说着走到角落，将方才齐焕之磕落的暗器捡拾起来，烛光下看得清晰，乃是块寸许高的黑檀木牌，上面刻了两行小字，正是齐焕之、齐焕然。
齐焕然方才隔窗听见屋里情势紧急，偏手边又无趁手暗器，便将这个自颈间扯脱掷了出去，这时捡回，见那木牌被刀刃磕掉了一角，甚觉心疼，握在手中喃喃道：「磕坏了。」
嘴巴微微撅起，委委屈屈地看向齐焕之，宛然还是当年那个爱撒娇耍赖的幼弟。
齐焕之见了那木牌，心中再无犹疑，张口唤道：「二弟！」
激动之下，一把抓住齐焕然手臂，「你……你没死？」
齐焕然见他肯认自己，欢喜之下粲然一笑，「我活得好好儿的，只是一直找不见你，好生惦念。」
「我听说咱家被抄，满门无一幸免，你怎会还活着？」
齐焕之满腔欢喜，又是满腹疑问，一时茫然无绪。
齐焕然脸色一肃，回握住大哥手臂，「我能活着，全赖义父慈悲。」
说着看向陶行知，「当年父亲所犯凶案败露，被判斩立决，母亲亦殉夫而去，只留下我一个，眼看便要流落街头自生自灭，恰巧义父方经丧妻失子之痛，见我年幼无依，甚是怜惜，便将我带回府中抚育，又收为义子，我方能平安长大。」
齐焕之愣得一愣，方省到弟弟所说义父便是陶行知，登时又惊又怒，「这人于咱们有杀父之仇，你如何竟认他做了义父？」
齐焕然见他颜色丕变，恐他暴起伤人，松开他手臂，一侧身挡在陶行知跟前，「大哥，我知你恨他入骨，只是大哥也需知天道循环报应不爽。爹爹伏诛受斩，实是因他所犯之罪天理不容，杀人偿命，自古皆然，义父不过恰巧身为判官，职责所在，非为私仇，便换了别人为判，爹爹一样逃不过死之一字。」
说完好一会儿，见齐焕之只是阴冷冷瞪视陶行知，一语不发，心中越发忐忑，又道：「大哥，我不管你如何恨他，只我活着一日，定要护他一日安危，你若执意寻他报仇，弟弟也只能以死相拼，便死在你刀下也绝无怨尤，只求你莫要伤他。」
陶行知身不能动，因怕扰了齐焕然心神，始终一言不发，这时却也忍不住道：「焕儿莫说傻话，我养你这般大只为看你日日开心快活，可不是要你为我送死。」
竭力扭头看向齐焕之，「齐天远作恶多端，我身为判官，焉能纵凶枉法，因而结仇，虽非我愿，却也不惧。焕儿虽是凶犯之子，却聪慧仁厚明辨是非，得他承欢膝下十余年，老夫足慰平生，今日便死，也不觉冤。只是你兄弟两个莫要因此伤了和气，日后他只你一个亲人，你身为兄长，还需友爱善待于他才是。」
陶行知武艺算不上顶尖，眼睛却毒，看出义子并非齐焕之对手，暗忖自己若逃不过此劫，需为齐焕然铺好后路，当即放下颜面，软语相求。
齐焕然迟迟不归便是怕陶行知余怒未消，这时见他一心只为自己打算，浑置自己安慰不顾，登时心中又酸又热，只恨自己未能早些回来提防一二。
齐焕之再不料今日报仇竟有如此难关，饶是他果决狠辣亦不禁难以定夺，只看着两人不言语。一时间三人皆静默下来，室内一片沉寂。
便在这寂静之中，齐焕之心潮起伏，一时觉不杀陶行知不足以慰父在天之灵，一时又庆幸此人抚育弟弟成人，一时怨弟弟认仇作父，但见齐焕然目光坚毅，转念间却又恐这好容易失而复得的亲人怨恨自己，从此兄弟反目。思来想去足有一炷香时辰，满怀怨恨终于不敌寻到幼弟的满腔欢喜，心肠一软，钢刀终是垂落身侧，但因怒气未平，语声中仍带了几分不甘之意，「好，便看在他养大了你的份儿上，留他一条性命。」
不等两人暗自庆幸，又道：「只是性命可饶，钱财却是我齐家之物，需得尽数还了来。」
这一下齐焕然欢笑登变苦笑，甚是不好意思地低下头，吞吞吐吐道：「大哥，那些钱早已让我花没了。」
见齐焕之眼珠子瞬间瞪大，一脸不可置信，忙忙解释道：「大哥且慢动怒，这事还需从头细说。」
「那一年爹爹将你送走不久便得了风声，说朝廷似有清剿匪患之意，为防万一，将数年积蓄寻了块僻静之地藏了起来，又将埋藏地点绘了下来，叫娘绣成块帕子缝进我肚兜之中，后来家中被抄，我也进了陶府。初时我只当义父收我为子另有图谋，说不得便是为着这一批财宝，便始终不曾透露半点风声，数年后见义父当真待我如同亲生，这才将埋宝一事告诉了他。义父得知后叫我不要声张，只管日后自己取用就是。谁知当年西北一带突发蝗灾，流民无数，涌入京城求生者不知凡几，义父为着赈济灾民，将家中银钱尽数取出买米发放，我敬慕义父仁心高义，便将爹爹所藏银钱也尽数取了出来，换成米面散了出去。大哥，这些银钱虽是齐家所有，却均属不义之财，爹爹便是为此才双手染血丢了性命，不定死后还要身受地狱业火之苦，倒不如拿来做善事，或还可赎罪一二，爹爹便在地下，也能少受些苦。」
齐焕之今夜专为报仇讨钱而来，却不料两事皆空，又全都是为这弟弟之故，当真是打也打不得恨也恨不得，憋了一肚子闷气，末了只得恨声道：「爹爹何等精明，怎么养出你这个傻儿子来。罢了罢了，我只当钱财都喂了狗，总归还算寻到了你，也不算白来，你这便同我走罢，咱们回家去消停过活就是。」
话音落地半晌，见齐焕然一面瞥着陶行知，一面犹犹豫豫望着自己，不由又火大起来，厉声喝道：「你又有什么话说？」
齐焕然一缩脖子，讷讷道：「我走了，谁来伺候义父。」
见齐焕之面色愈发阴沉，又赶忙赔笑，「大哥，我在这里住惯了，实是舍不得。再说兄弟大了，总归要分家别过，我既已成年，哪里还能再依附大哥过活，没的给大哥添累赘，大哥只管自去罢，只告诉我哪里落脚就是，逢年过节弟弟定然前去瞧你。」
陶行知也生怕他带了齐焕然走，一旁急道：「不错不错，你这弟弟叫我养得甚是娇惯，离了京城便要水土不服，你怎忍心看他受苦。且你不是向我讨钱来的，尽管放心，我死后这干家业定然尽数传给焕儿，只当归还你家钱财，你现下带了他走，我百年之后这府邸若叫族侄瓜分了去，可莫要怪我。」
他两人一唱一和，说得齐焕之怒火中烧，但见弟弟铁了心留下，却也不好强绑了人走，只气得冷笑，「算我白来。」拔脚便走。
齐焕然既舍不得他，又盼这兄长快些离去，转眼见齐焕之已出了屋子，倏然省起陶行知还瘫在椅里，忙追了出去唤道：「大哥，解药留下。」
齐焕之头也不回，「什么解药，泼碗凉水就是。」
一纵身上了房顶，飘然而去。
待他走远，齐焕然回到屋中扣紧房门，噗通一下跪在椅前紧紧抱住陶行知腰身，道：「都怪我，怕你生气迟迟不回，若再晚回来些……」
心有余悸之下口不能言，停顿好一会儿，身上颤抖方止，抬头问道：「义父还生我的气吗？」
陶行知此刻只想拥他入怀，温言微笑，「你肯留下，义父高兴还来不及，哪里会生你气。」
见齐焕然展颜一笑，正要叫他先解了自己身上药性，却见义子忽地拦腰一扛，几步走至榻前将自己放倒，合身压了上来。
「焕儿……」
不等陶行知叫完，口唇已被堵住，随即身上一凉，衣服尽被扒光了去。