秦瑟原本低着头摆弄那几条丝线，此时不知为什么抬起头来笑了一笑。顾玉竹将这两人的神情都收在眼里，他跟了秦瑟这许多年，见他素日总是笑眯眯的，发火的次数一只手数得过来，却有时候笑起来比发火更吓人。他将那册子翻完了，略一沉吟，道：“你去吧，我自有主意。”
越明川告辞离去，秦瑟随口问道：“有事？”
顾玉竹将那册子合上，随手丢在床头小几上，笑道：“没什么大事。”
秦瑟点了点头，也不再问。
正午时候，季涟提着食盒来寻秦瑟，秦瑟给最后一株芍药也拴了金铃铛，回头笑道：“小涟带了什么好吃的过来？唔，酒是落桑陌。”
季涟把食盒放在敞轩的石桌上，笑道：“教主说的不错。”打开盖子，取出两碟菜、一碗汤，另有一把酒壶，一面环顾四周，道：“少主不在？”
秦瑟拍了拍衣裳下摆，起身走过去，笑道：“哟，果然烧了莲房鱼包。越明川送了一本册子过来，阿竹一早便走了。”只见一个碟子里摆了四个碧绿欲滴的莲蓬，内中早已挖空，填了鱼肉一并蒸熟，清淡可口，另一碟是醉虾，摆得倒很是整齐好看。汤是银鱼汤，那银鱼约莫两寸许，天生无鳞无刺，有如透明，这汤也没如何花样百出，下些作料烧熟了，自然鲜香扑鼻。
秦瑟心里被这美食搔得痒痒的，刚刚落座拿起筷子，便见顾玉竹从前院过来，他也没带随从，不疾不徐地走入敞轩中，微笑道：“师父。右护法也在。”
季涟早早起身立在一旁，此时抱拳行礼，道：“教主。”
秦瑟道：“阿竹来得正好，尝尝小涟的手艺。”
顾玉竹笑道：“师父既然喜欢，自然是好的。右护法也请坐。”一面伸筷夹了一只醉虾，撕去外皮，沾了些作料送进口中。那醉虾是将活虾浸入酒中酿醉，有几只还未醉死，入口时在唇齿间微微挣扎，鲜得无可言喻。
顾玉竹吃了两只，笑微微地道：“右护法果然好手艺。”
季涟笑道：“教主喜欢，那自然是再好不过了。”
一顿饭吃完，几道菜都扫得干干净净。秦瑟令人沏了茶，三个人喝茶闲聊，说些江湖上的趣事，忽有侍从匆匆近前，行礼道：“教主，左护法有要事禀告，在花厅候着。”
顾玉竹道：“知道了。”转向秦瑟道：“师父，我先去了。”
秦瑟点了点头，季涟起身道：“属下恭送教主。”他看着顾玉竹转过身走远了，道：“教主前几日吩咐属下投石问路，这路属下已问明白了。”
秦瑟笑眯眯地喝一口茶，道：“如何？”
季涟道：“死路。”
秦瑟并不意外，笑道：“果然。唉，这椅子一旦坐上去了，怎么舍得把屁股挪下来。”顾玉竹从前在他面前十分柔顺，偶尔有些小小别扭，也是立即收起，待教中其他人，虽是少主之尊，却也一贯温文和善。那时他心中怀着灭门深恨，面上却能做到这一步，这份心思不可小瞧，如今大权在手，想来也不肯轻易交出。
季涟道：“正是，还请教主尽早动手，以免夜长梦多。”
秦瑟道：“嗯，这事便交给你了。”
季涟吃了一惊，道：“教主，你……”
秦瑟兴味盎然地笑了一笑，道：“我要赌一赌，瞧瞧这混小子究竟狠心绝情到什么地步。”他舒展一下手臂，将茶盏搁在桌上，意味深长地看着季涟，道，“我以前藏了些东西，小涟你暂且拿去，不日自有用处。”
当夜秦瑟睡在顾玉竹房里，自然又是一番被翻红浪。半夜时候，顾玉竹醒过来，打了个呵欠，下床起夜，回来时手里却拈着一支线香。他裹着宽大的袍子坐在床边，将那支香在指尖上转来转去地玩弄，耐心地等它燃尽，清明月色从窗纸中透过来，照在他脸上，只见他神色悠然，两腿架起来，光裸的小腿轻轻晃动。
那香片刻燃尽了，顾玉竹捻了捻指尖的香烬，回手抚摸秦瑟眉眼，柔声道：“师父，你为什么派季涟去联络以前那些老下属？教我好生为难。你若不想着教主的位子，我永远都不会伤你。”他从绣枕下摸出一把匕首，雪亮锋锐的刃尖抵在秦瑟手腕上，那利刃贴在他肌肤上停顿良久，却终究收了回去。
第二日清晨，顾玉竹将仍旧昏睡不醒的秦瑟丢在床上，由两名侍女服侍着穿了衣裳，略吃了几口早饭，出门时恰好遇见越明川匆匆赶过来，随口问道：“季涟死了？”
越明川道：“他……他跑了。”
顾玉竹一皱眉，道：“怎么？”
越明川道：“昨夜我带人去捉他，房里却是空的。我问清楚了，昨日他从秦瑟那里出来之后，就没回去过。”
顾玉竹沉吟片刻，一颗心忽地一沉，转身大步走回卧房前，猛地推开了房门，他推门之时，忽然后悔起来，唯恐秦瑟藏在门后等着捉他，一时手心全是汗水。定睛看时，秦瑟却仍然好好地睡在床上。他缓了一口气，脸色一点点阴沉下去，道：“来人。”
三日过去，越明川派人全力追拿，季涟却始终是踪影全无，仿佛凭空消失一般。顾玉竹倒不如何担心，只要将秦瑟捏在手里，区区一个季涟不能成事，但心中不知为何隐隐觉得不安。他在书房中支颐想了一会儿，将手中簿子甩在桌上，起身出门。
太湖之中的岛屿都不甚大，青雀岛虽然也不算小，但空闲地方也不太多，因此牢狱刑堂全部修在地下，内中黑漆漆、湿漉漉，石头彻成的墙壁上全是水珠。黑水堂堂主亲自拿着油灯在前引路，将顾玉竹领到最深处一间牢房前。
顾玉竹看了看那粗大无比的铁锁，道：“将门开了，你去吧。”
那堂主甘无寐道：“是。”取了钥匙开锁，替顾玉竹推开了门，将油灯搁在石壁上挖出的小洞中，随即离去。
顾玉竹在门前微微迟疑一下，抬腿迈进去。这里黑沉沉地暗，外面的油灯只透过些许光亮来，隐约瞧得见牢中锁链微微闪着幽光。顾玉竹又上前一步，打量着秦瑟在重重锁链下模糊的身形一言不发。
秦瑟微微一动，道：“阿竹。”声音里居然带着些笑意。