行军没三天，人就明显的消瘦了。
这下，可就有人对这个毫无军功，靠着自己爹亲是大将军而成为骁骑将军的袁世子有了微词，一些风言风语让袁掣本就有所失落的心情更是雪上加霜。
袁掣狠狠地咬了手中的面饼几口，粗糙的口感刮着口腔，若不是和着清水，他铁定咽不下去。
看来爹亲说得对，只有沙场才是真正历练军人的地方。如果不想让爹亲丢脸，只有提着敌人的人头来说话。
袁掣暗自打起精神，在生活质量恶劣的行军条件下撑了一个月，身体也渐渐适应了环境，肤色也晒得更黑了些，整个人看起来也更健硕了些。
终于，在视野由雄山大川切换成眼前的这片辽阔荒漠之时，辛辣带沙的风告诉袁掣，这便是大庸与凉国接壤的西北边陲。
其实早在半个月之前，甲尔乎祁已经挥师东进，正式点燃战火。
凉国军虽然凶狠，却狠不过大庸常驻西北的一员大将龙飞虎，此人名号震耳，在西北比甲尔乎祁还要更有威名。
接到军报得知袁飞所带领的八万大军今日抵达大营，龙飞虎率领众将出营迎接。
就在黄沙遍地的校场上，袁掣第一次见到龙飞虎本人。
手持戮妖戟，三品的墨色将军服将龙飞虎壮硕的身形展露无遗。再加上不怒自威的神情和周身散发出来的气势，不用说话就足以令八万将士诚服。
袁飞向来爱才，两员大将相遇，气氛竟丝毫没有朝堂上文官的那般勾心斗角，反而只是寥寥数语，便令将士们热血沸腾起来。
如今，由龙飞虎率领的两万西北军，加上袁飞带来的八万士兵，十万雄狮正整装待命，只等与凉国军一决生死。
虽然已经打开，但两军目前仅在局部有战争，还不到那种全面性的殊死大战，故而按礼节当晚龙飞虎在是以私人名义设的宴替袁飞接风，款待此次随军的五品以上将士。士兵的饮食规格在今晚也有提升，但均在大帐之外吃饭。
袁掣还没进大帐，便闻到西北特有的羊肉和羊奶味。进了帐，果然见到正中央燃着火架子，烤着只全羊，孜然的香味直往鼻子里窜。
众将落坐，袁飞开始逐一向龙飞虎介绍自己麾下的将领。
当最后介绍至袁掣时，袁掣站起向龙飞虎施礼敬酒，但龙飞虎只是看着他，却没有将酒喝下。
这样一来，场面便变得有些尴尬。
龙飞虎显然是不卖袁掣的面子，哪怕他是袁飞的儿子也一样。
袁掣倒也沉得住气，毕竟在他来说宫里的那位比这龙飞虎难伺候多了，犯起狠来他也不是没见识过。
也就靠在景鸿轩那练出来的耐性，袁掣就这样在众目睽睽之下举杯站了近一盏茶的时间，龙飞虎这才开口说话。
「袁小将军虽然是第一次上战场，性子却不骄不躁，看来真是虎父无犬子。」
他的一句话立刻缓和了现场的气氛，其余将士立刻帮忙搭腔，龙飞虎这才把杯中的酒喝下。
「这羊距离完全烤熟还有一段时间，不如，袁小将军陪我练一练？」龙飞虎此话一出，满座哗然，更有一从四品将军的随侍士兵忽地摔破手中的杯子，引来众人的侧目。
那士兵立即将碎片处理了，整个过程低垂着脑袋，看似有些惶恐。袁掣也瞥了那人一眼，只觉身形有些眼熟，但毕竟是低着头，看不清五官，他也没有太在意。
大家的注意力很快就从那小兵的失误中转回来，等着看袁掣的反应。
龙飞虎是打定主意要跟袁掣对上了。
毕竟袁掣所任一职品级不高，但却关系着全军的命脉，如果任上的人是个昏庸之辈的话，定会延误战机，弄不好还会是导致战事失利、士兵丧命的罪魁祸首。
他不管这袁掣是世子出身还是什么皇亲贵胄，若是有可能害自己的手下丧命，他就要把袁掣从这个位置上拉下来。
袁飞本想说话，袁掣却抢先一步站起拱手道：「那就恭敬不如从命了！」
袁飞叹了口气，也只得随儿子去。
今日龙飞虎是有心试探，若袁掣输了，定无法再在军中立足，但想要赢了龙飞虎这种沙场悍将，机会也不大。
袁掣和龙飞虎移至户外，其余将领也跟着出了大帐。
帐外士兵们看到这种阵仗，立刻连饭也不吃了，将两人里三层外三层地围将起来。
冲天的篝火映得袁掣的脸一片火红，身边的士兵们擂起战鼓，一时间轰鸣声响彻寰宇。
利剑出鞘，袁掣手中所持之剑通体透亮，但却在剑尖之处有几滴类似于墨滴的痕迹。
见到这把剑，立刻有识货的人惊呼起来，「墨染，竟是上古神兵墨染！」
袁掣握紧墨染，想起在熙和宫拥吻之后那男人将这把剑赠与自己的情景，竟莫名平添无数勇气。