芳周城里的钱庄有不让妓子开户的惯例，一方面是一般人家多半看不起妓子，怕让他们成为客人后会得罪其余客人，再加上曾有老鸨偷来妓子的凭条想领款子，钱庄曾言名看凭条不看人便让老鸨领了，不久后那名烟花女发疯似的来大闹，几个男人都抓不住，差点儿便把人家铺子给砸了。
此后，各钱庄都不让妓子存款，怕生意没做成反倒惹了一身腥。
如今暗香提出开户的打算……这可真令人为难。
见北官敬迟迟不答复，暗香又言道：
「我听闻今年诚王仍会南巡，届时会再赏点什么也不一定，可我想活泉居必定需要点上乘精致的货色，才不至愧对芳周城第一典当铺的美名。」
言下之意，便是他能拿出别人拿不出来的上等货，若是北官敬想收就得答应他的条件。
其实典当钗和开户都只是一种手段，暗香真正的目的是让外人认为活泉居是他的靠山。毕竟芳周城的钱庄皆不收妓子的银子，若活泉居收了而且只收他的，旁人自然会认为北官敬也成了他的入幕之宾，将来他和常妓师斗起来常妓师才不敢阴他。
暗香的心思北官敬怎会不知，可这事儿确实有点难办。
沉吟了一会儿，北官敬方缓言道：
「开户不是什么问题，可城里按惯例不许妓子开户，活泉居不想与众人为敌，可这金钗我也不想放。」
暗香维持笑容不变，他有自信北官敬不会拒绝他的要求，否则他就不需要思考这么久了。
「倘若暗香公子不介意，此事可否暗地里进行，将来无论您入款或取款皆在这里处理，只要风声不流出去即可。当然，若有人问您是否有放款子在我们这里，活泉居一概不认。」北官敬亦微笑以对，就此把暗香的如意算盘打断。
可是出乎意料暗香接受了。
「就依北官老爷所言，一切拜托您了。」暗香微微躬身致意。
他相信天下没有不透风的墙，他在活泉居放有款子的钱终究会传出去，虽然北官敬说有人询问他将一概否认，可是又有谁会真的来活泉居问这种事，众人还不都是悄悄议论着，偷偷地下了结论。
北官敬一愣，这下子骑虎难下的反而是他了，可他开了条件暗香也接受了，若再推托有违商场原则也只能接受了。
「既然如此这事儿就这么定了，一会儿我让人写个凭条给您，若将来有好东西别忘了敝店。」北官敬有些无奈的承认他输了。
「凭条就不用了，我信得过北官老爷。」
他拿凭条有什么用，难道是想引诱常妓师到他房里翻箱倒柜吗？
说时暗香已起身，再度向北官敬躬身致意后转身离开。
北官敬愣得久久无法回话，忽然觉得暗香这人有点意思，太有意思了。
第七章
六月刚至，暗香便听说诚王再度南巡的消息，诚王南巡似乎已成惯例，原本必需保密的行程如今已被官员们拿来公开闲聊。
诚王一直到了六月过半，才出现在芳周城内。
芳周城是南城大城诚王自然会到此地落脚，各级官员们皆在讨论着该如何接待，诚王虽然年轻但势力渐成，未来也有可能成为皇上，官员们莫不拼命巴结。
尽管听闻诚王再度前来的消息，暗香倒很平静，就他来看诚王三度点他的机率微乎其微，反倒是今年新窜起的几名新人颇有机会，他们年纪轻腰骨软正是滋味好的时候。
诚王此番落脚城郊一处园林，一干官员们皆来此处拜见，后来暗香才知此处是诚王为了便于南巡置下的。
诚王到达芳周城的第一晚，便有一名内侍领着人来苏红楼请暗香。
诚王来头大芳周城内无人敢得罪，常妓师自然替他推掉所有邀约，让他专心侍候诚王。
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这处园林外貌古朴，其内也仅是约莫整理了一下，除了诚王使用的几处厅室外，其余大都只是打扫干净未重新整修，显然诚王不打算在此处花太多银两。
诚王的居处十分好找，只要顺着大红灯笼走过去便能寻到，可不知为何这一排火光灿灿的大红灯笼看来如此寂寥。
诚王独坐厅中等他，桌上已备好一桌酒菜，可厅里只有他和诚王二人。
一年未见诚王仍旧冷漠肃然，并添增了几许沧桑，让年少的人徒老了好几岁。
「暗香参见诚王殿下。」
暗香款款跪倒，姿态仍和过往一般曼妙，精致容貌亦未曾改变，沉静表情里仿佛藏着千言万语更增魅力。