚歌十面埋伏，唯一的希望，亦不过是抵死相抗。
纵身死，未敢惧。
涧道峭壁上忽滚下一块石子，马停蹄嘶叫，未及思索，大小石块如冰雹一般自峭壁顶上滚落。明枪暗箭防不胜防。两匹马避之不及，被砸中蹄，趔趄倒地，背上之人摔倒，又迅疾起身，跨到另一马匹背上，合乘前行。此地是距皇城的最后一道关口，越过这山涧，前路开阔。敌人亦知此中厉害，在此设下埋伏，等着他们到来。一亲信左右分开指挥，众人便掉转马头，分开两路行在峭壁底下。
石阵稍息，又有长矛铁箭接踵射下。眼见着从侧面飞来一支箭，云鹤侧头躲过。急忙看向小梅，小梅武艺大胜从前，总能在箭支来临之际避让开。身后有惨叫声响起，定是有人受了伤。云鹤回头，见一人中箭落马，欲起身，再又中了一箭，如石落地。再往前两里，便能越过山涧。云鹤狠挥一鞭在马背上，马嘶吼一声卖力奔跑。却不料眼前一排枯叶，火种如雨而至，熊熊大火瞬时冲天。骑乘惊叫连连。两旁峭壁之上坠下无数细绳，鞑靼士兵扯着绳索如蝗虫一般飞跃而下。
云鹤剑出鞘，小梅手执飞刀，众人皆握紧了兵器，警惕着奔跑而来的敌人。敌方阵营将他们重重包围，个个弯刀直向。其中有两人服饰奇异，似夜行的蝙蝠一般，双手双刀，分别盯着小梅和云鹤。小梅识得那武器，当日饭馆之内窥见过，曾与歌哥探讨，几人定是蒙古的暗杀者。小梅低声同云鹤说：“务必小心。”
云鹤轻点头，仍警惕对方。
关口在即，无论如何皆要脱险。众人布好阵势，迎着敌人而上。刀光剑影，悲苦哀嚎，皆在这方寸山涧内回响。暗器有限，小梅放下远攻，转而近身搏斗，他从腰间抽出软剑，手腕婉转，剑气过处，皮开肉绽。纵如此，那些鞑靼人依旧不退缩，喊叫着上前来。两奇异服饰之人于暗中辗转，若有似无的出招，此番是想让他们精疲力尽。
云鹤一剑割下举刀前来之人的手臂，惨叫声贯彻苍穹，他顾之不及，见那两奇异服饰之人身影，便借力跃起，向其挥剑而去。一人警觉云鹤攻击，身形一闪，似一阵青烟，不见了踪影。云鹤剑指上空，一跃而起，见那人匆忙躲避，他手腕一转，横使长剑，追过去。那人又一阵青烟，不见了身影。地上一声惨叫，一人头颅崩了血。
小梅闻声，迅疾躲开，躲过横来一刀。不远处的亲信避之不及，被拦腰砍伤。小梅一惊，亦含怒气，迅疾追上去，软剑如蛇，剑气逼人。那人再一阵青烟，仍不见了踪影。蒙古有其暗影者，习得变幻之术，可化百般模样。这一个，代号烟影，幻化青烟，迷人肉眼，说到底，不过障眼之法。小梅唤“云鹤”。云鹤回头看他，心领神会，轻功越过人头，向另一变幻之人逼近。那人幻化成沙，代号沙影，游走在精兵之中，趁机偷袭，已有不少惨遭毒手，云鹤观其动向，剑刃往易遭偷袭之人挥去，逼其现身。小梅见他真身，毒镖紧握。云鹤再逼近，沙影便又被破现身。小梅看准时机，一镖狠掷，成功将其击中。闻得一声惨叫，沙影踉跄几步，飞跃逃开，却再无法隐身。青萧见此，险中挥刀刺穿敌人胸膛，向受伤的沙影追去。
烟影幻出阵阵青烟，以迅雷之势近到云鹤跟前，举刀便砍，云鹤躲过，挥剑相抗。小梅分身乏术，被困于十几个鞑靼人内，芸芸众生之说，此刻已无心顾及，唯有狠下杀手，方能有一线生机。
峭壁上已无鞑靼人扭绳而下，地面却是黑压压一片褐色衣衫，似地毯般覆盖而来。关口处，火光渐小，冷风卷起带星的灰烬，吹得漫天烟尘。
朦胧晨光渐渐自关口外透进，如一缕曙光，照亮了这炼狱之地。小梅软剑过处，血滴溅起，似在他白色衣袂上晕染出一朵朵艳丽之花，敌人或死或伤，前仆后继。
云鹤追踪烟影，以比之更为迅捷的速度抢在他之前拦截，对方知他伸手矫健，呼唤一声，一众人长矛直指，皆朝他掷来，他无暇思索，跃上高空，烟影趁机跟上，攻他措手不及。无借力之处，云鹤无法转身。小梅见状，狠狠踢飞一人，将其踢做暗器往那烟影打去。那人不得不转换招式，杀了来人。云鹤迅疾回身，亦攻其目不暇接，剑刃划过他臂膀，破其隐术。但他拉过一人挡在云鹤面前，逃开去。小梅紧追，翻身拦在他面前，那人洒来一把毒粉，小梅跃起，掷下一枚暗器，将其重伤。那人破口吐血，见小梅毫无异样，竟泛起笑意：“呵呵，是不是祁熙晋把你伺候得太好了？”
小梅怒问：“你说什么？”
“他为什么要死，不就是要了你吗？他还得感谢我，若不是我，又怎么跟你苟合？”
“是你下的毒！”小梅顿如铁棍敲打，激起无限怒意，他目利如刀，狠狠一挥软剑，便将其脖子割断。
狭隘山涧内，尸横遍野。突围之士皆已被破散开，独自对抗着敌人的层层围攻。关口在前不足十丈，胜利在即，亦或逃亡有路。各人见状，拿出仅剩的□□弹和手铳，寻机点燃引线，掷向关口处围攻而来的敌人。轰隆声震耳欲聋，伴着惨叫声，响彻云霄。关口已清晰可见，小梅急忙吹哨，沙雁疾蹄而来，其余生还马匹亦跟随而来，他翻身上马，一面以软剑除掉挡住去路的障碍，一面驰近云鹤。云鹤跨上马坐在他身后，再疾驰冲关。
出了关口，但见大陆纵横，不辩方向。却听一阵号角之声，地面晃动，如有山崩地裂之感。众人侧首望，见不远处坐骑压境，大小旗帜迎风飘荡，万千鞑靼人拥护着俺答，阵步前来，却听不见一丝人声。
众人皆惊，才出狼口，又入虎穴。亲信急唤：“王爷，快走。”个个挥鞭拍马，疾驰向前。身后冲出关口的鞑靼人紧随而来，只盼这几十坐骑能有飞翔神技，脱险于危难。
身后不知何故，传出阵阵惨烈马鸣之声，飞驰的马匹闻此哀嚎，竟欲摆脱负重逃命，马背上众人用力制马，至些许愤怒者停下脚步，原地打转。众人心急如焚，不停抽打，马受惊乱踢乱叫，转而攻击。危及时刻，个人之力微渺，便也只能舍去。滞下之人淹没在紧随而来的鞑靼人流中，反抗不力，英勇捐躯。
身后鞑靼大军如决堤洪水般涌近，后排之人倒坐于马背，填装□□，举手铳扫射，鞑靼人溃倒一片，后面仍如惊涛骇浪般跟进。
号角声嗡嗡作响，几十马匹竭力奔跑，再闻得铁骑铛铛之声，蒙古骑兵出动了。小梅握缰绳的手不由一紧，隐隐担忧，蒙古士兵擅骑，此番开阔之地，马匹奔跑无阻，他们寡不敌众，脱险机会渺茫。
一声惨叫突起，一人高呼：“王爷快走。”语音落便闻血溅之声。铁骑已近。伴着兵刃弹药击打之声，敌我已陷入胶着。他们突围，舍弃厚重甲衣，轻装上阵，遇见敌人精良铁骑，战袍便输一截。随身携带□□已捉襟见肘，只能紧握着冷兵器战斗。小梅云鹤共乘，攻守皆不易，眼前铁甲之人长矛直向，两人各自下腰躲过，小梅观得铁骑裸露了些许肚皮，便使软件划伤马肚，马痛苦倒地，穿甲之人跌落，又迅疾起身，以长矛勾沙雁之蹄，云鹤急拍马臀，沙雁后蹄高抬，躲过一劫，云鹤掷出暗器，将其打伤。沙雁刚落蹄，左右两侧铁骑又急攻而来。小梅云鹤左右接招。不得已，小梅离开马背，抓住那人刺来的长矛，借力翻上空中，再落于他身后，踢其后背，将人踢下了马。小梅刚于铁骑背上落脚，又一支长矛横扫而来，他再跃起躲过，凌空侧身，软剑扭曲，向使矛手臂攻击，软剑抨击在铁甲上，发出蹭蹭声响，火花四溅，小梅顺势上提剑刃，剑刃于缝隙中割破穿甲之人脖子。忽闻空中滑翔之声，小梅侧首，见一支冷箭往云鹤而去，他借力跃过去，欲以剑挡，仍慢了些许，箭身虽歪，仍向着云鹤，他无暇思索以身阻挡，箭尖没入胸口。
“小梅。”云鹤急唤，侧身抱着小梅，已顾不得自己深陷囹圄。周遭亲信见状，立即围上来，攻击着敌人。小梅脸色苍白，细汗密布，箭被挡歪，力道大减，却也入了肉一分。小梅急忙以领巾作纱布按着伤口，忍痛唤云鹤：“你把箭□□。”云鹤也无暇思索，他信小梅，握住箭头，用力一拔。小梅疼得颤抖，按领巾的手已虚软无力，伤口鲜血直涌，云鹤急忙用领巾紧紧为他捂住。身侧同袍将他们牢牢护着。敌人铁骑重重将他们包围。
“小梅，还好吗？”云鹤抱着他，看不见他面容，更是担忧，一面警惕，一面问候。小梅缓缓抬手覆在云鹤手上，指尖推了推云鹤，云鹤担忧着松开手，小梅自己捂住，转身看着云鹤。他汗珠淋漓的脸上强忍痛苦，眸内似有万千情谊，依依不舍地看着他。
云鹤不知道他要做什么，可是这样的小梅他从未见过，仿佛下一瞬他们就要永别。云鹤一瞬惊慌，亦仿佛明白了什么。小梅眉眼情深，艰难唤：“走。”
“一起走。”云鹤扶他起身。欲托他上马，他拂开云鹤的手，柔声说：“你上去拉我。”云鹤未做多想，上了马，伸出手，小梅面扬浅笑，猛一下拍在马臀上，沙雁顿时惊跑出去，云鹤惊慌制马，小梅拿哨子不停地吹，沙雁便如飞一般，趁打斗寻空隙辗转，出了包围圈。
“沙雁，停下来，快停下，吁。”云鹤一边制服它一边呼唤，但它也仿佛知道事态的严重，只拼命奔跑。身后有发现他逃跑的骑兵，转头来追他，却已被沙雁远远甩在了后面。
小梅捂住伤口，痴痴盯着云鹤远去的背影，明眸含着一汪不舍，一瞬，又散发着无限坚定，重拾软剑，骑上马，竭力与敌人斗争。几百骑兵，将他们几十个人重重包围。他们似湍急河面的一叶扁舟，稍有不慎便会万劫不复。再没听到云鹤的声音，想必已经安全离开了。小梅紧握剑柄，单手抗击着敌人。他吩咐：“大家能逃便逃，不要无谓牺牲。”话音刚落，一把长刀挥来，他急急躲过，伤口被扯得剧烈疼痛。亲信拉着他劝：“贺先生，你赶紧想办法离开。”
身旁刀剑如影，□□遍地。眨眼间，他们突围之人已不过三十，蓬头垢面精疲力竭，仍不言退缩。小梅狠下心，拍打身下坐骑，它便朝着俺答的大军方向而去，小梅势如破竹，两侧铁骑纷纷让路，便又紧追在他身后。亲信们见他如此，心痛不忍，不敢大声呼唤，只用力反击，终有少许寻得可逃之机，安全逃离。
眼见着离大军越来越近，小梅更加用力拍打坐骑。他不知道这样到底能换来多少生机，眼下却也是唯一可以赌博的机会。他从来不曾像此刻这样无惧无畏，身在飞驰的马背上，周遭仿佛都是过往的种种：他在戏台上陶醉，底下坐着歌哥和胡哥，三娘从屋顶飞下来，雨墨送给他生辰礼物，云鹤在水边紧紧抱着他……后来这些美好全变了，眼过处，是香草镇的残垣断壁，白河镇的皑皑白骨，陵寝的千军万马……瞬息间，都在这短短的路程里放映了。他曾惧怕伤痛，他曾犹豫自己的感情，他曾畏首畏尾，他曾有许多小毛病，他曾有很多遗憾，此刻，都已是前尘了。他看着同生共死的同袍们一个个亡命敌人之手，他看到自己所爱之人命悬一线，他看着这大好河山就要血流成河，他便舍得了，释然了，也更无所畏惧了。他理解雨墨的“一线生机”，佩服她的一片赤子之情，也心疼云鹤的心——“家国天下才是一切”。或许，他也能做些有意义的事，即使微不足道。
他如虎一般奔驰在重重铁骑之中，挡开长矛，躲过大刀。可他再威武终究也只是一个人，肉体凡胎。他虚脱无力，视线已开始模糊。后背重重落下一棍，他从马上跌落。撞击使他眩晕，伤痛又令他清醒，朦胧眼内，他只看见周围的兵器像要食人的恶魔，恐吓着他，而他已经连害怕的力气都没有。