孟焰策马缓行，近晌午终於抵达杨记食肆。
乔宝儿抱著主子的手臂滑下坐骑，候在路旁等待。
瞥了一眼食肆内，目光回到小家伙仰起的脸庞，孟焰先下警告：「小家伙，看见杨厨子後，可别跟我翻以前的旧帐。」
乔宝儿不解，「翻什麽旧帐？」
孟焰轻轻一哼，跃下座骑，随即将马匹牵至一旁栓著，回身揪著小家伙一起入内。
杨三典一看见来人，不禁吓得双腿发软，张了嘴，招呼声全哽在喉咙里发不出来。
孟焰没搭理姓杨的掌柜，犀利的目光淡扫食肆内，食客仅有寥寥数人。「小家伙，这儿的生意不太好。」
乔宝儿压根不知主子来过食肆找人算帐，闹得满城风雨。
环顾四周，近晌午，但食肆内显得好冷清。
孟焰低头任由小家伙摸上身来，动作温吞地解下披风。
「主子想吃什麽？」乔宝儿搂著披风，抬首凝往墙面上的招牌，以往不识的菜单名字，如今看得懂了。
孟焰抬头一瞄，毫无胃口。再往下一瞧－－小家伙愈来愈可口，他不讳言，「还用得著问吗，我想吃人。」
咚！
杨三典昏了。
乔宝儿咬了咬唇，好生尴尬主子口没遮拦。他旋身往里边走，掩饰那渐脱稚气的脸庞浮现一抹红。
孟焰偏头瞅了一眼柜台内，呿了声：「连客人上门也不会招呼，难怪生意差。」
随手扔下一袋银两，他朝夥计吩咐：「这食肆我包下了，你到门外守著，别再让人踏进来。」
夥计闻言，岂敢不从，嘴上连连称：「是是……」硬著头皮从男子的身旁经过，一脚跨出门外，好想拔腿就逃。
浑身颤巍巍，怕极了厨子又出事，这家食肆再也禁不起人们的閒言閒语。
孟焰无视於食客们的脸上有多麽吃惊，迳自择一处位置坐下，浑然天成一股的气势令人莫名地不敢直视。
不过一盏茶的功夫，食客们囫囵吞枣，用餐罢，谁也不愿久留，一个个匆匆离去。
厨房内，元计一古脑儿的发泄不满，「都是师傅当初不听劝，多管閒事！」他悻悻然地，也不管小宝儿听了有何感受，「师傅受伤後，食肆不得不关起店门，待伤势痊愈，食肆才重新开张，生意却一落千丈，至今仍在勉强维持。」
丢下抹布，元计踹了桶子一脚，兀自到後门外透气。
乔宝儿坐在长凳上，怔了好半晌，清澈的眼眸直勾勾地望著厨子大叔，一时之间不知该说什麽。
「他就是这脾气，你别怪他耍性子。」杨厨子勉强露出一抹笑，企图掩饰和徒儿之间的感情早已产生变化。
自从伤後，两人的话愈来愈少，他明白徒儿的心里有怨。
「都是我带给你们麻烦，厨子大叔，对不起。」乔宝儿歉然的垂首，到此刻才明白事情的原委，主子竟然弄瞎了厨子大叔的左眼。
「你又没做错什麽，何必道歉。」杨厨子转身至架子旁取了些食材、佐料，动作俐落的炒了一道青菜，边忙边说：「小宝儿，我瞎了眼是咎由自取。於心，我无愧。但是站在一个理字，我对以前的主子确实不忠。当初，是我欺骗你，也一并连累了元计。」
「厨子大叔，我不是来追根究底。」乔宝儿连忙放下披风，脱下暖裘，凑上前来帮忙。
两人就在炉灶旁，乔宝儿一会儿拿盘子，一会儿忙著洗净一条鱼，抹了抹盐搁著。期间，厨子大厨问及近况，他毫不隐瞒。
「主子待我很好。」
「真的？」
「嗯。」乔宝儿点了点头。
杨厨子将鱼放入热锅里油煎，时而打量他一身绫罗绸缎，个头也长高了些，只是仍显清瘦。
乔宝儿被瞧得好生不自在，目光瞄了下四周，找到活儿便卷起袖口，蹲下来洗碗。
「你快起来，别忙那些了。」来者是客，何况，以前的主子就在外头。