里屋床边坐着一位凤冠霞帔的女子，她的喜帕早已从头上拿了下来，听见脚步声才转过脸，见了齐苓，面上还有些羞赧。齐苓对她也很客气，指着蓼湘道：「小姐，这是我兄长，他在宫里当差，平日很难见上一面，故而今天先给你引见了。」
那阮小姐明显是听过蓼湘的，微微有些吃惊的样子，打量了他一番，又觉得失礼，忙站起身，低下头去福了一福，小声道：「嫣竺见过兄长。」
蓼湘有些吃惊的倒退了一步，连声道：「阮小姐不必如此客气。」他这时才看清了她的相貌，虽然比不上宫中的姝丽们，却也算是端庄秀气。
他略有些尴尬的搓了搓自己的手：「我也不便叨扰，先回去了。」
齐苓也没再多做挽留：「我送送你。」
蓼湘又转向阮小姐道：「齐苓他父母早逝，我也不能时常在他身边教导他，若是他有什麽地方开罪了小姐，还望多加海涵。」
阮嫣竺年纪尚轻，只能唯唯诺诺的点头答应着。
蓼湘又对她笑了笑，这才转身出去。
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在东南角苑中，等候他的却不是秦德宝，而是身着松花色锦袍的男人，水貂大氅随意的摊在一边的椅子上，他正拿着一支铜箸来回拨着炭炉里的炭，见到蓼湘回来，也只是挑了挑眉毛：「我以为你还要再过一个时辰才回来，你们不是该有很多话要说麽？」
蓼湘拍打着身上的雪花：「不过是寻常嘱咐他几句，再说今天是他们洞房花烛的日子，难道我还要不识趣的赖在那里麽？」
景焄看他身上落了一层的雪，拍了拍身边的座椅：「过来烤烤火，你这屋子着实冷得很。」
蓼湘抬头看了他一眼，有些奇怪：「皇上怎麽不回暖晴宫，到这来做什麽？」雪花融了渗到衣服里冒着寒气，他向前两步倾身将手放在炉上汲取些暖气。
景焄将火拨大了些，炭火发出「劈啪」的声响，屋子里充溢着一股暖洋洋的木炭的气味。他低咳了一声：「今天是腊八节，我等你一起喝一碗粥。」
蓼湘笑了笑，笑容里却没有暖意：「那我去御膳房传话。」
「不必了，这里有几样干果杂粮，还有瓦罐和清水，我让他们备了在这里，你就在这炉上给我煲一罐粥吧。」
男人浓黑的眉毛在炭火下看起来有些忧郁的皱在一起。
蓼湘略有些诧异的多看了他几眼，伸手拿过瓦罐等物：「我许久没下厨了，若是做出来的东西不合皇上胃口，还请皇上恕罪。」
景焄像是没听到一样只是来回拨着炭火。
蓼湘低着头，一面量着米一面说：「皇上是有什麽心事，莫非为了立後之事烦恼麽，我觉得德妃娘娘也不错，毕竟……」
「闭嘴！」景焄低声的喝道。
蓼湘一惊，他转过身看着男人骤然暴怒的侧脸，紧紧的抿住了唇，将满满的瓦罐放到了炉子上。然後站到了一边，一言不发。
寒冬的夜晚是格外寂静孤冷的，窗棂被北风吹得咯咯作响，寒气沿着纸糊的窗缝一丝丝的漏了进来，相对的两个人像是泥塑的一样，很久都没有说话。
男人的肩膀抖了抖，又低咳了两声，咳嗽後的嗓音有些微的嘶哑：「我本来不该是皇帝的，」他望着炉火微微出神，「先皇有十一个子嗣，我绝不是最聪明的那个，却是最调皮的。」
蓼湘看见他唇角有一丝无奈的笑容。
「小时候，我和啻暄都爱偷看《豪侠传》，觉得一生若是不能像书里的侠客那样，仗剑御马，浪荡江湖，岂不是白活，」他说到这轻轻的嗤笑了一声，摇了摇头，「我们整日不愿在书房听老师讲课，却嚷着要学武，幸好那时父皇一心都寄托在大皇兄身上，无暇管我们。可是如今，啻暄确实如愿以偿的走了，我却要一直困在这宫里，做一个皇帝。」
他的视线终於转了回来，游移到了蓼湘脸上：「若是真能由着性子来，我就将玉玺挂到龙座上一走了之，可是我不能。我没有做一代明君的本事，但至少不能让江山毁在我手里，你说是不是？」
蓼湘没有答话的意思，只是沈默的与他对视着。
他站起身来，走到蓼湘身边，伸出胳臂，轻轻的拥住了他：「我心里一直不安稳，父皇走了，母後也走了，萧妃走了，连啻暄也因为你而承诺永不再见我，」他伸手在蓼湘脸上抚了抚，「幸好，你一直都在。」
「那日在流香馆，你愿意对我说那些话，我很高兴。」男人继续低声道，「齐妃死的那天，我就知道了，你不会再原谅我……」
「可是……」男人的声音带着酸涩，像是什麽浓烈的情绪要宣泄而出般的低吼起来，「我是真的怕啊，你那时候那麽虚弱，万一你有一天不声不响的死了，那我……要怎麽办呢？」
蓼湘察觉到肩头有温热的液体渗进衣料，他不敢回头去看那个男人的眼泪，心里却有什麽东西浓的像要化开，他咬着自己的嘴唇，几乎要咬出血来。
「啻暄走的那天，我以为你也走了，我那时候还想要下令将这个东南角苑封起来，再不准人住，偶尔，过来听听过往的风声，就当是你对我说话。」
蓼湘听着他的话，眼睛就慢慢酸涩了起来。
「可是你没走，我问你为什麽，你却不肯说，」景焄长长地歎了一口气，「你已有很久不肯对我说真话了。」
「几年前，」蓼湘突然开口说道，话语像男人之前一样突兀，「有一天夜里，你熟睡的时候，我叫了你的名字。」
景焄有些震惊的看着他。
蓼湘像是笑了笑，泪水却和笑容一起弥漫了出来：「你当然没听到，若是听到了，绝对会杀了我。」