蓼湘却一直没再回应，只是垂着头，看不清脸色。
迟轩见他有些不对，晃了晃他肩膀：「你怎麽了？」
他抬起头，面上有些疲惫的样子，答道：「没什麽，只是以前听人说过之前有宦官乱政，没想到是师父。」他喉头动了动，「他从来没什麽朋友，也没人愿意与他搭话，脾气很坏，对我不是打就是骂，我刚进宫那会经常偷偷咒他……谁知过了两年他真的死了。」
迟轩听不出他说这段话的感情，只能静默着坐在一旁。
「原来……他那麽对我是因为有前车之鉴麽，」蓼湘缩了缩肩膀，用手捂住脸，「他太高估我了，我没有师父那麽大的野心，也没有那样的本事。我只是……只是……」
他的声音闷闷的，略微有些哽咽之声，想来是忆起什麽往事。
迟轩知道蓼湘说的那个「他」是指谁，他嘴里也漫上了微薄的苦意，伸臂揽了蓼湘的肩拍了拍，以示安慰。他肩骨并不窄，仍是男人的体格，只是瘦得很，又加上低泣声，就不由得让人觉得有些可怜。迟轩又伸手摸了摸他的头，不经意间指尖滑过他颈间拿出浮肿的咬痕，突地一顿，心里就慢慢的不舒服起来。他歎了口气，收回手，偏过头去不再看他。
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第二日，景焄看见迟轩时略有些尴尬，道：「昨日歇的早了，倒不知你何时回来，可否探查到了什麽？」
迟轩在他身边坐下，点头道：「那些人调来的果然是官粮，有的袋口上封印还没撕去，想必有不少赈粮都是这样给他们换做了银子。」
景焄似乎已料到那些粮食的来历，蹙眉点了点头。
迟轩盘算道：「今天听那胖子说他舅舅京源府少尹要宴请的贵客想必就是蔡仲，如若果真如此，锦州州牧不会不知道此事。到那天我便溜进去看看。」
景焄看了他一眼，说道：「不错，到那日想必蓟州的漕船也要到此，趁此机会把他们一并查了，便可准备回京了。」
突然，迟轩脸色一变，示意景焄收声，执起一边的一个瓷杯向外掷去，只听一声低呼。他立刻飞身出去，却仍是晚了一步，只撞上赶来的於衡和另两个侍卫。
於衡垂首道：「属下方才看见有个人在门外鬼鬼祟祟的，正要上前将其擒住，没想到王爷先出手了，那人轻功甚好，几步就不见了踪影，属下已派两人去追捕了。」
迟轩一咂舌：「呃……这麽说来，是我出手莽撞了。」
於衡一惊，忙道：「属下绝无此意。」
景焄摆了摆手：「罢了，你们俩在那王爷属下的，生怕别人不知道我们是做什麽的麽？这客栈人多嘴杂，实在不是久留之地，不如迁到哪处安静的地段去。」
迟轩略一思索，道：「我见西市有一处别院可以租赁，还算优雅别致，兄长以为如何？」
景焄抬了抬眉毛：「那回京前就暂且住那里，你去办吧。」
连续几日，景焄都在别院中查看京中送来的密件，有时与迟轩商谈彻夜。与蓼湘只是在每日饭时才会见面，连话也不曾多说。
这日一早，蓼湘闲来无事，取了柄扫帚，慢慢扫着院子里的落叶。景焄走到他身後轻声问道：「那天，没弄伤你吧，我瞧你这几日恹恹的。」
他听了这突如其来温存的问话，倒有些不知所措，微缩了缩脖子，答道：「没有。」
男人的声音转而又恢复了威严清朗，点头道：「如此甚好，今日的事一了，我们便准备回去吧。」
「哦。」蓼湘低头应了一声，依旧扫他的地。
一阵杂乱的脚步过後，院门！的一声关上，偌大的院子顿时只剩了他一个人。
墙外隐隐传来几个孩童唱童谣的声音：请你八月十五来坐土土脚起铰莲花绣莲子莲子烩姑仔今年你几岁三岁三穿白衫滚乌边……
他靠着墙，听着这首童谣，很久以前也有个人给他唱过。说是她家乡的歌谣，每逢中秋，总是和大家一边吃月饼一边唱：穿绣裙绣荷包荷包腰肚围穿色裤滚青边也有花也有粉也有胭脂给你姑仔点口唇
他那时病得神志不清，拽着那女孩的袖子，一直问：「小然，很冷，是不是下雪了？」女孩子把他抱到怀里，一遍又一遍的抚摸他的头，给他唱歌。那种温暖的带着淡淡香气的怀抱，就像母亲一样。最後，他还是被人粗鲁的从那个温暖的怀里扯了出来，他听见女孩低声的哭泣和哀求：「求求你们，他还病着，他还病着……」
那哭泣声又好像是他自己的，在宽大的龙床上，被折磨的死去活来的时候，他也曾经对那个男人哀求：「求求你，放过我吧，求求你……」
「你竟敢这样直呼朕？你不知道这是死罪麽，」他掐着他的脖子，收紧，再松开，唇角带笑，「别怕，朕不会杀了你的。」
他那时候隐隐觉得这个九五之尊或许是个疯子。
孩童的歌声夹杂着天真无邪的笑声：也有花也有粉也有胭脂给你姑仔点口唇
也有铰刀尺也有花粉镜姑仔神那到梏三下水桶来显圣
最後一次听到这首歌，就是在中秋，御花园。他们躲在山石後面，小然一边拍着手一边唱。他将偷拿出来的月饼递给小然，她就揣到怀里，说要晚上再吃，月饼就是要边看月亮边吃的。那天的月饼是云腿馅的，是小然最喜欢的那种，可惜她没有吃到。
云妃那时还怀着三皇子，挺着大肚子在凤临池边和德妃一起赏鱼。
「这不就是这些天给皇上侍寝的那个小太监麽？你且过来。」
他尚未走近就被人一脚踢进湖里，冰凉的湖水灌进口鼻，耳边一片轰鸣，在那轰鸣声中他恍惚听见小然绝望的叫声：「救救他，求求你们救救他，他会被淹死的……」