可是活泉居和寺庙离得太远，他怎样也不可能一日内跑两个地方，何况他想念向泽非，想好好的看着那个人，和他聊天、和他……即使什么都不做，只是看着那个人他也觉得幸福。
为了成功独自外出，暗香做了一番努力，一开始常妓师自然不肯答应，可又怕惹火了他会让他称病拒绝接客，几番对峙后终于松口，说若他在侍僮陪伴下偶尔逛逛街也无妨，他几度外出都有人远远跟着，不过日子久了常妓师对他的戒备也日益放松。
一日，暗香趁着常妓师不在，觅了个空档带着侍僮便出府了。
这名侍僮唤做冬桦，从前和秋实最为要好，秋实死后暗香便把他带在身边，如今冬桦已成为他的心腹，此时就算带着冬桦去活泉居他也没什么不放心的。
活泉居住于城东最热闹的一条街上，铺面不大，但其内别有洞天。
一入内，便见大朝奉把玩着一只紫葫芦，边审视边露出得意表情，显然是只不凡的葫芦。
听见有人进店的声音，年迈的大朝奉才恋恋不舍地放下葫芦，望向暗香处。
「暗香公子怎么今个儿有空光临本店？」
大朝奉起身相迎，并倒了杯热茶奉客。
暗香在芳周城内名列百花册第一已数年，大朝奉不是性爱热闹的人，妓子游街时从不曾挤上前一睹其风采，可他曾在山寺偶遇暗香几次，即便起初不知那名美人儿是谁，听旁人的窃窃私语也就晓得了。
「敢问您老，东家在吗？」暗香客客气气地问道。
大朝奉眸光一闪，答道：
「东家不在，您无论想买什么或典当什么我都可作主，别看老夫只是个朝奉，看东西的眼光还是有的。」
暗香一听便知东家在，只是老朝奉不愿让他与东家接触。
「您老的眼光我怎会不信，可我今天来主要是想和贵东家商量一椿生意，怕您老不好擅自作主。」
大朝奉一听心生不快，正想出言讥上几句，却听见一个熟悉声音从后屋传来。
「让他进来谈吧。」
可想而知发话者自然是活泉居的东家北官敬。
既然东家都这么说了，大朝奉也没什么好坚持的，将暗香请入里头但没让冬桦跟进去，冬桦也是个伶俐孩子，见状立即乖乖退到一旁等待，完全不敢吵着跟进去。
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活泉居既然是芳周城内最大的当铺，其东家自是富不可言，内室的家俱摆饰等自然也比铺面里的精致得多。
北官敬此时约莫二十出头，年纪虽轻辨别货物的眼光和谈判的技巧皆是一把好手，有时大朝奉收到无法确定的货还得跟他商量。
他身形颀长，常做书生打扮，实际上使得一手好剑，在江湖上也是无人不知无人不晓。
「暗香公子既然指名见我，想来有大事相商。」
奉茶待客是他们铺子里的规矩，北官敬也不例外，暗香才刚进来他便有下人送茶碗进来，闻那香味儿是碗清热降火的菊花茶。
「倒也不是大事，只是这点东西想请您看看能值多少银子。」
暗香款款入座，优雅地由袖中拿出一只木盒，放到北官敬面前，木盒内装的便是诚王赏给他的三对金钗。
「这套金钗是去年诚王来芳周城时赏给我的，虽未添加其他装饰，可雕工不俗，芳周城里还没哪个师傅赶得上。」暗香替这套金钗美言一番。
北官敬是鉴物估价的一把好手，他仅大略看了一下，惦惦重量，便在算盘上打了个价格展示给暗香看。
「这个价格您看行吗？」
按理说当铺做的生意总是人求他们多，朝奉们多半都不怎么客气，但是暗香带来的这套金钗雕工实属上乘，若是一个没弄好让他拿着去了别间铺子，可就得不偿失了。
暗香对价格没有兴趣，随意瞄了眼便道：
「假使北官老爷满意我也满意了。」
他不欠钱，他来活泉居的目的并不是为了换银子，而是为了套交情。
北官敬笑了，他嗅到阴谋的味道，偏偏他一点儿也不想抽身，只想知道暗香葫芦里卖的是什么药。
「那咱们就这么定了，敢问您想怎么取款，是要真金白银的抬回去，还是我开银票给您？」北官敬续问道。
「若是北官老爷不介意，我想在贵票庄开个户，款项就存进去。」暗香微笑道。
此话一出北官敬登时笑了起来，他就知道暗香一定另有目的，果然被他猜中了。