伙伴回道：「这小倌儿年岁大了些，模样倒是不赖。」
又有人插嘴进来，「真看不出，这相公一表人才，竟是个好南风的。」
池昭阳自出生至今从未丢过这般大脸，耳听得声声闲言碎语，直如那木槌打在脑上，脑浆都糊成了一滩，一时缓过神来，拔腿便跑，顷刻间从栏杆处窜出了茶寮，也不辨方向，一口气直逃出十里有余。
他轻功虽佳，内力却不济，跑到这时已觉提不上气，只咬牙坚持，速度却是渐渐慢了下来，又跑得几步，眼前己是一方河塘截住了去路，这才惊觉偏了方向，欲转向北面再回青州城，却咚的一声撞进一人怀里，一口气喘不上来，登时腿脚一软。
「亲亲心肝，你轻功何时这样好了，害得我险些追不上。」
步长歌一把将他打横抱起，放在塘边一块大石之上，握了他手缓缓送进一缕真气，待池昭阳气息平复，这才蹲在他身前，笑眯眯瞅着，见池昭阳一脸愤懑颓丧，晓得自己是把他气坏了，眼珠一转，讨好道：「心肝，我晓得你急着回青州城，只是那温凤奇还没抓到，你回去也交不了差不是，恰好那温凤奇在我手上，我陪了你一同回去好不好？」
等了片刻，便见池昭阳满脸狐疑望过来，「你又拿谎话诳我。」
步长歌委委屈屈一撇嘴，「我何时诳过你了。」
见池昭阳面色愈发不悦，又赶忙道：「当真的当真的。我晓得你要拿温凤奇，趁你被我打晕的功夫便寻到他家里把他捉了，本是想当做礼物讨你欢喜，不想他家里好东西着实不少，什么百芳髓、化骨香……，都是等闲难得一见的奇药，想着白搁着也是无用，不如试试功效，这才拿来用在你身上。」
池昭阳这才晓得那庄子竟是温凤奇老巢，步长歌捆了主人占了庄子，又将自己戏耍了这许久，如此无赖行径却做得如此理直气壮，直比那强盗还狠淫贼还恶，直气得一手指了他鼻子，「你……你……你好……」
浑身上下直哆嗦。
步长歌看他话都说不出来，忙给他拍着胸口顺气，「心肝莫气，气坏了身子我可心疼。」
池昭阳拿他没辙，也知这人油盐不进，待一口气顺过来，也不跟他啰嗦，张口便问，「那温凤奇现下在哪儿？」
「便在附近，叫我拿绳子捆了吊到了树上，只不过……」
说到这里，略略一顿，步长歌眼睛一眯，狐狸似笑道：「心肝，我帮你办好了差事，你可怎么谢我？」
池昭阳七窍生烟，怒道：「你占得便宜还不够多，又问要我什么？」
步长歌一摇头，「我哪里想从你要什么，不过想送你件东西当是赔罪，只需你点头答应收下便算是谢我了。」
池昭阳狐疑万分，但见他一脸诚色，眼巴巴瞅着自己，再想想这一次差事，终是咬着牙点了点头，「好。」
步长歌微微一笑，摘下那碧玉扳指套进池昭阳手上，「这东西给你。」
池昭阳大惊，「你不是说这是你家传之物，如何能给外人？」
步长歌攥住他手放在嘴边亲了亲，「咱们已是入得洞房，你自然是我内人。」
又得意洋洋道：「日后谁见了这扳指，都晓得你是我的人，我娶了这般好相公，自然得叫天下人知道。」
池昭阳脸色泛白，欲要摘下，又听步长歌轻轻道：「心肝，你敢摘它下来，我可不饶。」
池昭阳动作便是一滞，看了看步长歌一脸阴笑，再看看扳指，想起此次办差前那上门化缘的道士说自己命犯桃花此行有劫，不禁一悔，心中暗忏：师父，我以后再也不骂人家是骗吃骗钱的牛鼻子老道。
※※※
那温凤奇一早给步长歌炮制得内力全失筋软骨断，池昭阳不费多少力气便押了他进青州府衙，不多时交割差事领了赏银出来，足有三百两，装了大大一袋。
池昭阳想这人毕竟是步长歌所擒，这赏银不好独吞，一甩手扔了给步长歌，「这些银子给你。」
步长歌便在衙门前等着，一忽儿便见怀里多了包银子，登时乐得见牙不见眼，「我家相公好生能干，会挣钱不说，待奴家还这般实心实意，相公且放心，奴家定然把这家当给你守得好好的。」
池昭阳瞅他又要当众发癫，急得一把拽住他手，「莫在这里丢人现眼，快快与我回家去。」
虽是无心之语，落进步长歌耳里却是说不出的受用，反手握住了池昭阳，「心肝说什么就是什么，咱们这便回家里去。」
心花怒放间桃花眼波光流转灿然生辉，池昭阳看得一愣神，面孔突地便是一红。
第三话师徙
三九寒冬，白雪皑皑，从沧州城到黑山庄这十几里路上，触目所及，草木山石皆是一片银装素裹，道路两旁大片田地也已收割干净，白茫茫雪被一盖，好不空旷凄清。
这黑山庄因挨着沧州城，人口颇是繁茂，又因临近年关，不少人赶去城里置办年货，将这一条路踩来踩去，积雪蹋得严严实实，平坦倒是平坦了，却也不免打滑，柏少阳策马而行，便不敢过分驱驰，小厮六儿挨着车把式坐在一旁大车上，押着满满一车年货，三人不紧不慢地往家赶。
这一年已是熙朝至圣六年，天下承平，又赶上十年不遇的风调雨顺，不光庄户人家仓廪丰实，连带着商铺买卖也跟着狠赚了一把，柏家在城里开着一家布庄一家米行，年尾盘账，均是赚得满盆满钵，掌柜的兼一众伙计得了打赏分红，一个个乐得见牙不见眼，倒是东家柏少阳，收了满满两大箱银子，却也不见有多高兴，才二十岁的年纪便已不见多少喜怒，浑身上下冷冰冰默默然，无趣得跟那积年老僧似的，白瞎了好好一副俊眉朗目。
三人用过午饭自沧州城出来，正是一日中最暖和时分，走得这小半个时辰，眼瞅着黑山庄已遥遥在望，风中传来些许烟火气息，还有不知哪家孩子提前拿了炮仗出来放，一点火药气窜入鼻端，霎时勾起人过年的喜庆劲儿来，六儿便禁不住抓耳挠腮同车把式说起年关这几日该如何吃喝玩耍来。