此夜秋月蒙着绛云，照拂着宝相寺外的夜客。
方丈一心法师听了守夜僧人的禀告，道：“客既随夜风而来，当有秘不可让人闻之事，就请他们进来吧！”
隔了一会儿，守夜僧人便带着一富商模样的中年男子提着包袱走进大殿，那男子一进殿，便从袖笼里抽出几张银票递给掌灯僧人道：“这是弟子一点心意，给宝剎添点香火钱。”
掌灯僧人合十收下，细瞧过去，见几张银票超过纹银百两，不禁瞥了几眼富商，方才合十退下。
等人都下去了，富商才将手中的包裹放在蒲团前拆开，里面赫然是一个将将出生的婴儿，然后他毕恭毕敬地将写有八字的红纸递上，略有一些尴尬地道：“此子出生即残疾，双生兄长也是身体赢弱，请法师瞧瞧，可有妨碍？”
一心法师细细地端详了一下襁褓里的男婴，感叹了一句：“真是好相貌，可惜龙托凤身，不是祥瑞之兆。”
富商的脸色顿时一变，忙又递上银票道：“以法师所看当如何化解”。
一心法师将那张红字条收拢于袖，却是拒了那银票，只闭目缓缓地道：“此子虽有残疾，却是个温和性慈之人，应天命，行人事，方可消弭大祸于无形，善行方得善报，切记切记。”
富商得了这几句，有一些意犹未尽地从大殿中出来，却见掌灯僧人从廊下过，他心中一动，连忙上前施了一礼，道：“掌灯师傅，弟子有一八字想请师傅看看。”
掌灯僧人一晒，道：“你不是让法师瞧过了吗？”
富商从袖中掏出银票连着八字递了上去，陪笑道：“法师的话太过高深，弟子不明，还请掌灯师傅代为帮看两眼。”
掌灯僧人含笑接过银两，瞧了两眼八字就不禁面有难色。
富商连忙又是银票奉上，那僧人接过银票叹气道：“罢了罢了，你这双生子原本是龙凤命，龙五行金旺，却是生于丙子时，五行中已经有水行相克，偏偏凤五行旺水，生于辰时，辰时属水肖龙，所谓龙行群雨，水助龙势，正合九五坤卦飞龙在天。但对龙来说水多而金沉，龙子时生，而凤辰时生，龙主阴而凤主阳，龙凤倒错，相生相克，二者必去其一。”
富商的脸色越发的难看，道：“这如何是好？”
掌灯僧人叹气道：“分开养，或者可避其祸一二，要紧的是……”他说到这里便卖了个关子。
富商立即全部银票都塞入僧人手中。
掌灯僧人方才语重心长地道：“凤子龙生凤命，即当以女子来养，绝不得让他取回男子之身，切记切记。”
第一章
南国春早，建业才过了腊八，街道的砖缝罅隙里便似冒出了绿芽。然而都城之中却显得气氛颇为紧张，只说南朝与北齐在汉江边一战，南朝三十万精锐皆灭，一时之间整个帝都便似都深陷于了风雨飘摇之中。当今的南昌帝楚暐一面命太子与北齐和谈，一面张罗着要将十四女瑞安公主送与北齐二皇子李缵联姻。
哪知这瑞安公主却不肯就范，逼得狠了，便传言道：“宁予子卿，不嫁番王。”
她这么一开口，城中名中但凡含子卿二字的都遭了殃，瑞安却是稳如泰山，丝毫不急。
此事闹得沸沸扬扬，御史大夫许林提道：“古时有棋圣严子卿，莫非子卿是代指棋手？”
一语惊醒梦中人，宫中岁月绵长，常有棋手进宫授艺。几番一查，见棋手中字子卿的，唯有原家原夕争。
原氏也算是当地的豪门大族，出过三进士，四十八秀才，代代皆有功名，宗祠庙前都是修有旗杆石的（注1），虽如今是以贩盐为主业，但到底会是文豪之家。可这原夕争却不是原家嫡传，只说他母亲身份卑微，乃原家一子的外室，因为念她生了一对龙凤胎，所以便收她在原村落户，但却是生不进主院，死不进宗嗣，无名无份。
这一查，南昌帝几乎气背过气去，立即命许林领了一队人马去棋院将原夕争拿下，暗地里解决了这个麻烦。许林领着人悄悄围了棋院，却见棋院门口挂满了画像，抬头一张张瞧过去，皆是孔子、孟子、孙子等圣人，外加一首打油诗：子子子生孙，孙孙孙生子，儿子问老子，你算哪个子？
许林也算是风骨人士，一见之下立即面红耳赤，回去便生了一场大病。这事情不知怎么就在建业传开了，坊间均觉得这是天大一笑话。原夕争连面也没照，硬是羞走了一品御史大夫、当今文豪许林，一夜之间盛名远播。人人都想看看瑞安宁予子卿的这个子卿到底何许人也，但原夕争早已经辞了官职回乡去了。
原村距都城约十数里地，是建业附近数一数二的村落，住在里头的人都是原氏后人。原村的存在始于秦朝，据说原氏先人为了避胡乱才南来建业，可是其建筑又分明透着徽人的喜好，墨瓦粉墙，飞檐画梁，远远看去，袅袅的炊烟衬着天青色的远山，有一种风烟俱净、天山共一色的宁静。
原夕争挑开竹帘，只见里头端坐着一个老妇，妇人虽已风霜满面，但五官依稀可辨年轻时必定是一位依水佳人。那老妇人平素似乎极少笑，年岁深了，便嘴纹极深，初一照面给人极其严苛之戚，她见了原夕争，眼里立刻便露出了暖意，微微一笑，道：“子卿，你回来了？”
原夕争拉过一张椅子，坐到母亲身边，道：“娘，我回来了。”
他说着，似乎便想伸出手盖在娘端端正正放在膝间的双手上，然而这个像似耍亲昵的动作只做了一半，便很生硬地收了回去。
老妇人微微叹了一口气，道：“子卿，你妹妹前两天托人带回来了。”
原夕争悄然看了一眼自己的母亲，微笑道：“娘你好久没有妹妹的消息了，如今收到妹妹的信，高兴吗？”
老妇人的面容却不见喜色，反而似有一种深深的烦恼，叹了口气道：“都是自己的亲骨肉，自然是想的，但却不想见她，只盼她离得家越远，离你越远越好……上次我托信给她，让她尽早落发为尼，皈依佛门。这次她回信应了，楚瑜小姐给我念信的时候我是又高兴，又难受。”她说着拿起手帕拭了一下眼角的泪水，原夕争低头没说什麽。
老妇人絮絮叨叨地道：“我知道你们兄妹俩感情极好，你也不怨娘心狠。你们生下来的第一天，你父亲想了很多法子，才请了位宝相寺的神僧卜卦，哪知道那位神僧算了一卦之後，便面色有变，说你二人将来会龙凤倒错，二必去其一，还说你妹妹命格不是一个祥瑞之人。”
其实老妇人生产那晚，听见稳婆失声惊叫，她硬撑着让稳婆把孩子抱来给她看，一看之下顿时便吓晕了过去。