轻脆又娇软地，她搂着大哥哥不放。
二宝、三宝、四娃通通奔上前来围绕，又叫又跳地喊：「大哥哥回来了──」
「娘──大哥哥回来了！」二宝冲入屋内，见人就喊：「娘，大哥哥回来了！」
乔大娘收了一堆衣裳正要回房搁放，手一松，扔了衣裳奔出门外，「宝儿──」
心，强烈一颤。
略成熟的小脸仰起，凝住当初将他割舍在城里的娘，那黝黑的容颜依旧，奔上前来的身影愈来愈模糊，乔宝儿抱起五娃站在原地，此刻已经看不清楚娘的轮廓。
乔大娘上前一把搂住孩子，她的孩子终于回来，回来了。
被她牺牲掉的一块心头肉再度回到身边，乔大娘紧紧搂住儿子，欣喜取代了一切，无论孩子是否赚钱、是否有出息，他回来就好、回来就好......
喊了一声：「娘......」他哽咽。
乔大娘捧着孩子的脸，细细凝视一年多来不见，他是否仍和记忆中的一模一样。
「你变了些。」她抹去他满脸热泪。
「哥哥回来了。」二宝仰起脸，揪着哥哥的衣衫，眼尖地察觉哥哥和以前不一样。
「哥哥穿得好看。」就和已经搬走的地主少爷一样。三宝回过头，注意到一个男人站在不远处，身后有一辆马车。
「哥哥要帮我绑头发。」四娃拉了拉哥哥的衣裳下襬，红扑扑的小脸盈满乞求。
「好。哥哥会帮妳绑头发。」低头探，他笑了笑。
一抬眸，泛红的眼眶直勾勾地望着主子，到此刻才明白原来主子带他回乡。
心下好生感激，他喊：「谢谢您。」
「谢什么。」轻哼，孟焰探向邻舍的竹篱上爬满丝瓜藤，小家伙在府里也有种植。
「宝儿，他是谁？」
「主子。」
「是高官啊。」乔大娘诚惶诚恐地，这辈子没见过世面，也不懂得该行什么礼数。
她胡乱抹了抹眼泪，「我赶快进去把衣裳收拾、收拾，你带人进来家里坐。」
乔宝儿抱着五娃，走近主子。
身后跟着弟妹们，谁也没吭声，几双骨碌碌的大眼儿直盯着一个很好看的男人，穿得也好看，是有钱人。
孟焰盯着他手上抱的、身旁围绕的小鬼，动也不动地任由他们好奇地打量着自己。
「是你带哥哥回家吗？」
「你有马车。」
「隔壁的黄伯伯有牛车。」
「你有吗？」
孟焰沉默，懒得应付几个萝卜头。
「主子，请随我进屋坐。」莫名地，不敢多瞧主子一眼，他抱着五娃就走。
孟焰一怔，霍然，一只小手揪住他的衣襬，清脆的嗓音又问：「你有牛车吗？」
四娃仰起圆圆的小脸，万分认真的眼神直望着。
他又愣了下，抬眸就喊：「喂──小家伙，别把这几个脏小孩扔给我！」
软嫩的小手一放，小嘴一扁，转身去牵住二哥的手，不喜欢陌生人好凶。
四个小鬼有默契地离开，孟焰愣在原地，然后「啧」了声低吼：「我没有牛车！」
「哦。」
乔大娘忙里忙外，端出家里最丰盛的食物、清了间房招待尊贵的客人，至于几个孩子，今晚就睡在主卧房挤挤，二宝和三宝安排去睡农舍。
大儿子既然当人的奴才，理当随时伺候。乔大娘同他说了声，乔宝儿也无异议。
由于这屋子小，乔大娘拜托邻居借间房让曾来过家里的阿良暂住，一伙人的起居总算安顿妥当。
主子就坐在屋子，那天生的气势无论如何都和这乡下地方格格不入，尤其是在这简陋的木造房里，更是突显了天壤之别。
乔宝儿一会儿端茶送水，时而带开围绕在一旁的弟妹们，以免惊扰了主子。
小家伙彷佛刻意避开似地，孟焰紧锁住他的细微动作，除了应付几个不太怕他的小鬼之外，他倒是颇感新奇这一家子的平凡生活。
入夜后，孩子的爹回来了，老实的面孔就和一般庄稼汉没什么不同，态度如同乔大娘一般，对他又敬又怕。
他的到来，无疑引人注目。
门外，打从他进门后，附近邻居时而经过，不外乎是因为好奇而过来偷瞧两眼。
他也不在乎身分是否曝露，愿意为了小家伙而屈就自己，一顿晚膳吃的不是山珍海味，乡下人也不懂得讲究礼数，屋子内的几名小鬼聒噪，耳根子实难清净。
这就是小家伙出身的环境，他花时间来了解，也满足了小家伙的思乡之情。
乔宝儿烧了热水，打点一切，便来唤主子沐浴。
孟焰跟在他身后，观察简陋的厨房后头，便是洗澡间。
盥洗器具一看即知是新的，浴桶里，满满的热水，窄小的洗澡间内烟雾弥漫，小家伙正将换洗的衣裳挂在隔板上头。
孟焰随即扣上门锁，一派理所当然地命令：「把衣裳脱了，陪我洗。」
赫然回头，小脸难掩一丝慌，轻声乞求，「别......做......」
他缓缓地上前为主子宽衣解带，忐忑不已。
小脑袋充斥令人难以呼吸的画面，主子一兴起，向来予取予求。
「你怕让家人知情？」嘴角一勾，俊逸的面容在瞬间透出一丝邪气。
「嗯。」
「怕，能改变事实吗？」薄唇在他耳畔露骨地说明：「你这副身子早就是我的了，莫非你忘了，这张小嘴在马车上是如何取悦我的？」
轰！小脸倏地窜红。
孟焰抬手挑开他的衣扣，摸上隐隐颤抖的小身躯，颇坏心地提醒：「我要你把腿张开，你就会张开，比较不排斥了不是吗？」
他浑身晃得更厉害，咬唇隐忍着冲动──手上若有灯台，一定会失手把主子敲昏。
眸光一闪，孟焰摸至小家伙的下腹，缓缓地扯下衣料，同时间也蹲下身子。
乔宝儿背抵着木板，毫无反抗地被褪下束缚，角落旁勾挂的一盏灯映照着两人的身影，呜！他捂着嘴，一腿架在主子的肩头，埋首于私处的主子说到做到，不会放过他。
轻推拒着他的头，怕家人知道的恐惧取代了愉悦的浪潮，「放......开......」
牙齿轻轻一咬他的余势，孟焰依言放过了他，「别忘了你是谁的。」
「嗯......没忘。」
他勾起他的小脸，亲昵地吻着。
「也别忘了你用什么来换取一家子过象样一点的生活。」他的坚挺磨蹭着他的残缺，过火地剥夺他的自主。
「我也没忘......」小手紧揪着主子，接受了这霸道、专制下的提醒，他是谁的......
「小家伙，千万别忘记我不将你当奴才对待。」
这句温柔的耳语，唤醒了记忆中所学过的字──焰......
他的名讳，莫名地，总是无法勉强唤出口。
卧在木板床，孟焰难以入眠。
只手托腮，指节勾绕着小家伙的发，瞇缝的眼盯着木窗上，搁着一只透明罐，散发晕黄的光芒。