刘符见幼弟虽只有十五岁，但言语已颇为得体，大有己风，心中甚悦，招呼他到自己近前，揽在怀里，感叹道：“景儿都会关心人了。”转头又对王晟道：“车中药材，景桓自择其有益，余下的就也都留在府中吧。”王晟点头道：“谢将军。”刘符替他掖了掖毯子，拉着刘景起身道：“景桓快些养病，待你痊愈，我在府中设宴为你接风洗尘，到时候叫众人都去。”王晟佯作一揖，“不敢不从。”刘符哈哈一笑，王晟性情威重，不意今日竟和他开起了玩笑，倒让刘符颇感意外，“你早些歇息，川中事宜我不急着看，迟几日也无妨。”王晟眼带笑意，不置可否，温声道：“恕臣不能相送，将军路上小心。”
王晟倚在榻上目送一大一小这二人远去，左手下意识地微微攥起，过了半晌，想起自己睡着前正在看的竹简，在身边寻了片刻，终于在地上找到。再展开时，不觉看一阵便轻轻叹一口气，又不知想起什么，微笑起来。
第4章
刘符拿着王晟所上治蜀表，一目十行地看完，收好放在旁边，问刘景道：“你去看看景桓身体好了没有，若是身体无恙，今晚就设宴给他接风。”刘景正趴在刘符脚边读《战国策》，闻言头也不抬道：“差下人去就好了，我正看到张仪说秦王呢。”刘符把书拿过来看了两眼，随即放到远处，抬脚轻踢了刘景两下，催促道：“通篇都是张仪一个人在说，有什么好看的，快去！”探病自然差何人都行，但让刘景去便能示王晟以亲近倚重之意，刘景才十五岁，一时自然想不到这层，不过他一向颇为听话，在刘符的连声催促下，闷声应了一句“是”，然后便乖乖去了。刘符看他出门，重又捡起放在地上的战国策，津津有味地读起了策士纵横之论。他少好犬马，不喜读书，上一世称帝后为作表率曾读了些《论语》、《尚书》一类的经典，但读得颇为勉强。这时看到战国策论，总觉得和王晟进言时有几分相似，一时莫名有了些好感，不知不觉便读了进去。
忽听人来报，言将军长史、营司马等人求见。刘符沉吟片刻，已略知其意，在前厅接见了诸人。再见到这些前世老臣，刘符也是颇多感慨，他大略一扫，来的十余人中竟有一半都在上一世的山东之乱中被杀。这些人随他起兵，历大小数十战而得中原，关系亲近非常，在周发何武举兵时不愿背叛，半数受俘而死。诸人如此待他，刘符甚为感念，令众人各自就坐，温言道：“不知诸位所为何事？”
将军长史贺统在众人中声望最高，当先行了一礼道：“方今四海鼎沸，群雄并起，主公以神武雄才，跨距三秦二川之地，正当讨逆破虏，除残去秽。臣闻名正而言顺，主公何不设旌旗、称王号，以正法统？如此则海内英雄必望风而附，人心归顺，然后东出，大业可成。”
又有一文士附议道：“长史所言正是，如今山东诸侯各自称王，主公若仍避嫌守义，恐山东诸国轻我，而关中之人心寒。”
“就是！弹丸之地，皆欲称王，主公却还是将军，我看也该称王！”又有将军应声道。
刘符听众人纷纷进言，沉吟不语，抬手欲抚胡须，摸到下巴才意识到自己此时还未蓄须，轻咳一声，将手放在桌案上。他此前一直在闷声西拓，无暇称王，如今山东群雄各称王号，他却仍为将军，着实不妥。然而……刘符暗暗皱眉，他记得，上一世众人所劝，怕不是称王这么简单。
果然，方才一直不语的营司马魏达起身道：“主公，臣以为，与山东诸国共称王号，莫若称帝。”话音刚落，室中顿时一静。
魏达略一停顿，又道：“秦川自古乃帝王之乡，武王兴周、高祖立汉、文帝开隋、李氏建唐，莫不是起于关陇之地，发兵出关而取天下。夫圣主应际而生，与神合契，今主公若即皇帝位，正乃应天顺人，乃其宜也！不若早定正统，抚顺讨逆，诸侯如有不从，辄以天子之名发兵讨之，必无往而不利。且四海豪杰，莫不欲建功业于当世，闻天命在西，必相偕而至，如此，何愁大事不成？请主公决断。”
此言既出，如投石入水，波澜四起，众人哗然。
“这……此时称帝，未免太早了吧！”贺统皱眉道。
“臣也以为可以称帝，如今山东诸国还没人称帝，我们先称帝不就证明是正统了吗？”
“将军可曾想过，为何山东诸侯都只是称王，无人称帝？”
“啊，众人做不得，我便也做不得吗？”
刘符坐在上首，看众人吵作一团，也不制止，自顾拨弄着桌上的砚台。上一世众人也有此议，他那时年轻气盛，又颇好名，听人说起称帝的种种好处，不禁大为意动，最后不顾大部分人的劝阻，自以为“敢为天下先”，终于在二十三岁这年，践祚称帝。如今不同了，他已做了十年的皇帝，权柄的滋味早已尝过了，也不必急于一时。俗语说得好，棒打出头鸟，第一个称帝所带来的种种麻烦至今仍令他印象深刻，现在听他们说起称帝，刘符反而并不如何热心。
说到底，关山万里皆凭长剑取之，虚名何益？刘符心中暗自有了计较，但众人兀自争论不休，刘符也不打断，自他全失山东之地以来，朝中已经很久不曾这么热闹了。
正争吵间，正好刘景从王晟处回来，刘符招他到近前。刘景在兄长耳边低声说了几句，刘符点点头，对刘景道：“方才众人议论，让为兄称王或是称帝，一时没有定论。景儿说说，称王好还是称帝好？”
刘景被问得一愣，搔了搔头发，随即兴奋道：“哥，当然是称帝了，做皇帝多威风！关东的王够多了，再多一个也没甚意思。”
刘符闻言哈哈大笑，半晌方止，若是在上一世，这番话可真说进他心坎中去了。刘景被他笑得发毛，疑惑道：“哥，我说错什么了吗，有这么好笑？”众人的争论也被这笑声打断，纷纷转头看向刘符，看刘符怎样定夺。
刘符起身道：“此事不急，日后再议吧。王景桓治蜀新还，今晚我要在府中设宴，诸位可都要赏光啊。”
偏将军朱成瓮声瓮气道：“主公，长安宫室里挖出来的好酒，今天得开一坛吧？”
“哈哈，好！”刘符笑着指了指这个铁塔般的汉子，“今晚别的没有，就好酒管够。只是朱将军别不小心醉倒在我这儿，我们可抬不动你！”
众人哄笑，被打趣的朱成重重“嗨”了一声，也跟着笑了起来。
称王称帝之议被暂时搁置下来，刘符命下人在自家院中张罗宴席。他暂住的府邸不大，但手下兵将同日后比也少了很多，所以倒也安置的开。刘符起兵之时，手下之人大多出身微寒，身上带着市井之气，不甚在意礼数，又一向没什么讲究，故而宴席还未正式开始便已乱哄哄的了。众人三两成群，各自劝酒，或高声嚣嚷，或纵酒高歌，更有甚者，竟将帽子掉进了汤里。如此场面对刘符来说已颇为陌生，上一世他称帝之后，君是君，臣是臣，他手握神器，权势日隆，和这些人的距离反倒远了。刘符看着众人之态，既怀念又无奈，环顾一圈，突然发现这次宴席的主人还没有来。
王晟绝不会无故如此，刘符眼皮一跳，差人去问，见那人一去后迟迟没有消息，只好先不等王晟，从桌上拿起酒樽，对众人道：“自我起兵以来，取泾阳，下高陵，破咸阳，入长安，赖诸位之功，以有今日之地，我心中实为感念。今日设宴，请诸位痛饮，来！诸位与我共饮此杯！”
“谢主公！”众人共同举杯，杯未及口，忽听自门口响起一声哭喊：“爹！吾兄为王晟所杀！”众人一惊，纷纷回头去看，见一少年闯入院中，奔至朱成面前，扑倒在他脚下，嚎哭不已。
刘符眉头一皱，转身将酒杯放回案上，众人也各自惊愕，朱成更是双目圆瞪，甩了酒杯，两手握着来人的肩膀喝道：“到底怎么回事？你把话说清楚！”那少年哭道：“今日我与兄长打猎回来，兄长的马撞了人，本来不是什么大事，却不想正好被王晟撞见，王晟说兄长犯了死罪，令人捉拿兄长，我们兄弟不服，那王晟竟……竟令卫士将我兄打死了！”
众人纷纷吸了一口凉气，朱成咬牙切齿道：“吾儿何罪，乃至于死！王晟匹夫，我必杀尔！”
“将军容禀。”话音未落，又起一音。只见王晟大步而来，越过朱成父子，一路目不斜视地走到正首，略一停顿，对刘符一揖道：“偏将军朱成之子朱子业，今日于闹市之中纵马伤人，致人死亡，按律当斩。臣欲缚之有司问罪，不料彼拔剑斫伤两卫士，卫士亦拔剑自救，不意误杀之。杀人者现已缚之院外，可随时传唤。臣自知失当，甘心处置，然朱子业按律当死，实非枉杀。”
朱成怒道：“王晟！哪条律法规定不能在市中纵马了？我看每日都有人纵马，为何独杀我儿！”
王晟立在庭院正中，缓缓道：“自臣入长安，将军深患关中久经战乱，庶人豪强不识法度，将军不以臣不才，令臣修律法以正其行，臣以新法遍示长安市井阡陌，如今新法行之已有二载，偏将军独不知之乎？”
朱成冷笑一声，还未说话，王晟又对刘符道：“臣立法后便入川视事，竟不知长安法令之不行，乃至于此，有负将军之托，臣深愧之。臣闻威刑不肃，则德政不举，今不杀此人，则法令不能见信于百姓，古有商君徙木立信，臣今日效之而已。必使百姓知我新法，然后可治之。”
朱成自知理亏，只有对他怒目而视，目光如炬，几欲暴起伤人。刘符知其性烈如火，恐生不测，于是按剑走到王晟身边，以身蔽之，抚掌对王晟道：“法令不行，我固忧之已久，先生能怀我之忧，我自此无忧矣。”
王晟道：“臣不见责，已属万幸，何敢当此？”