「不……」
陶然心有些乱，看着旁边跳跃不止的烛火，就如同此刻他的心境，思绪千回百转，到嘴边却转成了——「时辰尚早，王爷你可以在床上慢慢准备。」
凤眸流转，似在灯下流露出万种风情，优雅中还带着无所忌讳的洒脱，正是沐燕非喜欢的感觉，心房不自禁地抽紧，面对情人很明显的邀请，他失了方寸，再无心用餐，攥住陶然的手，带他回房，幔帐轻柔落下，掩住了纠缠在一起的两道身影。
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初一天未亮，陶然便离开了，沐燕非知他的顾忌，没强留，他自己也有许多需要应对的事，包括答应陶然的礼物，包括邹家的提亲，包括如何让自己在这场宫闱之争中抽身出来。
年过了，早朝时众官相互道贺，一切都很平静，却没人知道平静后掩盖着怎样的暗涌激流，四皇子伤寒一直没见好，缠绵床榻，无法如期离京，他的党派似乎也没有什么大动作，沐燕非却不敢掉以轻心，不过这还不是他最烦心的，现在他不耐的是邹宰相的请旨，他不知道邹宰相是怎么说服皇后降懿旨的，两家联姻，毫无疑问获利的是太子，以皇后的立场，她就算宠爱芷兰郡主，也不会在目前这种情势下做出损己利人的事情，没人会做毫无利益的事，更遑谈霍皇后这种汲汲于权力的女人。
所以他一直迂回避开这件事，邹宰相数次暗示这是太子的意思，都被他无视了，可是皇后那边逼得也很紧，沐燕非被惹得不耐烦了，索性也称病闭门不出，朝中来做说客的官员都被他挡在了门外，直到元宵才出门上朝。
众官在议事阁待了许久，却不见宣召，等候时沐燕非听众人谈论说近来气候严寒，不少官员患病不起，连一向身体强壮的袁尚书也没幸免，沐燕非品着茶，听着众人议论，敛下的眼帘后闪过微笑，袁尚书该不是患病，而是遇袭吧，以他的伤势，只怕短期内爬不起来，这内情还没传出，不过太子该是知晓了，对于踌躇满志的人来说，这真是个不小的打击。
又过了半晌，内侍来传皇上龙体欠安，早朝取消，楼阁中一片哗然，沐燕非却神色平静，放下茶盏，紧紧身上大氅，走了出去。
沐燕非出了偏殿，没走几步，就看到太子的随身侍从匆匆迎上前，向他施礼后，言道太子早起后心情欠佳，希望他过去帮忙宽解。
没有太子授意，下人如何敢擅自过来请他？沐燕非心中冷笑，却没点破，随侍从来到太子寝宫。
今日殿内有些冷清，太子已换下了朝服，只着了件便服，随意靠在卧榻上，看到沐燕非进来，摆手示意他落座，沐燕非跟太子有数日未见，见他眉宇微蹙，透出不快郁气，想是为近日各种变故烦心，他上前见礼，太子道：「今日无外人，你我兄弟，无需这些客套。」
沐燕非落座后，太子问了他的病情，又寒暄了一些客套话，叹道：「袁大人遭偷袭身受重伤，我还在担心有人会对你不利，今日见到你，心总算放下了。」
话说得情真意切，但究竟是探究还是真的关心，那就不得而知了，沐燕非也不想多知，道：「谢殿下关心，我会小心的。」
沐燕非坐得很远，在无形中拉开了二人的距离，听他不亢不卑的回复，太子愀然不乐，道：「你我相识多年，在我身边，唯一能信任的人便是你，可惜年数久了，反而不如以往亲近。」
「君臣之礼当守。」沐燕非无视了太子的作态，淡淡道：「殿下仁心宽厚，是鸿照不敢僭越。」
字里行间暗示了君王之礼和辅佐之意，太子眼睛一亮，沐燕非又道：「只是近日琐事繁多，若有处理不当之处，还请殿下见谅。」
太子眉头微皱，已然明白了沐燕非的话意，坐了起来，拿起矮桌上的香茶，却没有品，只是缓缓拨去聚在上方的茶沫，轻声道：「这是威胁吗？」
「不敢。」
「我想鸿照也不是这等无情之人。」太子微笑说完，又叹道：「你染病数日，我没去探望，以为给你些时间，你会想清楚，现在看来，你并没想通。」
因为他根本就没去想，路他只会选一条，哪怕是死路，也会走下去，无关对错。
沐燕非道：「那件事我想已跟皇后娘娘说得很清楚了，娘娘明理，该不会追究，至于宰相那里，还望殿下多为周旋。」
「皇后明理。」太子冷笑：「鸿照之意若本宫执意指婚，便是不明理了？」
「我并无此意。」
希望如此。
太子看着坐在自己面前的沉默男子，突然有些着恼，不为沐燕非的抗旨不遵，而是他为陶然所表现出的任性，不过这时不宜动怒，道：「芷兰郡主是金枝玉叶，配得起你的身分，好过那个市井之徒百倍，在这时候，何必为了个男人跟皇后翻脸？你若喜欢陶然，大婚后也可找他，男人三妻四妾也是平常之事，相信芷兰不会多说什么。」
「殿下！」沐燕非出声打断了他，问：「有句话想请问殿下，那晚殿下所说的可是真心？」
太子一怔，沐燕非没点明是哪一晚，但他却听懂了，沐燕非问的是他下药的那一夜，抱着他说喜欢他，想将他一直留在身边的话，那件事成了两人关系破裂的起因，所以他尽量不去提起，却没想到今天沐燕非会主动提，惊讶之余不由微微踌躇。
身为太子，他有许多侍妾，兴起时也会说些喜欢之类的甜言蜜语，但没一次会像那晚对沐燕非说得那么真诚，所以他该是喜欢沐燕非的，虽然情爱在他眼里远远抵不过至高无上的权力。
「鸿照，你可以怀疑任何事，但不该怀疑我的那番话。」他对视沐燕非投来的目光，郑重道。
「可是殿下却希望我另娶他人。」沐燕非追问：「殿下厌恶陶然，却不在意我成亲，是仅仅把郡主当成棋子吗？」
太子皱起了眉，不得不说沐燕非戳中了他的心事，他不在意芷兰的存在，是因为他知道沐燕非心不在她，但他却容不下陶然，无关他是否喜欢沐燕非，但只要是属于他的东西，在他还没有厌倦之前，就绝不允许别人插手。
沐燕非看到太子神色逐渐凝重，却故意无视，继续道：「还是在殿下眼中，所有人都是可以利用的棋子，若是如此，那就请不要对臣说喜欢二字。」
「放肆！」
被当面点破，即使太子城府深沉，也忍不住着了恼，手一挥，白玉茶盏落于地上，摔得粉碎，内侍听到响声，匆忙奔进来，见主子脸色铁青，不晓得沐燕非说了什么，战战兢兢地想上前收拾，太子喝道：「滚下去！」
太子素来沉静稳重，难得有如此暴怒情形，内侍吓得不敢多话，急忙退了出去，沐燕非却没被他怒气震慑，站起身，撩长襟跪下，朗声道：「鸿照今天地位是殿下给的，殿下所想得的，鸿照拼了性命也会助殿下达成所愿，至于我做不到的，也请殿下不要再逼迫，鸿照言尽于此，请殿下见谅。」
一番话说得刚柔并济，太子脸色果然缓和了许多，沐燕非知他性情，有了自己这番承诺，他自会斟酌得失，不再相逼，于是躬身退下，果然，行至门口，便听太子叹道：「既然你意如此，本宫不会再提此事，只是本宫不明白，你为何这般执着于他？」
沐燕非停下脚步，有些好笑太子的不甘心，随口道：「碰巧。」