百里霂摇了摇头：「我不是这个意思，我是觉得，此事没有这麽简单，皇上莫要以为一切都在手中，反而……」
「你说的不错，这件事没有这麽简单，」景焄沈声道，「杨锦栉背後很可能还藏了一个人，这人才是真正的主使，若朕擒杀了杨锦栉，无异於打草惊蛇，反而会逼他们提前造反。」
「此人藏得极深，朕将杨锦栉亲近之人都探查过，一无所获，若是想斩草除根，只有……」
「在他们动手之日也就是暴露之时，一举擒获？」百里霂几乎不用听完他的话，有些不耐烦的接道。
「真是给你三分颜色你就开染坊，」景焄斜了他一眼，「竟敢截朕的话了。」
百里霂摆正了脸色：「皇上没读过兵法吧？」
「怎麽？」
「恕臣直言，」百里霂觑了一眼皇帝的脸色，「皇上的整个计策，若要当真评断，真可谓下策。」
景焄的面容一瞬间就僵了，看起来很是恼怒，粗声道：「百里大将军运筹帷幄，依你看，如今该怎麽办？」
百里霂状似无奈的歎了口气：「这件事皇上既已做了一半，也只有做下去了，臣即刻调兵回京。」
「不用其他的，朕方才跟曲副将巡查了一遍你的军营，你麾下的烽火营很不错，就他们吧。」
百里霂僵硬的笑了两声：「皇上还真是一点都不客气，那支军队正是末将多年的心血。」
「怎麽？」景焄瞥了他一眼，「你舍不得？」
「岂敢，」百里霂摇手道，「那我就让曲舜明日领兵出发，大约六月初十就能到达京城城郊，到时候和羽林军里外夹攻，剿灭乱党。对了，羽林军总都统李将军老迈，不知还能否抗下这场仗？」
景焄笑了笑：「你久在关外，消息闭塞，如今的总都统已换了一个年轻将军，就是莫阳侯的儿子明宏。」
「哦？」百里霂想了想，「他表哥是不是年前被派来的那个倒霉蛋，叫什麽岳宁的。」
景焄听到「倒霉蛋」三字，忍不住嗤笑出声，点点头：「正是那个岳宁。」
百里霂提起此事就一脸晦气：「说起这小子我简直气不打一处来，到了我的地界还摆出睿国公大公子的架子，自称是当朝国舅，耀武扬威。把杜升那窝囊东西使唤的团团转也就罢了，居然还敢给我摆脸子，指手画脚的，我是脾气好不跟他动手，手下的兄弟们可咽不下这口气，教训了他几顿，倒乖巧了，上个月才灰溜溜的回京。」
「你脾气好？」景焄索性大笑起来，指着他半天说不出话，「朕见他前些时候回去已是憔悴的不成样子，若是你亲自动手，他可不见得有命回来。」
百里霂随他笑笑，又道：「怪不得羽林军越来越不成体统，你那大舅子那副样子，想必小舅子也好不到哪去。」他说得兴起，将年少时与皇帝随意谈笑的口吻也不经意的带了出来，直到说完才觉得不对，只好讪讪的笑了笑。
景焄也没有怪罪他的意思，摆了摆手：「明宏与他表哥可不同，算是这批世家子弟里不错的年轻才俊了。」
百里霂不置可否的嗯了一声，站起身道：「时辰也不早了，臣先告退。」
景焄在他背後歎了口气：「原想来此看看你说的朔北美景，看来是没这个时间了。」
百里霂停住了向外走的脚步，回身道：「眼下确实不能带皇上去纵马驰疆了，不过，灵州城头可以遥望见落日下的碧草连天，也是不错的景致，皇上若有兴趣，现在正是观赏的时候。」
灵州以北就是北凉的土地，那是一片广袤无垠的草原，满目的苍翠，平坦宽阔，极目远眺，也只能看见它的边界消失在天际。远处有零星的几片白色，那是牧人的羊群，这两个月边境没有什麽冲突，北凉有些胆大的牧人甚至会把羊群驱到灵州城外吃草。城楼上的皇帝正专注的看着天边的云霞，落日的余晖从云朵的缝隙间穿透过来，像是赤金色的利剑划开了轻软厚重的絮片。
蓼湘在一边轻声道：「真像是一头小狮子。」
皇帝回过神来，顺着他的目光望去，看见他说的那团云，不由莞尔：「你说的不错，真像狮子。」他又转向百里霂，「在皇宫里也有可以远眺的高楼，看见的天空却和这里大相径庭，好像始终有朵乌云压在头上似的，让人郁结。」
百里霂笑了笑，并没有答话。
远方传来了牧民的歌声，苍凉缥缈的，余音悠远，景焄凝神听了一会，问道：「他在唱什麽？」
百里霂答道：「这是北凉的歌，是说有个美丽的姑娘，还在帐篷里等他回去。」他有些出神的低声道，「之前与北凉交战，他们战败时，有人带着同伴的尸首离去，也会唱这首歌，那时候听来，与现在的心境又大为不同了。」
「那麽，」景焄抚了抚城楼上的青石砖，「你就代朕与乞颜订一纸盟约，若是他愿意向我朝称臣，承诺永不南侵，你就发兵去助他剿灭他们族内的叛乱。」
百里霂一整衣甲，拱手应道：「是！」
很快，地平线那端只剩下小半轮金红的落日，映得整片草原如同火燎一般，景焄见一旁的蓼湘仍然发着呆，倾过身去，贴着他的耳朵，小声道：「我们以後就来这里，好不好？」
蓼湘一怔之下，明白他指的是前些时候说的带他离开的话，他原本为齐苓忐忑不安的心里涌出了些暖意，回握住皇帝的手掌，浅浅的笑了：「好啊。」
百里霂看了这番情形，咂了咂发酸的牙根，索性一撩袍子走下城去。
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昭元十三年四月，灵州城外。
明明是清晨，天色却阴沈得像要随时会降下大雨，空旷的荒野上立着上万名安静的军士，他们身着轻甲，沈默不语，只有随行的战马中偶尔发出几声响鼻声。白色的军旗迎风展开，上面烈火般的花纹在空中飘荡开来，像是燃着了。