苏雁鸣接过，先看茶色，再问茶香，最后抿了一小口。
品茗居的掌柜是一个五十岁上下的老头子，平日执掌整座品茗居的大小事务，上从想要订位的达官贵人，下到想要进货的各色商行，无不对他礼遇有加的，可在这纨绔似的公子面前，却竟露出恭谨至极的表情，低头道：「请老板决判。」
苏二公子却没有回答，反而将留有半杯的茶盏拿给沐尘说：「你喝喝看，给我感想。」
老爷子一愣，对喝他人的残茶心理微有抵触，不过转念一想，自己在苏二少爷面前不过是个下人，主子吃喝过的东西，原本就常被当成赏赐，上辈子老爷子当惯了别人的主子，一时间倒忘记了。
如此一想，便没有推辞，结果就喝了进去。
「如何？」
「汤色橙黄清澈，闻之清新悠远，且入口有花果香气，饮时甘馨生津，品质上佳，惟人说武夷大红袍九泡有余香、十二泡有余味，掌柜的可以以此确认是否为真品。」
辨认武夷大红袍的方式，对苏二公子或品茗居掌柜来说，自是本就知道的，可沐尘一个下人身份，竟能说出这些——就连跟着苏公子多年，见多识广的砚子，恐怕都说不出这些花花道道。
「你在曹家，不是下人这么简单而已吧。」苏二公子若有所思地道。
老爷子笑了起来，理所当然中又带些许傲气的气质放在这美貌的少年脸上，显得光彩夺目极了：「二少爷，也不是普通纨绔子弟这么简单而已吧。」
「不可无礼！」砚子向前一步，却被自家少爷的手挡了下来，「少爷？」
「很好。」苏二公子笑眯眯地：「我们继续吧，这桌上的各色点心，你且试试，替我点评一下。」
老爷子自圆凳上起身，手持那镶金湘妃竹箸，一碟碟品尝起来。
苏雁鸣见他吃相俐落，毫不扭捏，表情或赞或叹，一会儿皱起眉头，一会儿又眯起眼十分享受，忍不住放柔了表情，眼里也带着点笑意。
砚子和掌柜在心中均暗自纳罕。苏二公子在外确实总是带着一脸微笑，一副人蓄无害翩翩公子的模样，但那是在外人、或是姑娘们面前的样子，只有他的心腹才知道，这苏二公子十八岁那年，已经凭着精准的眼光和品味，当然还有自身的财力，在京城里秘密地置办了许多产业。
他们不知道少爷的目的是什么，毕竟以他的出身，确实可以不必这么辛苦工作就能有享受不尽的荣华富贵，可苏雁鸣不说，做下人的自然也不能、不敢问。他们只知道，能让少爷欣赏的外貌多如过江之鲫，可真能让少爷上心的，却是凤毛麟角。
就在砚子和掌柜正陷入自己的心思当中时，那边的少年已经放下竹箸，结束试吃。接着又很理所当然地结果苏二少爷亲自倒了递给他的茶盏，漱了漱口。最后在三个人的注视下，清了清喉咙，说了起来。
「核桃酥色泽应成金黄，上头的核桃再泡些糖水，滋味更佳。八宝蒸糕味道可以，但形状还可以弄得更好看些。鸳鸯酥盒里的乌豆沙馅和绞肉馅要做到混吃而生第三味，才算成功。其余味道都数上乘，没有太大问题。」
这是连「品茗居」都没听过的人，可以说出来的话吗？！砚子皱起眉头，看向自家少爷，可少爷只是眉头一轩，温声道：「何掌柜，你觉得他说得如何？」
掌柜的忙一个躬身道：「这小兄弟嘴可真刁，说的那三品，正是今日换了人做的，原来的师父告老回乡去了。」
「依你看，我让他担任咱品茗居的点心师父如何？」
掌柜的虽已有准备苏老板是打算将人放到店里来了，却不想这一吩咐，就是这么重要的一个位置，心下一顿，有些犹疑道：「这品和做，可是两件不同的事，且厨房里的师父们怕也对他这么小年纪的孩子……」见苏雁鸣轻蹙眉心，掌柜立刻灵巧地转换了说法：「即是苏老板看上的人，自是可用，小老儿立刻安排下去。」
苏雁鸣噗哧一声笑了出来，转头对着一边的少年道：「沐尘，我让你来这儿做事，你可愿意？」
少年没有如其他人想象的那般露出受宠若惊或惶惶不安的模样，他的表情不卑不亢，沉吟了一会儿，才道：「不瞒少爷，我原想在苏家存了足够银两之后，便辞工出来开店，靠这手艺在这京城里挣出一片天来，所以……」
「慢着，苏家和你签的契子，就算不是死契是活契，少说也要十年吧？」
「……我还没有签契子。」少年露出微妙的表情，「嗯，没人找我签。」
砚子听得目瞪口呆，一个没有和苏府定契的下人？这怎么可能？这岂不代表了，苏府素来严密的大门，被钻了个老大空子了？
苏雁鸣也笑了：「哎呀，像是雪琴将你交代道厨房去时，没有吩咐这事，让人以为你是我梦蝶庄出去的人了。哎……想自己开店啊，这可不好说了。如今你存了多少银两了？」
「回二少爷，已经有二十多两了。」
「看来三妹妹赏你不少。」苏二少爷又道：「没有契子的事我既然知道了，就不能不理会，可我苏府的活契一签，最少要十年，且活契不如死契，能受主子的重用，你若不签，我空也不能让你继续在苏府待下去了。」
那少年听了仍非常镇定回道：「契子未签原就不宜留人在府，这是理所当然之事，我有技艺傍身，就是不在苏府谋生，也不至于就饿死街头，便请二少爷给我一些收拾物什的时间，我今日便走。」
「谁要赶你走了。」苏雁鸣倾过身去：「我要你直接和我签契，如何？」
老爷子眼皮翻翻，慢条斯理回道：「少爷能从大街上救我回去，必是心慈人善之人，想必不会以势相逼……沐尘亦非不知感恩之人，可说来不怕各位见笑，男儿志在四方，宁可穷困潦倒，也不愿卖身为奴，还请少爷成全。」
苏二公子笑着伸出纤长白净的食指，弹了那不知为何老成起来的少年额头一下：「谁要你卖身为奴了，我名下产业不少，亟需能用之人，见你手下技艺尚佳，想揽你到我品茗居工作而已，罢了罢了，这样吧，我和你签一个五年的契子，一年年例一百两银子，你给三妹妹的赏花宴做的那四品点心，我另外再给你一千两银子当做买下那点心谱子的钱，你看如何？」
砚子在一旁听呆了，要知道他身为二少爷身边的一等小厮，一年的年例不过十两银子，这小子少爷一开口就许了他十倍的银子……难道少爷真是如此以貌取人之人吗？砚子在心中默默哀叹。
品茗居掌柜却是了解自家老板的，苏老板看着年轻，却是个眼光毒辣的，加上出身富贵，吃过太多好东西，能让他如此另眼相看，这少年必是尤其不凡之处吧。
可那少年听了苏二少爷许下的漫天富贵，却反而皱了皱眉：「五年契约太长，三年可好？」
「一年给你一百两，还另外再给你一千两，这种好事你居然还嫌时间长？！」砚子按捺不住自己，大声插嘴。